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省城陷入寒冬。

在小冰河期之下,一貫是冬季不見雪的閩中,也是下起了大雪。

百姓們出門都撐著傘,並加上一件寒衣。

寒冬之下,城裏卻是暗流湧動,琉球船民這驚天大案,在福建官場上引起了一場震動。

巡海道衙門介入此案後。

鄭寬當即去福州府衙門,提審這三十餘人‘倭寇’。嚴查之下,鄭寬卻發覺這三十餘人不僅被嚴刑逼供過,而且皆不能言語,原來被人下手毒啞。

盡管府衙官吏有意無意的阻攔,但鄭寬看著一封封畫押下按得血手印,以及三十餘人那可憐無助的眼神,他知道自己還有良心,不能熟視無睹,三十餘人生死在自己一念之間。

於是鄭寬去庫房查看,確認所謂‘倭刀’,正如林延潮的訟狀上所述,十分可疑,是形似‘琉球刀’。

於是鄭寬與海防督捕館對質,結果海防督捕館矢口否認,一口咬死說就是在海上俘獲的倭寇。【△網WwW.】

正待這時琉球貢使所乘貢船,從閩安入港,鄭寬請琉球貢使來辨認。貢使最後辨認出,這些人全都是琉球船民,就此真相大白。

這三十餘人從刀下幸免,逃過一難。而海防督捕館殺良冒功之事,也流傳出去,雖琉球貢使大度表示願意不追究此事。但是此事已是鬧得沸沸揚揚,想遮也遮不住了,為首之人被問罪,而府台陳知府,也受了訓斥。

倒是獲救的三十餘琉球船民,免去大難後,對鄭寬是感恩戴德。為感謝鄭寬的救命之恩,在琉球建廟塑像奉祀,敬若神明,這已是後話了。

至於做了好事不留名的林延潮,卻贏得了陳家的友誼。

琉球船民獲釋之後,陳振龍攜著厚禮。來到林延潮家致謝。

看著一盤子銀錠,林延潮不由道:“兄長,你不是把銀山搬來了吧。”

陳振龍笑著道:“本來是帶銀票來的,不過咱們信不過那些票號,還是拿現銀的實在,賢弟這些銀子不值一提,我重的是咱們的交情。”

“既是如此,我就卻之不恭了。”林延潮當下收下,心道這裏少說也有兩百兩銀子。他下麵使錢的地方比較多。黃白之物正是他所缺的。

下麵兩人相聊,聊著聊著,陳振龍與林延潮道:“賢弟,你我是兄弟,有些話,愚兄也不瞞你,愚兄家裏,做得是通海的生意。算得是一方海主,這沿海裏。有百十條船聽我驅策。”

林延潮聞言問道:“那可不少,都跑哪裏呢?”

“哪裏都跑,上至琉球,下到呂宋哪裏都有跑,哪裏有錢往哪裏跑。不過就是不從漳州府那走。”

漳州是大明唯一海關所在,不從那走。就是走私了。

林延潮哈哈一笑道:“兄長何必把家底都告訴我。”

陳振龍道:“我當你兄弟,既是如此,還是敞開來說話痛快,日後我和我的兄弟要是犯了什麽事,還指望你給我照應著呢。”

林延潮道:“我還隻是個秀才呢。你就這麽信我?”

陳振龍笑著道:“你眼下隻是個秀才,但卻能將四品道台指使得團團轉,要是你成了進士,該如何?”

當下林延潮與陳振龍聊天,說一些海外風情。

陳振龍年未二十歲,即中了秀才,但後來屢試不第,就與家族裏人一起出過海,隻是還沒去過呂宋。這個時代海商都是家族企業,陳振龍雖沒去過,但叔輩去過呂宋幾趟,與西班牙人和菲律賓土著都打過交道。

林延潮想起,這一年鄭一官,也就是國姓爺的老爹還未出生,這一年鄭一官的老板,‘中國船長’,甲必丹李旦還是菲律賓一名普通華僑,而西班牙人剛剛占據菲律賓,還沒有進行排華。

南中國海上跑得多是咱們華人的船,那裏碧波萬裏!

這一個很遙遠的念頭,在林延潮腦子裏浮現,看著眼前陳振龍,十分年輕,自己是不是可以給他一點方向呢,或許有一日他能與李旦一般在這水域混得風生水起。

不過這事對現在林延潮和陳振龍而言,都還是太遠。

但林延潮卻想起一件事道:“你們的船既是有跑呂宋,不知有沒有看到呂宋的西班牙人,吃一種,嗯,大如拳,皮色朱紅,心脆多汁,生熟皆可食的東西?”

陳振龍聽了笑著道:“沒料到延潮你對這些番人的吃食也感興趣啊?”

林延潮笑著道:“並非如此,此物聽說俗名為‘地瓜’,咱們閩地山多田少,地裏又多是紅土,紅土種莊稼收成不行,但種這種地瓜卻有奇效,再貧瘠的地也能種得活。聽說番鬼都拿之當寶貝一樣看,不許外人攜此物出海呢。”

陳振龍聽了大是奇怪道:“這我怎麽沒聽說過,這事我要回去問問十三叔,說不定他有在呂宋吃過。”

林延潮道:“是啊,若是有在呂宋見得,想辦法將藤苗運回閩地來,咱們可推廣種植,若是遇到大旱大饑,此物可活萬民啊,這乃造福家鄉百姓的功德之事啊,陳兄可以憑此名垂千古啊。”

聽了林延潮的話,陳振龍霍然而起,讀書人最經不得的就是名留後世的誘惑。

但見他在房內踱步,對林延潮問道:“賢弟,你說得那個地瓜,真有這麽神奇?”

林延潮點點頭道:“此千真萬確,兄長,你也知我言不虛發的,隻要此事能成,數年之後,我們全閩百姓必日日念誦你的恩德。”

陳振龍當下道:“換了他人與我這麽說,我絕不會信,但賢弟我卻信你,不過是跑一趟呂宋的事,明日我就與十三叔說,去一趟呂宋,替兄弟你將這地瓜尋回來。”

林延潮點點頭道:“既是如此我替全省,不,全天下的百姓感謝你。”

全國人民當下也被林延潮代表了一會,陳振龍似覺得林延潮話有點誇張,笑著道:“別說得這麽大,不過是跑一趟呂宋的事,算不得什麽難事,但是這地瓜若真有賢弟說得十分之一神奇,就算天涯海角我也會去。”(未完待續……)手機用戶請瀏覽w閱讀,更優質的閱讀體驗。