乾清宮之內。
天子一麵手撫著獅貓，一麵讀殿試之卷，半響後淡淡地向陳矩道：“這一次殿試的題目，這幾位大臣還算擬得不錯。”
陳矩稟道：“回稟陛下，內臣也以為這中興二字擬得極為恰當。當年先帝在時，太倉一年歲入不過二百三十萬兩，而到了前年太倉歲入已達三百七十四萬兩，這期間不過二十年啊，由此可見，國力是一年強勝一年。”
“今日之景令臣想到了開元之時，那句‘憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室’實令人一下想到開元之盛啊！”
天子之前一直伸手撫著獅帽，臉上帶笑，聞陳矩之言慢慢坐直身子忽道：“開元中興後有安史之亂，然後盛唐的千秋功業毀於一旦。陳伴伴，你這是要提醒朕眼下天下雖稱太平，但不可馬放南山否？”
陳矩立即拜下道：“啟稟陛下，臣豈敢有此意，陛下聖明遠勝千古就算唐宗宋祖也不及，又何況唐明皇乎？”
天子倒是笑了笑道：“好啊，你與這殿試題目一樣都是頌中有諫，朕不會做李隆基，當然朕也明白這題目背後的文章。陳伴伴你的忠直朕是知道的，若朕下麵的言官各個都似你這樣進言，國本之事也不會拖延至今仍沒有一個結果。所以對於你的諫言，朕心領了，平身吧！”
“陛下聖明！內臣謝過陛下恩典。”陳矩又磕了一個頭，才從地上起身。
天子皺眉道：“寧夏兵變並勾結火洛赤部，西南的楊應龍懷不臣之心，這幾人朕各個看似安祿山，若說是安史之亂，朕眼下正此擔心。其實朕最擔心還是東邊的倭國。”
“陛下……”陳矩欲言想了想又換了一等說辭，“邊患不過一時，隻要選拔得力文武，製定戰守之策，定能禦敵於國門之外。至於倭國朝廷自去年也已製定了種種應對之策了。”
天子道：“你說得有道理，朕之前準了林延潮所請在三百零四名正榜貢士之外，另取三百名副榜落第舉人，這也是收取天下士心的辦法。但是憑此仍不足以禦外敵的辦法啊！這時候朕倒是想起了申先生，王先生啊。”
陳矩道：“陛下這一次廷推，廷臣們推舉了吏部尚書陸光祖，吏部左侍郎羅萬化，禮部左侍郎陳於陛入閣。”
天子聞言忽道：“朕今日聽說新貢士入宮殿試衝撞了朝臣，結果陸光祖欲指官吏嗬退！眼下陸光祖都是這麽威風嗎？”
“而這一次朝臣上疏，王家屏封還了朕的聖旨。他與陸光祖一貫交好，若二人沒有默契，王家屏如何敢一而再再而三地封還朕的旨意。”
“還有這一次朕讓廷推內閣大學士，這陸光祖身為吏部尚書又怎麽能把自己推上來呢？陳伴伴你說呢？”
陳矩道：“回稟陛下，內臣愚昧，但廷推之事官員們自有一套製度，考究資曆官位等等，至於廷選之官員，想必廷臣們也不過是循故事而已，倒不一定是陸光祖自己的主意。”
“隻是循故事嗎？”天子如此反問了一句，然後就沒有在陳矩麵前再透露什麽話了。
陳矩也不敢再說。
隨即天子批閱試卷，看後欣然道：“這一次貢士之中，卻有幾個有才華的，雖未必及得上當年的林延潮，孫承宗，但也是相去不遠了。”
“臣恭喜陛下賀喜陛下，又添得棟梁之才。”
天子笑了笑道：“文章寫得好，不一定是真才，還需好好曆練才能成棟梁。”
說完天子抽出一卷，淡淡地道：“就點此卷為頭名吧！望此人能給朕帶來個好兆頭。”
次日，皇極門開啟。
三百名進士魚貫入內，與百官們一並列於階下。
今日如此傳臚大典，一向不朝天子的照例沒有親臨。
但儀製依然隆重。
大明開科舉這麽多年，所有傳臚之典都有規章製度可尋，身為禮部尚書的林延潮要做的也不過是按部就班而已。
韶樂之後，文武百官，貢士們都排列整齊。
百官貢士向皇極殿虛拜後即是站起身來，金鑾殿上趙誌皋等四品以上大員著緋袍而立。
然後一名官員將金冊遞給林延潮後，他雙手捧冊走到丹陛前。
這一刻林延潮目光掃過丹陛下的官員士子，然後雙手攤開金冊高聲念道：“壬辰年三月十八日，禮部尚書臣林延潮於皇極門，奏為科舉事，會試天下舉人取中三百零四名，本年三月十五日殿試，合請趙誌皋，陸光祖，楊俊民等十人讀卷。”
