“丞相，張來釋已經被聖上殺了。”
很輕很低的聲音在寂靜的屋子裏響起，李善長睜開眼睛，慢慢從搖椅上起身。
胡惟庸連忙去扶他，神色恭敬謙卑，他今天有意表現得很特殊，超出了平常應該有的禮節。
紅泥小火爐裏的炭快要燒完了，屋裏沒有先前那麽熱，暖意退去後，有種靜默孤獨的涼。
李善長開口了：“陛下那邊情況怎麽樣？”
“陛下十分生氣，重罰了去調查的楊高孟和錦衣衛，許多大臣都看見了，已傳遍京城。”
“張來釋呢，怎麽死的？”
“在內橋上被亂刀砍死。”
胡惟庸說完這句話又補了一句：“他是喝了藥去的，不會太痛。”
“……張來釋也不容易。”李善長沉默一陣，吐出這樣幾句話來，“他家中上有老下有小，你以後多幫襯這一些吧。”
胡惟庸道：“張都事能幫上丞相是高興的，丞相千萬不要因傷心壞了身體。”
“高興，怎麽會高興。能活著，誰又願意去死。”李善長歎道，“做了髒事，就是做了髒事，不要辯白。”
“是。”胡惟庸道。
“幫我準備進宮要穿的衣服吧，我該去替熊義請罪了。”
胡惟庸應了一聲，轉身去拿陳氏早就準備好的，晾在架上的官服。
在他的幫助下穿好衣服，李善長從桌上拿起一麵銅鏡子來，對著它仔細打量，鏡中人影的頭發已經半白，朦朧的發散出一圈銀光，臉上比去年多出許多皺紋，有了些斑點，盡顯老人的疲態。
那副裝在香包裏的藥，能瞞過太醫院那麽多的大夫，到底不是沒有副作用的。
突然的，他想到已經回家的劉伯溫。這個老對手卸下年少時就立誌抗在肩上的擔子，在家中務農養蠶，飲酒作詩，拋下了權力和財富，什麽都不用再管，不必算計，是不是真的很快樂呢？
幸好這個答案他很快就能知道了，他要自己去感受。
回過神來，李善長又看了幾眼“自己”，目光微微移向身後，喃喃道：“一個熊家，一個都事，惟庸啊，這是我能為你做的最後一件事了，等我致仕以後，你可要爭點氣。”
胡惟庸深深揖下去，一言不發。
———
“滾，滾出去！”
楊希聖撞在櫃子上，向門外逃去，不明白對自己一向和藹的兄長怎麽會如此暴躁，簡直想要提劍砍了自己似的。
“大哥……”
“不要叫我大哥，我沒有你這樣的弟弟！快給滾出去，我不想再看見你！”
楊憲也是亂世裏走出來的，懂得怎麽打架，練過一些武功，挽著袖子，掄起凳子就朝楊希聖打過去。楊希聖一躲，凳子便砸在地上，裂成好幾半，碎片劃開他的臉，留下幾條血線，滴了好些血。
見了血，楊憲並沒有消氣，反而因為他還敢躲，火氣更大，換了花瓶拿在手裏，再度扔了出去。
這一次楊希聖不敢再躲，結結實實受了，任由瓷器在腳邊炸開。
楊希聖不是第一次惹楊憲生氣，但他看出這次仿佛與往常不一樣，於是討好道：“大哥，你消消氣，到底是怎麽了，咱們慢慢說，你好歹讓我知道我是哪裏錯了。”
“知道，知道個屁，現在讓你知道還有什麽用？平日教你的人情世故，你都學到狗肚子裏去了，你就等死吧你！”
楊憲氣喘籲籲的在椅上坐了下去，憤怒雖還仍支配著頭腦，但望著楊希聖的目光漸漸有了更為複雜的情緒。
裏麵有疼愛、憐惜，還有痛苦和悔恨。
前麵兩個是楊希聖常看到的，後麵兩個他從不曾見過，所以辨不出來，這讓極為熟悉楊憲的他慌了，忍不住追問道：“究竟是怎麽了？哥，什麽事讓你氣成這樣，你倒是說啊。”
楊憲像是忽然變成了啞巴似的安靜，眼裏冒出一點淚花。
“大哥！”楊希聖哀求道。他快要嚇死了，不停回憶自己做過的錯事，連小時候的事也想了起來。
“好，哥問你，你為什麽來京城找我？”
楊希聖吱唔道：“爹讓我來看看你，給你帶些老家的特產。”
“說實話吧，我已經都知道了。”見弟弟這時仍然想瞞著他，楊憲的心好累，他靠在椅背上，疲憊地歎了一口氣，慢慢閉上眼睛。
“啊？”楊希聖吃驚道，“你已經知道了？”
沒有回應。
