李彬不相信李善長會被劉基嚇住。
丞相跟著陛下一路走來，什麽風浪都經曆過了，怎麽會因為區區的黨爭甘拜下風，急成這個樣子呢。
一定是自己表現的價值不夠，所以丞相在暗示自己。
想到這裏，李彬從懷裏掏出一張銀票，放到一旁的桌上，曉之以理動之以情：“丞相，我在杭州還有一千畝田地，等回到家中我就托管家送來，此外還有幾個貌美舞娘孝敬。屬下跟著您這麽久，沒有功勞，不，屬下的功勞還是有的，更別說苦勞了，您就想想辦法吧。”
李善長坐下，捏起銀票看了看：“帶題本了嗎。”
李彬確實是李善長的心腹，有許多麻煩事都是他為李善長處理的，相處這麽多年，人心是肉長的，縱使李善長足夠理智，也不免與他產生一些情誼。且正如李彬想的那樣，李善長不會被劉基嚇住，因為大勢而退縮讓他的心裏也有些窩火。
不管從利益方麵，還是從情感方麵，他至少應該適當地反抗，裝病終究是權宜之計，何況這病也不是為了禦史台裝的，而是為那一對天家父子裝的，隻盼能在適時的時候引退。這次在朝廷諸官麵前這樣做，目的是打個底子，不然日後顯得突兀。
“帶了帶了。”官場上最不缺天才和人精，那副本被人看過一遍，默寫下來，分成幾份傳開，如雪花般在應天城裏飛舞，早就被李彬弄到了手，和劉基給楊憲看的分毫不差。
“這裏麵的內容十分詳實。”李善長一目十行看完，一條條彈劾轉瞬間被他背下來，“禦史台下了大功夫。”
“屬下知道。”李彬發愁的正是這個，“屬下說過了，他們查得比狗舔過都幹淨，連臣剛做官時給上司送的臘肉都記了幾筆。這麽多字擺在那裏，添油加醋，屬下一時間都快十惡不赦了。”
“那幫人最會玩文字遊戲，這不算什麽。”李善長道，“我要你知道，是禍躲不過，被處罰是一定的。”
“那麽便求丞相保全我的家人。”李彬此時仍然跪在地上，滿頭的汗，不住用袖子去擦，兩條腿抖如篩糠，“丞相若是可憐屬下，替屬下減一些罪行，爭一個流放再好不過了。”
“我會幫你想主意，即使不能保住你，也一定不會虧待你的家人，我會把他們接到我的老家去。”
李善長一邊說著話，一邊起身為李彬親自端來一杯茶水，借著轉過去的身體遮掩，他又輕輕聞了聞荷包。
李彬被感動得涕泗橫流，正要謝恩時，突然看見李善長的身體晃了起來，茶盞摔碎在地裂成了兩半，不顧濺到身上的水漬，趕緊起身扶住他，低頭一瞧大驚失色，隻見李善長竟暈了過去，這才對他的病徹底沒了疑慮。
兩人見麵是保密的，李彬不敢喊出聲來，隻有將李善長抱起放到榻上，然後急急忙忙想要找個下人叫來郎中。
他剛邁出去一步，李善長便悠悠醒來，兩眼虛虛的，不知望著哪裏，過了一會兒，才聚焦到李彬身上，抓住他的手道：“看來我還要過段時間才能上朝，你聽我的話，先去找胡惟庸，他的本事大，主意也多，平時幫著我處理關係，你去見他，就說我要保你，讓他想法子。”
“丞相……”李彬眼裏含著淚花。
“快去吧，我的病沒什麽，一會兒夫人會來看我，你趁著夜色快走，天亮前還能見他。”
“這，這……”李彬本是衝著自救來的，這時竟被激起了真正的關心之情，握著李善長的手不肯走，“都怪那些該死的浙東文人，誰做官不會貪？誰能出淤泥而不染？飛鳥盡良弓藏，他們這樣趕盡殺絕，遲早會反噬回來！”
李善長吐出一口氣，用微弱的聲音慢慢道：“是啊，飛鳥盡良弓藏……哪位帝王不是如此呢。”
李彬隻是發發牢騷，沒想到他會說出這麽大逆不道的話來，一時愣在那裏。
