“老爺，老爺？”
“嗯？”李善長睜開眼睛，好像突然被從睡夢中驚醒一般，鼻子裏發出一道帶有疑惑的聲音。
陳氏放下手裏的茶水，皺眉道：“老爺，你想什麽呢？你看看你這紙，都滴上好大一塊墨了。”
李善長低頭一看，果然瞧見紙上一滴刺眼的痕跡，不由發出長長的一聲歎息，把紙卷起來扔在一旁，毛筆也擱在一邊，不再書寫。
“老爺，你是不是累了？”陳氏輕輕走過去，替他按著肩膀，柔聲道，“這幾天上位給你們都放了假，按道理說不該累的。想必是前些日子積攢起疲勞來了。”
李善長向後一靠，靠在木椅靠背上，疲倦道：“夫人啊，我這不是身上累，是心裏累。上位那邊……”
“那邊怎麽了？”陳氏的手逐漸移到他的太陽穴上，一邊按壓，一邊關心道，“上位被明王封了江南等處行中書省左丞相以來，也提了你當參儀，那些個後來的幕僚都以老爺為首，夫君處處得意，怎麽會煩惱？”
李善長聽出來她在寬慰自己，勉強笑了笑，把她的手從頭上摘下來，握在手裏細細撫摸，說道：“上位控製欲強，不允許別人說三道四，他叫我們往東，我們別說往西了，就算偏那麽一點點也不行。這還是大業初成的時候，以後的日子恐怕更不好過呦。”
“而且，他這個人還小心眼。”李善長短促地笑了一聲，“但凡誰忤逆了他，別看他當下不動聲色，心裏一定記恨得死死的。上位他——總是一副貧農出身不拘小節的做派，其實心細得很，我們這些人想什麽，他一清二楚。”
“不止一清二楚，隻怕還要把我們玩弄於股掌之中！”
陳氏麵上還是柔和的，帶著一種母性的關懷和寬慰，笑道：“所以上位才是上位。自古以來，能成大事者哪有不狠辣的，亂世英雄就更狠些，老爺跟著上位，若是有從龍之功，定然也會承擔風險的。做事情豈不都是這樣？”
李善長又歎了口氣：“我知道。我是擔心新來的那幾個人。”
“宋濂？”
“此人迂腐，隻在乎學問，不足為慮。”
“葉琛？”陳氏又猜了一個。
“也不対。”
“那就是劉伯溫吧。”
“対嘍。”李善長閉上眼睛，腦海裏浮現出劉基那張帶著淺淡笑意的臉，“此人精通玄學，可觀星象，可推古今變化，而且自身文采也不下於我，甚至是遠遠超出，我擔心上位會重用他而冷落於我。”
陳氏認真聽著，手上還在給他輕柔地按摩。
“上位的大公子和他走得很近。”
“大公子？大公子不是已經拜了宋濂為師麽？”
“大公子和宋濂學儒，但和劉基，指不定在學什麽呢。”
燈火給李善長的臉上投下很大一片陰影，他慢慢地說道：“依我看，上位的大公子是很不一般的。”
“哪裏不一般？”
李善長好像想到了什麽，眼中的情緒沉沉浮浮，最終還是什麽都沒有說出來，把他本來要告訴陳氏的那句話吞了回去，隻是笑了笑：“夫人沒有發現？”
“有一點，就是不知道対不対。”
“盡管講吧，夫人。”
“上位的妾室雖然多，但我看啊，他真正放在眼裏的女人隻有夫人一個。”陳氏道，“在上位看來，恐怕隻有夫人和大公子與他是一家，他們二人是朱元璋的老婆和兒子。其他的呢，是元帥的女人和孩子。”
李善長笑了：“這話很有道理。”
陳氏接著道：“可是，老爺你的優勢也很突出。”
“我有什麽優勢？”
“老爺心裏清楚。”陳氏柔聲道，“天冷了，還是多穿一些吧，我叫人再送點新炭過來。”
“你呀，倒是把話說清楚——去吧。”
陳氏臨出門前，又突然被李善長叫住。
“夫人——”李善長道，“夫人的胭脂水粉似乎要用完了，我看城中那家老字號上了些新品，不如擇日同去選一選。”