楊希聖隻好道：“是爹讓我來退親，他老說，十幾年前給我訂了一樁婚事，是和淮西的人定下的，如今大哥你身份不同了，礙著朝局，哪怕得罪人，也理應退掉。”
“你為什麽不去退？”
“我，我聽說那女子生得貌美，想著等你忙完這段時間的事，提出來看看能不能……”
“能不能娶她？你知不知道，這位貌美的女子，就要做聖上的妃子了？”
楊希聖的臉一下子全無血色，張口結舌，像落水的兔子一樣抖起來：“怎麽會？他家早把女兒許給我了，怎麽敢再給聖上？”
“他們就是敢。他們拚了全家的性命也敢！”楊憲猛地彎腰，靠近癱坐在地上的弟弟，扯起他的衣領，一字字道，“你以為你哥如今在做什麽？表麵看著風光，多少髒水在底下湧動著想讓我死無葬身之地，你懂什麽！你一個紈絝子弟，你懂什麽！”
說到最後一句，楊憲已然是在咆哮。
楊希聖顧不上道歉，顫抖著抓住兄長的衣袖：“那現在呢，聖上知道了嗎。”
“何止。”楊憲看著他，“我保不了你了，收拾一下，和我進宮謝罪罷。”
“進宮謝罪？為什麽！那隻是一個女人而已！”楊希聖道，“聖上想要，讓給他就是了，我怎麽會舍不得！哥，咱們告訴聖上，告訴他。熊家也不會拒絕的，他們能成為皇親國戚，怎麽會拒絕！”
竟在這時還這麽拎不清！剛才的話都白講了麽！
“聖上是天子！天子會要臣子的妻子嗎？你也配讓！”楊憲苦澀道，“遲了，都遲了，眼下做什麽都遲了，這件事沒有你想的那麽容易。告訴你，希聖，我這麽生氣，不是氣你進京以後久久不去退婚，他們想要算計我，早在你離家的那一刻就開始了。”
楊希聖不明白他在說什麽，拽著楊憲的袖子不肯鬆手。
“張來釋一個月前就找聖上喝了酒，你那時還沒有到應天來。”
楊希聖滿臉的迷茫驚懼之色。
“罷了，聽不懂也正常。”楊憲道，“我氣的是你毫無分寸，你為什麽趕走楊公公？你為何對他不敬？你可知道他是趕來告訴我事態不對的？你將他氣走，是把能救你的最後一個人氣走了！”
“怎麽會這樣……”楊希聖徹底傻了，不敢相信世上的事竟然能巧到這種地步。
“起來吧。遲早要走這一趟，你的命能不能保住，隻看天意。可憐家鄉的父母雙親，要白發人送黑發人了……”
楊憲說了什麽，楊希聖已經全聽不進去了。
———
“賜座。”
黃禧把早就準備好的繡墩挪到李善長麵前，扶著他慢慢起身，然後坐下。
朱元璋端坐在龍椅上，以出色的目力仔細打量著他，揶揄道：“百室，這才多久不見，你怎麽就變得如此蒼老啊？連坐下也要人攙扶了。”
李善長心裏一驚，麵上仍淒苦悵然：“回陛下，臣與陛下有半年不見了，病來如山倒，模樣老了，也是難免的。”
“嗯。”朱元璋其實不想知道李善長是怎麽回事，反正他已清楚了這個老臣的心思，對他便不如對劉基忌憚，直接道，“來找咱有什麽事？”
“臣來替熊義請罪，他大逆不道，犯下了無藥可救的罪。”說著，李善長離開繡墩，重新跪在武英殿的地上，“熊義是臣的老部下，臣也有失察之過。”
提到被耍了的婚事，殿內輕鬆的氣氛消失了。臣子和皇帝都不再說話，隻有火盆裏有銀炭輕輕裂開，時不時發出哢哢的輕響。
李善長的頭低垂著，他看不到朱元璋的表情，而朱元璋也看不到他的。
終於還是朱元璋先開口了，他靠回椅背，把胳膊搭在扶手上：“起來吧，你的消息倒是靈通……你是不是覺得咱太殘暴了？”
李善長站起身搖搖頭：“此事本就是熊家不對，九五之尊，豈容他們挑釁欺瞞。熊家太貪財了，又太愛慕虛榮，這種聳人聽聞的事也做得出來，臣隻是來請罪，不求陛下寬恕他們。”
“哦，你的意思是，這件事隻是熊家的錯，和楊憲的弟弟沒有關係？”
李善長習慣了朱元璋的路數，竟然絲毫不慌，回答道：“臣不知道楊希聖做了什麽，臣隻知道熊家不對。天下的臣子全是皇上的臣子，皇上是萬民的君父，做什麽決定都是對的。”
“哼。”朱元璋笑了笑，“既然是你親自來請罪，那咱就給你麵子，熊氏咱是不會娶了，讓她該嫁誰嫁誰，熊義麽……以後不要再做官了。”