說到這裏，林延潮頓了頓，傳臚唱名向來是禮部尚書的事。會試被稱為禮部試，最後科考的結果，當然必須由禮部尚書在皇極門時向天子作一個匯報。
林延潮繼續念道：“其進士出身等第，恭依太祖高皇帝欽定資格，第一甲例取三名，第一名授從六品，第二三名，授正七品，賜進士及第。第二甲取五十七名，授從七品，賜進士出身。第三甲取兩百四十四名，授正八品，賜同進士出身。”
科舉一般一甲二甲總和都是固定的，不是六十就是七十，至於三甲才有浮動。至於頭甲進翰林院這都是約定俗成的規矩，至於三甲授正八品，這正八品指得是京職，若是外放到地方為州縣，一般是授予知縣推官這樣的正七品職。
林延潮念至這裏，可知下麵的官員讀書人無不豎起了耳朵，不過身為禮部尚書他可以比常人先一步地看到結果。林延潮見到那熟悉的名字後，臉上露出些許笑容，然後又肅然道：“萬曆二十年壬辰科殿試一甲第一名……翁正春。”
殿下無數道目光看向了一名貢士。
而翁正春此刻望了一眼宮闕，他的臉上本一直有幾分鬱鬱之色，但現在反而露出釋然之色，回首向四麵道賀舉子稱謝。
“多謝諸位成全！”翁正春平靜地言道。
林延潮將翁正春連念三遍之後，下麵早已是開始**。因為天子不在場，所以倒是少了召對這一環節。
林延潮念了翁正春的名字，不由想起當年院試自己屈居於翁正春之下，又到鄉試時，自己解元他為孫山。到了這一日接連落第的翁正春終於大魁天下。從鄉試時最後一名，最後到殿試時之第一名，這一段經曆真是何等勵誌。
林延潮打心底為翁正春高興，又接著念道：“萬曆二十年壬辰科殿試一甲第二名……史繼偕。”
方才剛向翁正春道賀的史繼偕，等聽到自己的名字，整個人已是愣住。
雖說方才向翁正春道賀時，史繼偕藏著幾分那麽為何頭名不是我的心情，但聽聞自己是榜眼時，心底一股悸動仍是衝破了他臉上的神情。
先是欲笑，忽而就是盈眶的淚水已遏製不住落在史繼偕的衣裳。
“狀元與榜眼都是閩人啊！”百官中有人意味深長地道了這一句。
“閩地原先是偏遠之地，但自宋室南遷後，朱子又在閩地講學，從此文風一下極盛！”
“此言差矣，早從北宋即已文風鼎盛，豈不聞有蔡京蔡襄？而自本朝以來前有閩縣林姓，三代祭酒，四位尚書，堪稱士林佳話，而今又有侯官林。”
“自楊文敏公後，閩人再無人入閣，而今有禮部尚書林侯官不說，翰林院內還有葉向高，李廷機啊。”
“不錯，自林侯官後，閩人蟬聯科甲，可謂人才輩出，真應了他當年金鑾殿上那句話‘地瘠載鬆柏，家貧子讀書’。”
殿前受禮，百官一致誇讚。
翁正春，史繼偕此刻已是換了狀元吉服與眾進士們一並來至宮門前，陸光祖，林延潮等人都要在此送他們至禦街誇官。
麵對新科狀元，即便是吏部尚書陸光祖也要籠絡幾句。
翁正春一句不差地答了。
等輪到林延潮，方才一直平靜的翁正春卻向林延潮拜下。
林延潮立即扶起對翁正春道：“你今日是狀元郎切莫如此啊！”
翁正春則哽咽道：“翁某屢試不爽，本已放棄了科考的心思，若非大宗伯一番鼓勵，翁某哪裏有今日。故而翁某今日第一個要謝的就是大宗伯啊！”
翁正春是打心眼感激林延潮，林延潮歎道：“你我分屬同學同案同年，說這些話就見外了，罷了，今日是你大魁天下的日子，還是在這裏讓我送你上馬前行吧！”
翁正春點了點頭，然後對著林延潮又重新三揖，林延潮道不敢一一還之。
大明門前，相送的順天府尹等官員看了這一幕都覺得是一段佳話。
就算陸光祖也是暗暗點頭，讚林延潮確實有識人之明，他看過翁正春的殿試文章，天子點他為第一確實是有道理了。
翁正春後，史繼偕，畢自嚴也是紛紛向林延潮行禮。
三百餘名進士其中也有不少林延潮的門生，或是門生的門生，他們的名字已難一一敘述。隨著這一科，林黨也是更近一步的壯大。
會試之後，隨之而來的就是倭國征朝，以及寧夏叛亂。
朝鮮半島上倭國攻勢順利，朝鮮連戰連敗，而寧夏叛軍已有自立之心，並勾結蒙古諸部，圖謀重地花馬池。
一時局勢危機四伏，稍不小心就是天寶之亂重演。