陳氏已經人到中年，聽了這句話，眼角泛起幾道細細的魚尾紋，眼睛裏也帶上幸福的笑意，溫柔道聲好，就將門闔上了。
輕輕的關門聲響起。
屋裏又隻剩下李善長一人，他挑了挑燈芯，複又坐下。於無人處，他方才顯現給自己夫人的疲憊與柔情都盡數收了回來，臉上隻餘下陰謀與算計，像是一隻老狐狸。
他盤算著，要給劉基使個絆子。
奸詐、善變、審時度勢和損人利己。這就是他的優勢。
門外陳氏還沒走，看著窗裏映出的剪影在桌前坐下，又看著燈亮了幾分，才放心遠去了。
她対自己的丈夫向來很有自信，那是一隻成了精的“妖怪”。就算累了，也不是別人動得了的。這門婚事在她心中，也一向是老天給予的福氣。
他的優勢，豈不就是狡猾？
“我不嫁！這福氣給你吧！這福氣給你好了！”
這個時候，城南的地底深處，一隻老鼠在嗚咽著痛哭。
它対自己的丈夫連半分的信心也沒有。
這是一處地下墓穴，不知道屬於哪一個朝代的哪一任王侯，老鼠們已經在這裏住了很久，久到把每個耳室都擴大了不止兩倍。
地理位置最好的那一個房間裏，地上點著一隻油燈。
油燈就放在角落裏，燈身和這隻通體雪白的正在痛哭的老鼠一般大小，它發出穩定而持續的火光，卻隻是把這隻老鼠的淒慘樣子照得更加明白，沒有為它帶來半分的溫暖。
它躺在一張凳子大小的石**，蜷縮著身體，腦袋縮在蓋著的桃紅絲綢棉被子裏，嗚嗚咽咽得把被子都哭濕了一大半。
“女兒啊，我也不想你嫁。”另有一隻胡須花白的老鼠坐在床頭，“可是，可是你不嫁過去，我們就都完啦！”
“阿爹，你沒有出息。”白老鼠用尾巴卷起床頭的枕頭，猛得丟在胡須老鼠身上，痛苦道，“你沒有出息！阿爹！”
胡須老鼠一呆，身形好像突然佝僂幾分，低聲道：“甜甜，我確實……我！”
它憤然起身，爪子握緊又鬆開，好像下定了什麽決心，要找誰殊死拚搏，卻又突然沒了勇氣，頹廢下來。
“甜甜，你從小就和別鼠不一樣。”胡須老鼠猶豫道，“我想著，它也許會喜歡你這身雪白的毛色。”
甜甜，也就是這隻白老鼠冷笑一聲：“喜歡我的毛？它一定會喜歡的，它一定是喜歡到吃了我，然後再把我的皮剝下來晾幹！”
劉老須打了個激靈，苦笑道：“不一定，不一定的……”
“貓吃老鼠是天經地義的事情。它憑什麽不吃我？憑什麽？”白老鼠漆黑的眼睛裏又掉出淚來，“有誰會覺得食物好看，就願意娶它？”
劉老須不說話。
白老鼠又道：“阿爹，你說啊！我給你變出一顆紫色的米來，你倒是娶它啊！你娶給我瞧瞧？”
劉老須跺腳道：“這能一樣麽，這能一樣麽，甜甜，我這次拜托了鍾山的黃修竹做媒，你嫁過去，盡早修成人形，不會吃苦的！”
白老鼠一聽，簡直要暈過去，哭道：“你還拜托了那黃鼠狼？黃鼠狼也是吃老鼠的。你讓女兒如何是好？”
“這兩位我們都惹不起。”劉老須咬牙道，“你若是不嫁過去，那貓就要一天吃我們五口鼠家，一月我們這鼠國就要絕一半，三個月就要亡國，亡了國就什麽也完了！哪怕是為了你爹我……你也得嫁！”
白老鼠黯然垂淚，卻不再說什麽話了。
劉老須眼神柔和一些，痛苦裏帶著無可奈何的欣慰，又坐了許久，才緩緩出去，替女兒關了上房門。
門闔上的一瞬間，門裏門外兩隻鼠，都哭得像天塌了一般。
劉老須哭了老半天，哭得天都亮了，才放下胳膊，鮮血頓時滴滴啦啦落了一地——原來它是害怕自己的哭聲讓女兒聽見，用兩顆長門牙咬住了胳膊才敢哭的，時間一長，傷口頗深。