這樣的處理對熊家算是優待，可李善長的臉色卻因此變了，他做好了犧牲熊義的打算，沒想到朱元璋卻高高拿起，低低放下，而且是在他來請罪以後，傳出去官員們會怎麽想？
“怎麽了，不滿意？”
李善長艱澀道：“臣沒有異議。”
“還有什麽事？沒有就回去歇著吧。”朱元璋準備送客了，“看你的臉色，怕不是再和咱說幾句話就暈倒了。”
此時此刻，李善長非常想問問朱元璋會怎麽處理楊希聖，會怎麽對待楊希聖，自己拋開老臉的一番謀劃有沒有得到應有的效果。
可是他不敢，也知道自己絕不能問，於是再度拜下去：“臣還有一事相求，請聖上恩準。”
“講。”
“臣的病自去年起就不好了，陸陸續續請了好些大夫，藥吃了幾籮筐，都沒什麽起色。臣的年紀大了，常言道病去抽絲，治了這麽久還不好，以後恐怕也沒有機會再好了。”
講完這句話，李善長頓了頓，給朱元璋反應的時間，也給他回話的空閑。
朱元璋沒有辜負他的期望，給他留足點體麵：“這叫什麽話，愛卿身體不好，是因為給你治病的盡是些庸醫！此事不要再提，咱給你派些大夫過去，包管把你醫好了，你要是走了，丞相的位置還有誰能坐？還有誰能給咱出主意？”
“太醫院的大夫幾個月前就應聖上的恩典來給臣看過了。臣有幸追隨皇上建功立業，是上輩子積了福德，如今力不從心，不能輔佐聖上了，可我大明的能人賢士還有很多，臣隻求不留在應天礙手礙腳，擋住後人的路，再不盼能有別的什麽貢獻。”
朱元璋道：“胡說，你擋住誰的路了。誰對你這麽說的？”
“沒有人對臣這麽說，這是臣自己的真心話。”李善長道，“臣也到了該享天倫之樂的年紀，隻想含飴弄孫，在老家裏安度晚年，求陛下恩準。”
幾推幾讓，朱元璋看出他是真的想辭官，想了片刻，覺得這一步該到了，答道：“那你回去寫個折子遞上來，不過不要那麽快，在應天過完年再走，讓咱請你吃最後一頓年夜飯。”
“臣領旨謝恩。”
“不要跪了。黃禧，你把丞相送出去。”朱元璋緊盯著李善長解釋了一句，“咱還有別的客人要來呢。”
“是。”
黃禧扶著李善長踏出殿門，迎麵而來的是帶著弟弟前來的楊憲。
楊憲走在前麵，緊緊拽著楊希聖的手腕，楊希聖低著頭，看不清臉，隻能看到他的發絲淩亂，步履蹣跚。他似乎渾身無力，楊憲走一步，他才走一步。
兩方人在台階下照麵時，楊憲強撐出一個笑，拱手道：“丞相，黃公公。”
李善長點點頭：“楊大人。”
楊希聖沒有說話，在場的人也不指望他還有禮節。
“丞相這是去給熊義請罪？”楊憲袖子裏的手捏緊了，“熊家那樣大的罪，不知聖上是怎麽處理的？”
李善長破罐子破摔，眼睛半開半閉：“蒙聖上恩典，熊義隻是罷了官，熊氏仍許給楊大人的弟弟。”
聽了這話，楊憲果然快要氣死，冷笑幾聲道：“原來如此，丞相打得一手好算盤，做了這種髒事也能全身而退，毀了人家的女兒不說，還要再毀一個都事。我還以為丞相有多大的本事呢，到頭來還是憑這些兒女情長耍手段。”
李善長想不到他竟攤開來說了，眼皮一跳，臉不紅氣不喘：“我不懂楊大人在說什麽。”
“呸，臭不要臉。”楊憲顧不上許多，當著黃禧的麵就罵起來，“摸著良心想想吧，丞相，你有哪點比得上劉大人？鬥了這麽多年，你見劉大人用過陰損的手段嗎？也就是你，倚老賣老，占著茅坑不拉屎！論學識，論智謀，要不是你遇見聖上更早，你也配做這個國公！你也配當我大明的丞相！隨便一個人都比你強！”
誅心之言。
豈止誅心之言。
楊憲幾乎是把李善長的心挖出來，曬幹了放在太陽下給大家看。
李善長確實不如劉基有文名，在清譽上也飽受詬病，至於民間聲望，那更是完敗，可沒有人說過什麽“一統天下李百室”，之所以能有現在的地位，實在是最早投奔了朱元璋，其後又兢兢業業所致，除此以外，最主要的原因是家大業大，根係繁茂，身邊傍著淮西一杆勳貴。