“去吧，去吧。”李善長抬頭看著天花板，揮了揮手。
更夫打更的聲音隱隱傳了進來，李彬不敢再耽擱，跪下磕了一個頭，起身披好鬥篷走了。
一些冷綠色的亮點在窗外飄著，瑩瑩獨立，散發著冷淡清透的微光。它們輕輕地飛著，像是要飛到不屬於人世的地方去，飛到一個全新的，渺然的世界。
李善長凝望著這些生命短暫的蟲子，它們的綠光讓他想到了很多事，有兒時苦讀的夏夜回憶，有與朱元璋的第一次見麵，有戰場上的屍體，也有劉基那日在奉天殿前斑白的鬢角，零零總總的回憶，最終匯聚成了武英殿禦案上靜靜放著的印璽。
他回過神來。
陳氏的手扶在門框上，擔憂地望著他。
“夫人。”李善長笑了。
“李彬走了？”陳氏問道。
“走了。”李善長道，“我讓他去找胡惟庸。”
“胡惟庸？”陳氏走進來扶他坐好，“胡惟庸就是你新捧起來的那個淮西人嗎？”
李善長沒在這方麵多說什麽，拿起桌上的銀票交給陳氏：“夫人，你拿去入賬吧，也好多給我買幾隻雞鴨吃。”
陳氏接過來看了，被數目一驚，再看自己的丈夫，他已經閉上眼，隻好把東西收進袖子裏放好，說道：“那麽我出去了。”
李善長微微點頭，陳氏離開房間向院中走去。
過了一會兒，一個低著頭的小廝進來了，跪下道：“老爺，李彬府中的書房，小的已經搜過了，沒有發現您的書信。倒是他有一個偏院，裏頭養著幾個小妾，我們從那裏搜出些東西來。”
李善長睜開眼睛，小廝雙手捧著東西高高托舉到他麵前。
他放在身上翻了翻，數了數，道：“一封不少。把那個偏院用火點了，再通知李彬府裏的暗樁，天亮以後全部撤出來。”
“是。”小廝退下了。
胡府。
這裏的主人乃是濠州出身。早在龍鳳元年，他就投靠了當今聖上，曾任知縣、通判、僉事等多個官職，靠著自己的聰慧機敏和與丞相同鄉的關係，受到賞識，步步高升，穩紮穩打，先是做了五寺之一太常寺的少卿，後來又升到本寺卿。
胡惟庸身材較矮，膚色偏白，人不胖，看著還算俊氣，算得上一表人才。此時夜深，他聽說有人拜訪，隻在褻衣外麵套了一件道袍，就來到了會客廳。
吱呀一聲，李彬擠進門來，四處張望一圈，脫下兜帽。
為了保住秘密，李彬沒和守門人說自己是誰，胡惟庸雖同意了見麵，也並不知來者何人，驟然在昏黃燈光下看見今日攪動官場風雲的這麽一張臉，吃驚道：“李兄？”
李彬麵對李善長可以毫不猶豫地跪下，對著胡惟庸，他的臉上多少有些掛不住，於是隻好好行了一個禮，在臉上掛上求助的誠懇表情。
“胡老弟，深夜叨擾，得罪了。”
“啊，這倒沒有什麽。”胡惟庸道，“我睡得不熟。李兄，你這麽晚來見我，有什麽急事嗎？”
一個陣營的人，談起事來自然親近些。
“就是為了今天這個事兒呀！”李彬道，“你都知道了吧，那個本冊！”
“我知道，私底下已經傳開了。”
“這事情和我的項上人頭掛鉤，和我全家的性命掛鉤，你想也知道我很急，見你之前，我就去找丞相了。”
“哦！”胡惟庸恍然道，“丞相吩咐了什麽？”
“丞相讓我來找你出主意。”
“我？”胡惟庸愣住，“為什麽是……”
李彬打斷了他的話：“胡老弟，你是不是以為我被丞相給厭棄了？”
胡惟庸道：“當，當然沒有。”
“一開始我也是這麽想的。”李彬根本不聽他的話，兀自解釋，“但丞相他竟當著我的麵昏了過去，醒來後不顧身體，叫我來找你，我就知道自己錯了。”
