林延潮站在官道上,遠遠就見的省城在山腳之下。

城內屋舍烏瓦黛牆,簇擁著青山雙塔,閩水上連家船星羅密布。

“終於到家了。“林延潮不由歎道。

眾下人們與林延潮一並在路上跋涉了這麽久,待終於返家之時,不由都是激動得落淚。

“老爺,離家萬裏,還是家鄉好。“展進在一旁說道。

“正是,咱們下山。“

於是眾人一並沿著山道而下,到了山下省城的井樓門以八角樓已在眼前。一眼望去,城門外沿路也是也沒有官員迎候的樣子。眾人此刻都是心底為林延潮鳴不平,堂堂狀元回鄉省親,卻沒有一名官員迎接,傳到士林耳裏,簡直是笑話。

林延潮心底有數,知不會有人前來,就直入城門,而城門兩道,有古街有客棧中藥鋪京果店海產攤酒米鋪等十餘種店鋪。

林延潮看著街邊攤正賣著\\'鼎邊糊\\',此刻正好走完了山路,眾人不免又餓又渴,於是在攤邊不免有些流口水。

林延潮道:“既是到了,也不著急回家,咱吃一碗鼎邊再回家吧!“

眾人都是喜道:“這確實許久沒吃了。“

林延潮有八個人,下人們給林延潮與林淺淺桌椅擦抹幹淨後,都在坐在另一桌。

店鋪是由一老頭操持著,見眾人如此,上前笑著道:“客官們要些什麽?“

陳濟川不在,就由展進上前,展進雖是浙人,但居閩地日久,也是說得一口熟練的俚語道:“鼎邊八碗,至於海蠣餅,蘿卜糕也是盡數上。“

閩語近漢唐語言,比如站念企,家念厝,廚房叫灶前,也把鍋念鼎,所以本地人叫鼎邊,外地人叫鍋邊。

老板笑著道:“一看你就知是行家,不過蘿卜糕賣完了,碗糕倒是有。“

展進道:“也成,也不知你作得如何?“

老板陪笑道:“不好吃不要錢。“

不久熱氣騰騰的鼎邊糊端上,林延潮取了白瓷的調羹,在碗裏舀起一勺,放入口中嚐著。

確確實實是正宗的鼎邊,用蜆子湯,小魚幹煮的,還有新鮮的老蟶,生鮮入口,真是久違的美味。至於碗糕是用荷葉裹著,上麵點著黑芝麻,吃進口中格外的清甜酥軟。

而二者味道一中和,滿口生津,嚐到家鄉的美味,對於離家已是兩年的林延潮而言,則是幾分感動,目中有幾分泛淚光。

“這不是二少爺嗎?”

“沒錯,是二少爺!”

但聽一聲延潮,林延潮轉過頭,卻是自己的三叔。

人來人往的石板道上,三叔頭戴帽羅,穿著一身‘富貴萬年’的綢衫,與離別時相較,唇邊多蓄著兩撇短須。

林延潮丟了碗筷,當下從椅上起身,到三叔麵前行禮道:“三叔,別來無恙啊!”

三叔見了林延潮,眼眶裏淚水滾滾地落下,舉袖抹了一把眼睛道:“什麽別來無恙,別和我扯這文縐縐的話。”

頓了頓三叔看著林延潮的身量道:“離家時,你還不及我眉頭高,眼下……我的延潮真長大了。”

林延潮聽了又是感動,又是好笑。

跟著三叔幾個人,都是店裏夥計,也很有眼色,乘著叔侄二人久別重逢,來到攤前道:“多少錢,我給你結了。”

老板出來道;“承蒙惠顧,一共六十五文,你給我六十文好了。”

那夥計不屑地笑了笑,取出了一吊錢道:“不用找了。”

老板吃驚道:“這怎麽使得?太多,太多了。”

幾名夥計道:“今日咱們二少爺回家,咱們老爺高興,賞你的。”

“這也不行啊!咱這不是占了你的便宜。”

“別囉嗦了,咱們洪塘林家還缺你這點錢。”

那老板吃驚道:“是洪塘林家,那不是狀元公府上嗎?真失敬,失敬!”

幾名夥計笑了笑,一人要說狀元公就在你眼前,另一人道:“算了,不必多嘴了。”

說著幾人一並向林淺淺行禮道:“這位是二少奶奶吧!咱們在三爺那聽差,來給您提行禮。”

林淺淺點點頭,讓展明他們將行禮都給他們杠了。

這邊三叔與林延潮還在說話:“昨日接到你的信,大哥他高興一宿沒睡,他今日一大早就起來,說要去安泰樓將劉二刀請到家裏,給你整治一桌宴席。”

林延潮聽了心底湧起一股溫馨道:“大伯他還是這麽愛排場。”

“不止呢,大伯還不讓我等告訴你爺爺,說要給他個驚喜。”

林延潮忙問道:“爺爺他身子還好嗎?”

“還好,還好,”三叔笑著道,“就是上了年紀,路走遠了就有些不利索了。”

林延潮聽了露出惦記之色,三叔見林延潮神情,立即岔開話道:“對了,你為何在信裏說,讓我等先不要聲張,你狀元及第,正是衣錦還鄉,你大伯還想請親戚,同僚一並回家,好好風光呢。”

林延潮不想家人擔心道:“省親之事,乃天恩所賜,我也不願意太過張揚。”

三叔道:“那也不必都瞞著啊,我知你不喜歡你大伯借你名頭四處顯擺,但至少你幾位師長總歸是要請至家中,好好答謝的。”

林延潮道:“這我曉得,改日再登門拜訪就是。”

三叔點點頭,隨即眾人都在看著他與林延潮說話,於是一拍頭道:“瞧我這記性,咱們邊走邊說。”

於是眾人一並由井樓門入城。

入城後即是井樓門大街,

林延潮入城第一件事就是要去按院報道,表示已是歸籍到家了。

林延潮一路上滿打滿算是時間用得很緊,待他到了福州府時,給他回家的程期已是過了三天了。至於他到家的坐假給的是一個月,如此過期的三天,隻能從坐假裏扣的。

於是林延潮先去按院報備,但遞上帖子後,卻沒有見到巡按禦史。來人隻是告之禦史準備朝覲之事,暫停閣不辦公了,請狀元公見諒。

朝覲府縣官員三年一度上京麵聖,這應是年末之事,這巡按禦史這麽早就開始準備,顯然是不可信的。

唯一的原因就是不願見自己的托詞。

林延潮心知肚腹,不過也就算了,在按院蓋章確認正身就離了按院。

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