它收拾一番，擦掉白鼠門口的血跡，慢吞吞回了自己的房間。哭的時間久了，它幾乎要背過氣去，路也走不穩了。
門口兩個鼠侍恭敬鞠身，一左一右替它開門。
門內金碧輝煌，地磚是用金子鋪的，牆上鑲著美玉，銀盤子裏擱著五穀雜糧，瓷壺裏裝著葡萄酒。
劉老須閃身進去一個更小的房間，這間房雖小一些，卻才是真正的藏寶室。它撿了個包袱，張手一揮，房裏數不勝數的金銀珠寶頓時全部排好隊伍，挨個飛進小小的包袱裏。劉老須把它往身後一背，在胸前打了個結。
背上包袱，老鼠又給自己頭上係了塊花頭巾保暖，匆匆忙忙出了門。
它其實還有一件事瞞著自己的女兒，那隻黃鼠狼答應做媒不假，送親的路上卻還要路過它的領地，光是請它做媒就已經夠難了，再要過路實在沒有辦法。這看似是一件事，實則是兩份麻煩。
劉老須隻能找人幫忙。
旭日初升，日光照在積雪上，雪光反映，將一整條長街的道路照射的清澈透亮。冷風呼嘯而過，吹在劉老須的毛皮上，凍得它一個激靈。
隻適應了一小會兒，它就從洞裏徹底地鑽了出來，踩在冰冷的雪上，四腳著地跑起來，直衝著前方而去。
前方就是破曉之光芒。
“坐下。”
六出白坐下。
“起來。”
六出白立著兩條腿站起來。
朱標伸手畫了個圈兒。
六出白也立刻跟著，追著自己的尾巴轉了一個圈兒。
“去，撿回來。”
一個巴掌大的布球被扔進院子裏，沾上雪滾了許多圈，掉到草坪裏去了。
六出白又去撿球。叫它來做這種事情，實在是有點屈才，但朱標想著能鍛煉默契，加之消磨冬日裏無趣的時間，才和六出白玩起這些遊戲。
若是條件有可能，他甚至想做一個飛盤或是骨頭玩具什麽的。
馬秀英提著昨夜朱元璋帶回來的提燈，笑意滿滿得將它掛在樹枝上，看著裏麵的剪影來回變動。
六出白叼著球從草坪裏回來，路過樹下時，小心翼翼地低頭避開了垂下的燈穗，害怕自己弄髒它而受到教訓。
不得不說，朱元璋的威儀已經越來越重了，脾氣也變得越發說一不二，六出白雖然還沒有成為妖怪，卻本能的畏懼他。
“娘，你不困麽？”
“不困。”馬秀英掀開簾子要進門去，看著坐在台階上的朱標，有心說他兩句，別凍壞了屁股，想起這孩子身體好，也就作罷，隻道，“昨夜守歲雖然久點，但我也沒怎麽忙，談不上累。”
朱標點點頭，摸一摸六出白的頭，喂了一把肉幹，又把球扔出去。
“汪汪！”
這次的球扔得有點遠，六出白過了一會兒才回來，它回來的時候，朱標正在發著呆看天，沒低頭，就接過了六出白嘴裏的東西。
毛絨絨的，還有點熱。
嗯，再扔一回……
朱標猛地低頭，看著手裏的東西。
六出白竟然給他叼了一隻老鼠回來。這隻老鼠帶著包袱，係著頭巾，瑟瑟發抖，居然還蹬直了四條腿，像個硬邦邦的板凳似得裝死。
“……小六，你這是撿了個什麽回來？”
朱標在六出白一隻狗上，竟然看出了先是一呆，然後又一愣，低頭皺眉又嫌棄的糾結表情，好像連它自己也不知道自己弄了個什麽東西回來。
隨後這老鼠動了動，竟然從朱標手裏跳了下去，一蹦三尺高，抖著胡須抱拳道：“這位，這位大人，在下劉老須，是城南鼠國的鼠王。”
鼠國的鼠王？
朱標立刻想到最近多起來的老鼠，嗯了一聲，麵不改色，問道：“你找我什麽事？”
劉老須大喜，它本來看著朱標年紀尚小，心存疑惑，現在發現他遇事鎮定自若，想來不會太差，於是頓時信心大增，準備將事情和盤托出。