多年修養，李善長竟然被這一句話罵得破了防，也不管不顧，怒斥道：“劉基的手段多了，豎子，你是不知道罷了！”
“你倒是舉出一件來瞧瞧！”
“老夫……”
明朝文官打架是傳統，個個武德充沛，建國時就是這樣，再不阻止，隻怕真的要在武英殿外麵打起來，犯了大忌諱。
黃禧不能再看戲了，忙道：“楊大人，聖上還在裏麵等著呢，快進去吧。”
楊憲這時終於突破了對丞相這一職位的尊敬，放任自己罵了李善長後，前所未有的舒暢，多日來被政務煩惱的腦子都清明許多，以往劉基同他說的話，明白的更明白了，不明白的瞬間便懂了，知道這一劫很難過去，回頭看一眼等死的弟弟，再不想什麽前途與權力。
他對著黃禧再拱手一次，隻聽不做，瞪著李善長道：“丞相，我還以為你這次出招是為了自己呢，沒想到啊，是給胡惟庸那蠢才鋪路，他為人焦躁輕浮，淮西遲早斷在他手上，我看你老的命，隻怕也是要給他的，頤養天年？夢裏還差不多！”
“你！”李善長捂著胸口，假病險些氣成真的，“住口，休要妄言。”
吵架吵什麽最讓人生氣？問候祖先還是次要的，罵完了直接走人，那才是上道。這就讓對方有氣撒不出來，隻能憋住火不知道往哪裏發。
楊憲理也不理李善長，扯著楊希聖徑直又走了。
黃禧見狀攙緊李善長，半拉半架把他停住，語帶深意：“消消氣，消消氣，丞相，您老身體不好，說不了太多話，不要再與他辯了，走吧，我送您出宮。”
李善長回過神來，低眉道：“……黃公公說得是，老夫身體不好，不與他吵。”
“哎，這就對了。”
一臣一奴貼在一處朝宮外走去。
楊憲這邊進了殿，還沒看清朱元璋的臉，就與楊希聖跪了下去，結結實實磕了兩個頭，趴在那裏不動了。
朱元璋雖看不見、聽不見外麵怎麽了，但清楚楊憲這麽久不進來，一定是和李善長撞上了，至於他們說了什麽，心裏猜出八九分。
“為了咱納妃的婚事來的？”
“回陛下，是。”
“怎麽，你也來請罪？”
“回陛下，臣有罪，臣弟也有罪。”楊憲懇切道，“臣弟與熊氏的婚約是多年前定下的，父輩們隨口一說，互換了約書，這麽多年一直沒人提及，也無人知曉，臣父以這是玩笑話為由，叫臣弟進京退婚，沒想到此子頑劣，見到京中繁華，什麽都忘了，連熊氏許給了聖上都不知道。”
話裏的意思，雖然責罵了弟弟，主要還是將責任推向熊家。
“聽你的話，這是誤會一場，那依咱看也不要退婚了，咱已經把自己的聘禮要回來了，他們的嫁妝也退回去了，熊氏還嫁給你弟弟。”
楊憲急了：“這怎麽能行呢？臣弟絕無謀害聖上的意思，他是……”
朱元璋打斷了他的話：“你剛才說他頑劣是不是？”
今天發生的事都太快了，楊希聖本不是什麽機靈的人，有些小聰明罷了，猛然扯上這麽大的變故，六神無主，被楊憲拉著來到武英殿裏，不尿褲子就算對得起年齡，此時哪敢說什麽，連求饒表忠心的話都說不出來。
朱元璋是什麽人，一看就知道地上跪著是個的膽小鬼，沒有膽子算計自己。
早在楊高孟見過朱標的那天晚上，父子兩個就隱隱有了猜測，隻是他們本來就要製衡兩派，故而對這些都是默認的，朱元璋雖因他們算計到自己頭上而憤怒，但他本來也不太想娶熊氏，礙於麵子不得不去做而已，將計就計，配合著李善長走到今天這步棋，倒也有點皆大歡喜的意思。
“既然你說他頑劣，那咱幫你管教管教，省得他日後為非作歹，再把你害了，你看怎麽樣啊，楊大人？”
楊憲緊閉雙眼，砰的一聲磕下頭去，額頭立刻青紫，既是在懲罰自己，也是在用這疼痛替弟弟哀悼：“臣謹遵聖意。”
楊希聖慌了，膝行幾步，爬到楊憲身邊：“大哥，大哥……”
楊憲頭也不回：“閉嘴，這裏是在禦前，在陛下麵前！沒有什麽大哥，隻有大明的臣子。”
朱元璋為他的識趣感到滿意：“好，咱也不是什麽暴君，你的弟弟，就刺字發配吧，經此一事，讓他長點教訓。”
“……臣領旨。”
楊憲顫聲道。