“爹，你聽見沒？”劉德的兒子衣衫不整地跑進父親的房間，驚恐萬分，“外麵的人說世子已經來了！”
劉德顯然也聽到了騎兵們傳下的命令，六神無主，手腳發顫，本來端在手中的一杯茶通通灑在了褲子上，整個人就像是從水裏提出來的兔子。
“我們跑吧！”他道，“爹，我們拿上金銀從後山跑，那些銅板和糧食……”
他頓了頓，萬分心疼道：“就不要了，以後有機會再回來取。”
“完了，都完了……”無論兒子怎麽去攙扶，劉德都如同一個破麻袋般癱軟在椅上，死活不肯挪動，“現在還跑什麽，人家是打過仗的軍隊，能不知道封鎖四周嗎？光憑我們這點小伎倆如何跑得出去！”
“那該怎麽辦？”
“自盡！”劉德咬牙道，“我們這樣的罪行，隻有自盡才能輕鬆些！否則若是腰斬，一刀下來，幾個時辰還有氣慘叫……更別提淩遲，我兒，那是生不如死啊。”
男人愣了愣，一屁股坐在地上：“那你的兒媳怎麽辦？孫子怎麽辦？難道我們全家要一起死絕嗎？”
說到這裏，他的表情已經變了，逐漸用一種充滿怨恨和憤怒的眼神看著劉德，如果不是他在當初拒絕了吳王的請求，這一家人何至於淪落到如今的境況？他若是肯給吳王一塊兒地，那麽我們甚至會有劉繼祖劉英那樣的前程！
劉德察覺到兒子的眼神，心裏一驚，眼中忍不住落下淚來，牆倒眾人推，若是兒子也和自己離了心，還有什麽盼頭：“罷了，還有最後一個辦法，鳳陽是吳王的老家，他不會鬧得太大，我主動去和那世子說說，砍我一人的頭便好，請他不要禍及咱們一家。”
男人一喜，已經全然忘了他是如何的賭博為父親增添麻煩，雖然礙於孝道不好意思催促親爹前去送死，但一雙眼睛立刻發出了光。
“爹……”
話還沒有說完，一隊人馬突然闖入劉家大院，為首的小將一揚頭，兩個士卒便下了馬，快步走到屋門前敲了起來：“裏麵的人在嗎？世子殿下有令，命我們來請劉德一家！”
劉德把眼睛一閉，心道什麽都晚了，有氣無力道：“請軍爺等一等，等小老兒我換身體麵衣服。”
鳳陽縣衙。
朱標坐在正堂中間的椅子上，翻著桌上的卷宗細細查看。
堂下的縣令慘白著一張臉，仿佛第一天當人般傻呆呆地站著，幾欲昏厥。
他是知道世子要來的消息的，這種大事瞞不住誰，官場上麵的消息早就漫天飛舞，他背後的大樹也遞了話來，說是不知道世子的性格，叫他好好侍奉，該藏的東西都藏住了，千萬不能露什麽馬腳，即便露了，也不能連累旁人，趁早認罪，同僚們還會給他照顧家人。
於是他自掏腰包補了衙門的虧空，焚燒了往來書信，買通了所有的衙役，自信萬無一失。
隻是沒想到朱標來的第一天不看錢糧，不看文書，看起了案宗。這種東西看似容易造假，死的是誰，罰的是誰，表麵上盡可以糊弄過去，但背地裏派人一打聽，那地主家的兒子還活得好好的，苦主的雙親卻很快沒了，這怎麽說理去？
一時間世子找不到理由辦了自己，可他隻要有這個心思，那還不是一根指頭壓死螞蟻，總能安個罪名。
朱標一心二用，一邊看著手裏頭的東西，一邊用餘光觀察下麵所有人的反應，心頭怒火高漲的同時，升起一股笑意，是那種怒極反笑的笑意和倍感不解的笑意。
貪吧，就貪吧，什麽時候貪掉了腦袋，什麽時候再去反省去。
長久的寂靜下，堂下眾人的額頭上逐漸開始出汗，快入冬的天氣，一個個倒好似在大太陽底下曬著。
一個膽大的縣丞忍不住了，站出來拱手道：“殿下，時候差不多了，我們是不是移步去宴上？鄉親們恐怕都到了，正在等著見您呐。”
朱標並不打算現在發作，便道：“那就走吧，各位大人。”
大人兩個字他念得很重，又讓下麵的人抖起來。
縣令借拱手稱是的機會抬袖擦了擦汗，小心翼翼地邁步跟上。其餘人隱晦用目光交流一番，也追了上去。
鳳陽是個小地方，沒什麽大的建築，那些地主家的宅子院子，不適合用來宴請鄉裏，朱標也看不上眼，所以直接征用了縣衙門，這地方鄉親們熟悉，離得也近，比較合適。
廚子是一路隨行的，食材是提前買好的，專門等著發揮作用，不用等多久即可上桌，願意來的、不願意來的百姓們此時坐在了位子上，有的驚恐打量四周，有的麻木呆滯，有的坐立不安，還有的沉穩安定，什麽樣的表現都有，都被朱標收入眼底。
他從破廟中回來後，換上了自己準備好的衣服，這身服飾分外華貴，專門用來展示身份，領口、袖口繡樣用的是金絲，圖案繁複，雖不是龍紋，也差不了多少，顯出逼人的權勢與富貴，腰帶下方懸掛的玉佩香囊，更不是一般窮苦鄉村能見到的。
現在的朱標在百姓們看來可以說是頂級的貴人，不會有人把他與小乞丐聯係在一起，他們甚至不敢抬頭看他的麵容，生怕犯了忌諱，引來不滿。