“丞相真的病了？而且在一夕之間，已經這麽嚴重？”
“誰說不是呢。”李彬道，“來得太突然，太巧合了。可是病來如山倒，誰有辦法。”
胡惟庸將信將疑。他敏銳地感覺到，這是李善長把自己推向前台的考驗，不管能不能保下李彬，這次出謀劃策，隻要展現出足夠的水平，他都將在淮西勢力麵前露臉。
簡短交談後，李彬拿出抄錄副本給胡惟庸仔細看過，胡惟庸沉默片刻，問了和李善長一樣的內容：“這些都是真的？”
“真的。”李彬麻木了，不做辯解。
“看不出你的胃口還挺大。”胡惟庸在心裏咋舌，中書都事而已，竟然能在蘇州買下那麽多的鋪麵。
“你救救我吧，胡大人。”
李彬也算能屈能伸，立刻知道將胡老弟改成胡大人。
胡惟庸輕咳一聲，在屋裏踱步：“這樣，你肯定免不了罪，咱們隻能想辦法把罪變得輕一點。”
“這當然好。”
“首先，這些在你老家行賄給你的官員，通通是自己犯了錯，想要打點你的關係，而不是和你換什麽利益。”
胡惟庸頓了頓：“其次，叫你本家推出一個人來，是他飛揚跋扈，讓鄉裏怨恨，並借著你的名聲采買東西。”
幾句話讓李彬眼前一亮，死氣沉沉的臉上多出生機，迫不及待道：“然後呢？”
“然後我去想辦法。”胡惟庸道，“這些禦史也未必是清白的，區區六七品的官兒，那麽點俸祿，我不信他們沒收過錢。”
“萬一呢。”李彬道，“萬一，他們像那個，呃，那個盧近愛一樣。”
“盧近愛是傻子，他們也是傻子嗎？”胡惟庸道，“什麽叫做滴水入墨？貪不貪由不得他們，你不用管了，包在我身上。”
“啊。”李彬可不是楊憲，沒什麽自尊自傲，胡惟庸大包大攬的話給足了他安全感，讓他整個人一下子幸福起來，飄飄欲飛道，“還有什麽？”
“還有那些書信，你留底的書信，趕緊燒了，想拉別人下水，也得看看拉得是誰。”
李彬一點也不害羞：“受教了。”
“你在宮裏有沒有認識的人？”
“沒有。”李彬道，“聖上討厭宦官，太子又不喜歡人伺候，哪有我們插手的餘地。”
“後妃那裏總有吧？”
“有幾個掛牌管事宮女是我們的人。”
“你叫她們多注意著點，有什麽風吹草動趕緊來信。”胡惟庸嘴角向下扯，大有指點江山的豪氣，“我看劉基把辦你當成殺手鐧了！實在不行，他和聖上請奏的時候，想辦法插一手。”
“這不行！這不行！”李彬道，“胡大人，這哪裏敢啊！”
胡惟庸皺眉道：“辦大事怎麽能小氣。多拖一天，後手就多準備一份。”
“那我不成了朱亮祖嗎！”李彬道，“他的腦袋可還在番禺城牆上掛著呢，都快曬幹啦！胡大人呦，這事兒剛過去，我們別這麽，這麽……”
李彬有心找個詞形容，腦子裏卻隻想到猖狂和囂張。
胡惟庸沒注意他的卡頓，繞著桌子又轉了一圈，說道：“聽說劉基自廢修為，身體已經不如凡人。”
“是。”李彬點點頭，用漸漸明白的眼神看向胡惟庸，“你是說……”
“下毒，刺殺！”胡惟庸道，“當然不能殺他，可以殺他家裏的仆人，妻妾或者兒女，逼他把奏疏收回去。”
“不不不。”李彬又把腦袋搖得像個撥浪鼓，他怎麽也想不到胡惟庸的心這麽狠，但此時又偏偏要依靠他，急得心焦，拿出帕子擦汗，邊擦邊道，“這不是擺明了凶手嗎。”
胡惟庸恨鐵不成鋼，瞪著李彬道：“這不行那不行，你最好也就是流放了，還想不想做官？”
“流放好啊，流放好。”李彬道，“做不做官無所謂，腦袋保住就行。”
“……行，那就聽你的。”胡惟庸道，“回去準備吧，我們兩邊發力。”