金紅色的太陽在天邊升起，一圈溫暖的光線塗抹在雲層上，河水中有層層波紋**開，反映著這瑰麗的景象，大船小船，許多白色的帆被風鼓**起來，井然有序，依次靠近碼頭。
袁凱站在岸邊，極目遠眺：“哪些是剛回來的護糧船？”
韓百戶生怕他掉進水裏去，有點緊張地扯住袁凱的衣角，抬手給他指了指。
“哦！”袁凱道，“糧船已是如此雄偉，不知戰船會是什麽模樣，韓大人，我記得你說哦自己在軍中呆過，可有什麽見解？”
“見解？”韓百戶有點頭大，他在早年是打過仗，但並不是水軍，說起戰船來，摸都沒摸過，哪有什麽見解，想起以前查的案子，勉強撿起一些幹貨來說，“我隻記得戰船造價極高，一艘船要十幾二十萬兩銀子。”
“糧船恐怕也不便宜呐。”袁凱感歎一聲，話題突然變了，“我們從李大人那裏借來的糧食運到了沒有？”
“連夜運來的，應該快要到了。”
“走吧。”袁凱道，“是騾子是馬總要見見。”
錢塘自古繁華，大明開國以後，元末亂世結束，生意一天比一天好做了。此時杭州的碼頭上有許多來往的商船，不管大小，都放下了跳板，在號令聲中，民工們汗流浹背的卸著貨，絲綢瓷器、桐油清漆、稻米穀子等，一袋袋一箱箱被搬到岸上，支撐起無數家庭的生活。
永樂時期，朱棣的遷都，不僅僅有著軍事意義，實際上也是存了帶動北地經濟的打算。隻要皇帝親自坐鎮北方，朝廷的權力中心便在北方，源源不斷的糧草用具會順著陸路水路抵達北京，僅運河一項，就不知會創造多少的“勞動崗位”。
不過此時洪武大移民還未開始，紫禁城的根基也不穩固，考慮遷都的事對朱元璋和朱標尚為時過早。
帆篷拉下，一艘碩大的糧船在袁凱和韓百戶麵前停住，船上載著幾十個護糧的士卒，下船後又帶下來許多雜物，零碎花了小半個時辰才清空船艙。
與此同時，他們身後的陸路上駛來幾十輛沉重的驢車，領頭駕車的錦衣衛正在指揮交通，車內鼓鼓囊囊堆疊著袋裝的糧食，正是李飲冰從那間倉庫中搜剿來的，不管是包裝還是質量，與運往四川的軍需都一模一樣。
韓百戶爬到船上，在甲板上左看右看走了一圈：“大人，船沒有問題，可以開始了。”
袁凱對趕車的錦衣衛點點頭。
那錦衣衛說了聲是，扭身指揮民工們往上搬運糧食，一邊搬，一邊記著袋子數目，時不時上前捏一捏糧食袋是否飽滿。為了防止個人計數出錯，或有人私自接受賄賂叛變，袁凱帶來的那十幾個親兵全在此處分散盯著。
同樣是往船上裝糧食，袁凱這邊的隊伍明顯不同，不僅有士卒嚴格把守，還有穿著官衣的人在船前忙碌，一時間碼頭上的人都忍不住把注意力投了過來，想知道這裏在搞什麽名堂。
漸漸的，嘈雜的聲音都小了許多。
袁凱此時沒有空照顧百姓的感受，他板著一張冷臉，心髒隨著不停被拋上去的糧食而砰砰直跳。
一個時辰後，船上已裝滿糧食，再也放不下別的。
“計數，開走！”袁凱擺擺手，“下一艘。”
一艘較小的糧船開了過來，錦衣衛照例監督民工們開始搬運。
袁凱很聰明地采用了抽樣的方法，沒有按照工部的大小規製檢查，而是隨機抽取糧船核實承載數量，這樣一來，河道衙門使詐的可能性將大大降低。
一連檢查了五艘船，馬車上已經搬空了，袁凱宣布行動停止，把所有人叫到自己身前，期待中帶著忐忑，道：“你們挨個把實際的數目報上來。”
排著隊的親兵們按順序報上數目，袁凱一邊聽，一邊記，聽得越多，心裏的石頭越沉重，幾乎壓得他喘不過氣來。
這些數目竟與工部報備的完全一致！
這究竟是怎麽回事？
難道聖上、太子還有我，全部都弄錯了？工部真的沒有人借著這一批糧船貪汙軍需，真的隻是湊巧在冬日裏提早將船下水？
難道這一場聲勢浩大的行動，真相竟如此諷刺？
袁凱長久的沉默為親兵們帶來了壓力，他們麵麵相覷，不知該說些什麽，不敢動也不敢走開，隻有一齊陪在這裏發呆。
韓百戶感同身受地體會到了煎熬，沉吟片刻，開口道：“把這些糧食卸下來，運回李大人那裏去。”
眾人有了活幹，這才散去。
隻餘下韓百戶陪著袁凱站在碼頭上。
這時候已是下午時分了，就連先前看熱鬧的人也紛紛離開，碼頭上空曠了不少，幾隻水鳥在天空飛翔，萬物複蘇的季節，朝局卻一片淒迷。