朱標在最頂頭站好，結結實實彎腰行了個禮，隨後起身道：“大家是普通的百姓，消息可能不太靈光，不過再不靈光，想必也清楚鳳陽這塊地方，從此以後是歸吳王管的了。”
百姓們逐漸被他說的話吸引，看了過去。
“吳王是鳳陽村出來的人，我是他的兒子，奉命回故鄉來。我們家的祖墳在這裏，我得回來祭祖。”朱標用最樸實易懂的話傳遞想法，“我們朱家是鳳陽的朱家，是江南的朱家，以後會是天下的朱家，但根畢竟在這裏。大家是鳳陽的人，便是吳王的同鄉，是我的同鄉。”
“鄉親們，俗話說衣錦懷鄉，榮歸故裏，造福一方。我爹是窮苦出身，在場的若有歲數大的老人，說不定還記得他。吳王從此處起家，征戰四方，能有今日的功業，離不開鳳陽的水土，離不開鄉親們的幫助。”
“做人不能忘本。鳳陽日後會是吳王一直惦念的地方，此次我替父回鄉，是先和鄉親們打個招呼，為大家辦些實事。酒宴要持續十天，無論是誰，皆可入席。我帶來的人馬，明日便幫大家鋪路，修屋，疏河，大夫郎中會挨家挨戶給老人孩子看病，鄉親們有什麽冤屈，可以來找我。”
越聽下去，人們的眼睛越亮，不說朱標後麵的話能不能兌現，光是吃上十天的飯食，哪怕沒有雞鴨魚肉，隻是白飯，也是足以感動的大事。
在有心人的帶領下，百姓們連著那些官員，一起跪下去叩謝，隨後在朱標的笑容中被允許起來，如此一般，麵子裏子都有，沒誰能摘指什麽。
話到這裏就夠了，不是在大殿上，用不著引經據典的扯皮，要看接下來幾天做些什麽事，朱標示意宴席開始。
盧近愛沒有功名，沒有地位，沒有錢財，年齡也不大，不是長者，本來隻能坐在最後麵，朱標眼尖瞅見他，派人把他帶過來，在身旁坐下，既代表著器重，也能借他的名望安撫人心。
至於劉英，從開始就被安排著坐在他左手邊了，看他的樣子，壓根沒有注意到當時混在人堆裏的小乞丐。
兩人一左一右占據了朱標身邊的位置，縣令便沒有地方貼近的坐，沒法諂媚奉承，隻能和手下人擠一擠，更重要的是，通過這個尷尬的表現，那些想拉他下馬的人收到了無形的信號。
“草民見過殿下。”盧近愛磕了一個頭才坐下，眼睛裏似有淚水，“殿下先前的那番話講得真好，草民敬佩萬分。”
朱標把撲在腿上的六出白給揪下去，笑道：“你說的是哪番話？衣錦懷鄉那一段？”
“不，是幫鄉親們修路的那一段。”盧近愛激動道，“此乃仁德之言，殿下有心有義，草民深感佩服。”
劉英緊張點頭：“盧先生說得対。”
“我已經忙完了自己的事。”朱標道，“接下來主要整頓鳳陽的政務與民生，約莫要到徹底入冬後才回返應天，你們要多幫幫我，有什麽建議就提出來。”
“是，草民一定竭盡全力。”
劉英看看盧近愛的臉色，打算照著再說上一句：“盧先生說得……”
朱標轉向他道：“你的父親劉繼祖対我們朱家有大恩，我們不會忘記，現在戰事未定，不好賞你什麽，你再等等，以你的蒙蔭，侯爵是跑不掉的。”
“草民……”劉英知道自己會被封賞，隻是沒想到會是這麽大的榮耀，從椅上起來就要下跪，被朱標及時扶住。
“坐。”
“祖墳我們不打算遷了。”朱標繼續道，“當年吳王埋葬雙親，是老天爺降下的暴雨，引來坡上土石掩埋，可見一切是天意，在原來的基礎上擴建便好，也不擾祖父祖母的清淨。”
劉英道：“回殿下，草民沒有異議。”
“既然是要修祖墳，以吳王如今的地位，今後的地位，必然不會簡單了事。”朱標道，“你家中其餘的土地會被征用，相應的賠償，換算成金銀給你。”
“王爺和世子能惦念我們劉家微不足道的功績，已經是寬懷至極，這些土地我們願意獻出來，不要什麽回報。能埋葬王爺的先祖，是這幾塊地的功德。”
挺上道。
應該是盧近愛教的。
朱標也沒說什麽，到時候賞了東西，劉英不收也得收。
盧近愛初見朱標時，他一身狼狽，麵目模糊，臉上都是黑灰和泥巴，氣勢也收斂著，如今 他徹底放開束縛，確實是完全換了一個人，言行舉止無不自有風度，仔細觀察，沒有紈絝常有的奢靡和傲氣，令人感到春風拂麵而不失威嚴。
見到這樣的世子，盧近愛更加激動，心中想要參加正規科舉為國效力的衝動越來越濃。幾道菜吃過去，酒喝過去，他道：“殿下，您打算怎麽處理劉德一家？”
“該怎麽處理就怎麽處理。”朱標道，“按強買強賣田地的罪名論處吧，讓他賠償土地和家財，不用傷及性命。”
老朱同誌要是隻想達到陳友諒和張士誠的地步，可以殺了劉德泄憤，但他若是想做皇帝，想要朱標做太子，大可以留下劉德的人頭。
這是借機向全天下宣布的政治暗示，咱連當初欺辱咱的地主都能原諒，何況是你們這些想要投降的文臣武將呢？