此刻已是入夜，文華殿之中。

手臂粗的紅燭燃著，香爐裏檀香氤氳。

去掉彌封後的卷宗一一呈於案上。眾讀卷官看去這五名士子，讀完名字，不由感歎無一不是一時之選的才子。

“嗯，魏允中，河南鄉試的解元！”

“是啊，王世貞說過此子有大才。”

“還有，什麽，侯官林延潮？”

“他的文章怎麽也在此地？”

眾人看去，那篇三觀不正的卷子竟是林延潮所作。

一位尚書拿起林延潮的卷子與眾人道：“這林延潮弄什麽，裴度之事，古今譽之，他連這點都分不清嗎？”

另一位尚書向乾清宮方向一拱手道：“寫文章，怎可一味媚於天子，連一絲一毫讀書人的風骨都沒有，可見做官也是如張璁的佞臣，如此的卷子，斷不能讓他入前十。”

兩位尚書都是給林延潮卷子‘尖’的官員，當然他們這麽說也是‘大義凜然’。咱們大明的官員一向是很有節操，他們認為臣子若是訕君，就容易助長天子驕奢淫逸，故而就算是殿試，也必須在文章提出規勸，不可貿然滿篇文章的拍天子馬屁。

林延潮第二篇文章就是犯禁了。

故而林延潮就被認為‘訕君’之人，意圖就是在天子麵前討好一個名次，如此人品就很‘低劣’了。

林延潮也不想想，你的文章要‘麵君’，必須過咱們十位讀卷官這一關，見不到天子，你馬匹拍得花團錦簇又有什麽用？

此刻又是兩位尚書也是‘深表痛惜’。

一人‘恨鐵不成鋼’地道：“這林延潮的才華，無愧狀元之才。可居然寫出這樣的文章。若是他能不以文媚君，入了前十，最後至少也是頭甲啊！”

見四位尚書一致這麽說，堂上眾人沒有一人反對。

眼看就要將林延潮的卷子罷落，這時候刑部尚書嚴清咳了一聲道：“讓我看看。”

嚴清拿起卷子看了一陣，一名讀卷官道：“怎麽嚴秋官還有異議嗎？難道你以為這樣以文媚君的考生也能入前十嗎？如此天下讀書人的風骨何在？”

這名讀卷官當下一頂‘大帽子’。無論嚴清想要作任何解釋，都處於不利之處。

嚴清捏須對著殿上幾位大臣道：“此言有理，我也覺得此文章不妥，看來此卷是要罷落了，但是本官突然想起，這林延潮是會元啊。本官記得，曆科會試的會元卷，不在名次中，都要呈天子禦覽的！”

聽嚴清這麽說。那讀卷官都是一時失語，他陡然想起來是有這個規矩的。

“怎麽？這位大人？我說的有什麽不對嗎？”嚴清環顧四周。

眾人都知六部尚書中，僅嚴清一人不依附張居正。偏偏嚴清持論公正，做官又是清廉，讓別人挑不出一絲毛病。

此人一身正氣，連張居正也很敬佩嚴清的為人。

而現在嚴清講話也有技巧，繞過林延潮的文章是否‘訕君’的問題，咱們直接講規矩。這屬於官員裏最無恥一個手段。叫你與我談道德，我與你講規矩。你與我談規矩，我與你講道德。

誰說這嚴清是直臣，明明是狡猾大大的！

如此在嚴清一句話，林延潮的卷子毫無意外，保送入了前十。

下麵申時行，餘有丁都是一笑。當時就算嚴清不說，他們也是要起身說的。

申時行微微一笑，從方才看出四位尚書都是反對林延潮卷子入前十，必是在卷子上寫了尖，而自己和餘有丁。嚴清都是讚成林延潮卷子入前十，必是勾了圈。

而林延潮卷子上是五圈五尖，那麽張四維，陳思育，張居正三人，兩個勾了圈，一個勾了尖。

那麽張居正是否勾了圈呢？

殿試前十卷子選定之後，就要呈給天子禦覽。

由天子定出名次。

這就是進士們，出門可以到處吹自己是天子門生的緣故。科舉對朝廷目的隻有一個，就是要將論才權力，掌握在皇帝手裏。而不是魏晉時九品中正製，由官員相互推薦，導致世家壟斷人事權。

如此一舉打破了‘上品無寒門，下品無士族’的森嚴階級壁壘。若非科舉，張居正，申時行這樣出身官員，如何會有宰執大明的一日？

不過說是天子門生，但在最後殿試上，皇帝和大臣權力還是劃分的。

如本次殿試的三百零二名貢士裏，三甲二甲的名次天子說的不算，前十名的人選天子也不能拿主意，唯有最後的前十名名次，以及三鼎甲才是皇帝能定奪的。

這就是文官和皇帝權力的分界。

除非皇帝對前十名卷子不滿意，去十名以外‘拾落卷’。當然這就是皇帝對文官的不信任，以大明文官那等‘剛烈’的性格，天子此舉很可能導致十名讀卷官一並辭職，這等一發不可收拾的局麵。

故而幾乎沒有皇帝這麽幹過。

殿試後第三日，十位讀卷官各持一卷，在中極殿下丹陛下侯立。

中極殿名字取自中庸，意為，中也者，天下之本也；和也者，天下之道也。

從位置來說，在皇極殿之後，乃是三大殿第二殿。

中和殿又名華蓋殿，按照慣例大明的首輔大學士，都要稱華蓋殿大學士，或者中極殿大學士之名。

而次輔一般稱建極殿大學士，建極殿乃是三大殿的第三殿。

然後有人問為什麽沒有皇極殿大學士？

十位讀卷官奉卷入中極殿之後，年少的萬曆天子，已坐於禦座之上。

殿試為皇帝觀策，自宋以來，殿試的文章，天子不親自閱卷，而是由官員讀給天子聽。

因此主持殿試的官員，都稱為讀卷官，而不是閱卷官。

天子高居禦座之上，朱翊鈞自小在張居正，申時行，以及幾位翰林，這等名師教導下讀四書五經。天子讀四書五經當然專攻帝王之術，不似其他讀書人專為科舉而準備，不過考生文章的優劣，他自是可以聽得清楚。

當下居首的張居正持卷至禦前跪讀，張居正讀畢，其餘讀卷官依次進而讀卷。

清朗宏亮的聲音回蕩在中極殿之上。(未完待續。)