正當袁凱想要開口說些什麽的時候，碼頭上突然駛出了幾艘大的官船，不知載著什麽，滿滿當當，向遠處駛去，船工們扯號子劃槳揚帆的聲音，打斷了他好不容易對韓百戶醞釀出的安慰之語。
袁凱沒話找話：“這艘船是幹什麽去的？”
正好在附近送行的百姓聽見了，恭敬回答道：“回老爺，這是給征四川運送軍衣、白布的，河道衙門的老爺發善心，借了我們幾艘大船，我們不用耽誤農時走陸路去送了。老爺們真是好人呐。”
袁凱立刻看向韓百戶，韓百戶也看向了他。
———
“爹，爹！”
坐在幹草堆上的方克勤聽見聲音，立刻抬起了頭，下意識尋找著來源，看到方孝孺後，臉上露出了極為複雜的表情。
腳步聲和呼喚聲逐漸近了，一個少年出現在方克勤的視線裏，那正是他的兒子。
“爹。”方孝孺撲到欄杆處，“爹，他們說您是因為貪汙軍需進來的，您告訴我，這是他們汙蔑您的，對不對？您剛和我說過那些話，怎麽會貪汙軍需呢？”
方克勤沒有表演什麽非要欺騙親人的狗血戲碼，隻轉而道：“你昨天就該跟著王叔北上去應天了，怎麽還在這裏呆著？有沒有去信向宋先生解釋過？”
“兒子已經去信告訴宋師了，說因為家中事務會耽擱一段時間。”
聽到方孝孺沒有因為自己的事而麻煩宋濂，方克勤十分欣慰：“你從小就懂事，這樣我也沒什麽不放心的了，等我走後，你要領好這個家。為父連累你了，為父做了罪官，禍及子孫，你便不能再做官，以後當一個學者吧，好好讀書，把路走下去。”
“父親……”方孝孺哽咽道，“他們是不是拿我威脅您了？”
“沒有。”方克勤隱去這部分事實，“為父不是為了你，是為了軍國大事，為了朝局，為了百姓。”
“朝局難道需要父親犧牲嗎？這是什麽狗屁的朝局？”方孝孺憤怒道，“這叫什麽朝廷，這叫什麽大事！父親，您一輩子清廉愛民，難道要背上罵名而死嗎？”
“不然呢。”方克勤平靜道，“孝孺，時間還來得及，為父為你上最後一課。出了麻煩，總要有人背這口黑鍋，這就是官場！它不會分什麽是非對錯，什麽腐敗廉潔，它隻看時機！冰凍三尺非一日之寒，時機到了，宰相也會倒，將軍也會死！沒有什麽是講道理的！”
方孝孺呆住了。
方克勤繼續道：“為官之道，如何選擇，全在自身。我願意為這麽多年而讀的聖賢書赴死，在做官的第一天，我就發下了這個誓言，我不會讓我讀的書都到狗肚子裏去。這是為父自己的選擇，你誰也不要怪，誰也不能怪！”
方孝孺不死心道：“登聞鼓……”
“不要去。”方克勤立刻道，“就算你去了，為父那時候也早就死了。”
到底是十幾歲的少年，哪怕再怎麽聰慧，驟然也無法承受這樣的打擊，方孝孺眼裏的淚花一點點溢出來，啪嗒啪嗒落了半個胸膛，他一邊拿袖子擦著淚，一邊喘著氣：“我這就上京，我就要去求宋師幫忙，我非要敲登聞鼓不可。”
方克勤有些生氣了：“方孝孺！”
方孝孺道：“子不複仇非子也。孝順父母、友愛兄弟，也是兒子從聖賢書裏看出的道理，萬沒有父親遵守，而我棄之如敝的道理。政之所廢，在逆民心，連父親這樣的官，朝廷也要錯殺，讀書人還有什麽賣命給帝王家的道理？”
方克勤的臉色變了，低聲喝道：“慎言！”
但方孝孺已經打定了主意，他在日後不會怕要將自己誅十族的朱棣，現在就不會怕對自己怒吼的父親，死死看了一眼方克勤，轉身就要走。
在他走到門邊時，卻突然愣住了，沒有再邁一步。
牢獄裏又急又氣的方克勤疑惑起來，正要出聲叫住兒子再勸說一番，鋪天蓋地的歌聲闖進了他的耳朵。
當的一聲，震得他頭腦發麻。
“孰罷我役？使君之力。孰活我黍？使君之雨。使君勿去，我民父母。”①
昨夜的那個老船匠，最先領著自己的親族在衙門外唱起來，隨後越來越多聽說發生了什麽事的百姓自發匯聚在門口，直到將這裏堵的水泄不通，直到大半個杭州城的百姓都唱起這首歌。
“使君勿去。”老船匠用嘶啞的聲音大喊一句。
跪在他後麵的百姓們緊跟著道：“使君勿去！”
老船匠又道：“我民父母。”
百姓們唱道：“我民父母！”
此等場景簡直聞所未聞，見所未見。其中不僅有方克勤自己日複一日的愛民如子，也有鎮妖司不懈宣傳道同與盧近愛故事的作用。通政司、登聞鼓，一點一滴的政策力量發揮著作用，雖有袁凱在其中提點，但此時的百姓們已比當初被朱亮祖所恐嚇，全城眼睜睜看著道同艱難努力的模樣要強多了。
他們知道自己想要什麽。
方孝孺慢慢退回了牢裏，什麽話也不說，隻在歌聲中默默盯著方克勤。
方克勤也什麽都沒說。
一滴熱淚從他的眼裏滾落出來，順著他的臉頰滴到地上。
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“他同意翻供了？”韓百戶驚喜到站了起來。
這些破事真的把他給弄煩了，這些當官的——除了少數幾個，個個披著一身人皮，盡幹豬狗不如的事，還狡猾得要死，怎麽也抓不住狐狸尾巴，一點也不如平時抄起家嚇死人來痛快。
錯了的不肯認，沒錯的搶著認，雖然能明白緣由，但還是惡心。
“是的。”袁凱點點頭，感慨良多，“做官做到這份上，真是令人羨慕，使君勿去，多麽簡樸又動聽的文辭，方克勤足以在史書上留有一席之地了。”
韓百戶對文人名留青史、配享太廟的終極理想不感興趣，他隻關心自己能不能完成宮裏的任務，催促道：“我們是不是這就讓方克勤寫一份新的供狀出來？”
袁凱道：“好，派人去請吧。”
同樣的大堂，相隔一天，方克勤又回到了原來的位置，照樣站在那裏，抬著頭看坐在上首的袁凱與韓百戶。
“聽說你要翻供？”袁凱問道。
“是。”方克勤明顯精神許多，頭發依舊亂，衣服依舊髒，但好像有了奔頭，“在下要翻供。”
袁凱道：“這可不是容易的事情，你先前寫的認罪書還在我們這裏，既然認了罪，那就要受罰，你在這麽短的時間裏改口，言行又如此不一，你讓我怎麽相信你？讓朝廷怎麽相信你？”
這幾句話看似是指責，實則是提點，暗示方克勤若是知道什麽，最好趕緊說出來。
方克勤道：“那一晚在下是被妖人綁走了，他以在下的性命，在下兒子的性命，還有杭州百姓能否借到糧船與朝局大義相要挾，逼在下簽了認罪書，貪墨糧草的罪名，都是河道衙門該承擔的。”
哦？問出關鍵點來了。
袁凱興奮起來：“你可有證據？他說的是什麽朝局，什麽大義？”
方克勤把當晚的情況一字不差講了一遍，最後搖了搖頭，說道：“沒有證據。這夥人辦事十分隱秘，很難捉到把柄。”
韓百戶忍不住追問了：“那你說貪墨軍需的是河道衙門，這個可有證據？不會也沒有吧，真要沒有，那翻供了個屁？”
袁凱道：“韓大人，不要那麽急躁！”
“有的。”方克勤道，“工部的新船是在杭州建的，在下知道內情，工期確實是在春季，可新船卻在冬日裏偷偷於河中下水了，這裏麵若是沒有蹊蹺，隻怕連鬼也不會信！這些事，大人們應該也知道，怎麽能說不算證據呢？”
袁凱有些失望：“你說的有理，可是……”
方克勤皺眉道：“大人有沒有去造船廠檢查過？”
韓百戶深吸一口氣，靠回椅子上：“何止是造船廠，我們已經把糧食往船上搬過了，和工部報的滿載數目分毫不差，甚至略有盈餘！”
“怎麽可能？”方克勤震驚了，“果真如此，他們還要在下頂罪做什麽？”
三個人這時候已不分你我，不分地位高低，於無形中組建了一個隊伍，在共同的敵人的壓迫下思考著對策，集思廣益，頭腦轉的像散熱的風扇。
最終還是袁凱拍板了：“無論如何，方知府——你翻供了。這是一件好事，表明杭州的事確實另有隱情，不會再有人能明麵上急著結案，我們還有充足的時間慢慢再查，我希望你能夠抗住，不要再被他們動搖。雖是敵暗我明，但他們更要著急些，無形的刀刃在他們頭上懸著，我們的贏麵未必不大。”
方克勤想到能自由出入獄中的兒子，還有聚集起來的百姓，明白了什麽，眼底露出笑意，接下了袁凱的鼓勵：“在下不會再妄自菲薄了，既然杭州的百姓想要我留下，怎麽好不給他們麵子。”
袁凱也笑了：“來人，把方知府送回獄中。”
等到方克勤走了，袁凱與韓百戶再度商議起來，一致決定應該給京中去信。
韓百戶道：“我還得給宮裏寫一封報告。事情是明擺著的，誰是清，誰是濁，一目了然，就是苦於沒有證據罷了。隻要宮裏有話，我這就把那姓何的，姓魯的，剝了皮填草掛起來。”
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作者有話要說：
①摘自《明史 循吏列傳 方克勤》