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那漢子感激的接過銀子,向曹操磕了個頭:“曹頭領,您是個仁義人,可惜俺大拇指讓官軍砍了,是個廢人了,不然潑了這腔子血,跟您到天涯海角也心甘情願。俺提醒您一句,這次來的明軍可不一般,騎兵多、還有火銃、歩隊也能打能熬,咱們可吃大虧了,您千萬要提放,可別和他們硬打。”

“有火銃,騎兵多?”李過的眉頭皺了起來:“那你可聽說這支明軍是哪裏來的,他們主將是誰?“

“主將好像姓杜,是從同州那邊來的,說是延綏鎮左營的。“

“同州?姓杜?”李過皺了皺眉頭,對方的回答與他的猜測差別甚大,一旁的曹操看到他為難的樣子,笑道:“李兄弟,你打仗的時候像隻老虎,咋平時像個娘們。要死鳥朝天,不死萬萬年,怕啥?咱曹操吃過的、玩過的旁人幾輩子都沒見過,死了也夠本了,何況還未必死呢!來,先陪哥哥我喝杯酒快活快活,煩心的事明天再想便是!”說話間,他將一隻酒杯塞到李過的手裏,又給他倒滿了酒,拍了下五夫人的屁股,笑道:“來,快唱隻小曲,讓我李家兄弟開心開心!”

五夫人嬌嗔著瞪了曹操一眼,到一旁取了牙板咿咿呀呀的唱了起來,這婦人本是大同人,是個行院中人,讓一個縉紳老爺看中了納回家裏做了小,曹操兵過時便將其擄了去,納為五夫人。明代妓/女之盛,首推自然是南北兩京,其次便數大同的“婆娘”,就是後世聞名的揚州瘦馬也要甘拜下風。【△網WwW.】明人的筆記小說《五雜俎》中記載:“九邊如大同,其繁華富庶,不下江南。而婦女之美麗,什物之雅好,皆邊寨之所無者。“當時大明與蒙古已經邊市已久,大同雖然為邊寨。但卻久未經兵火,反而成為重要的邊貿城市,當時民間流傳‘薊鎮城牆’、‘宣府教場’、‘大同婆娘’為三絕。這位五夫人既然是從行院出身,床榻上下、唱曲戲博自然無一不精。其他幾位夫人望塵莫及,雖然未曾生育倒也頗得曹操的喜愛。她唱了一首《西江月》罷了,便倒了一杯酒,婷婷嫋嫋的走到李過麵前,福了一福。笑道:”李家叔叔且飲了這杯酒,再聽妾身唱首曲子,為叔叔解悶。“

李過見那五夫人未語先笑,離得尚有四五尺遠便一股香粉氣撲鼻而來,心中便有些不息,強笑著接過酒杯,淺淺的抿了一口便放在一旁:“多謝嫂子了!“

“叔叔不喝,莫不是嫌妾身方才唱的不好?“那五夫人眼珠一轉,笑道:”要不叔叔想要聽什麽隻管點,妾身按照叔叔點的唱便是了!“說話間軟乎乎的身子便靠了過去。俗話說”鴇兒愛鈔。姐兒愛俏“,這五夫人自小便是行院長大的,這迎來送往的見得慣了,李過雖然生的算不得英俊,但二十出頭的小夥子,有體格強健,英氣逼人,自然不是滿臉胡子的曹操和五十多歲的縉紳老爺可以比擬的,她下意識的便把往日裏在行院裏看到學到的那套都使了出來。

“嫂子請自重!“李過臉色一沉,身子向側後一讓。便避開了去。他將那半杯殘酒一飲而盡,向曹操深深做了一揖,沉聲道:”大頭領,小弟量淺。若是再喝下去隻怕有些難看,這裏便告退了!“說話間便要離去,曹操笑著站起身來,一把拉住李過:”老五行院裏出來的,就這幅德行,我倒是喜歡她那股子風流勁。李家兄弟要是不喜歡,便讓她退下,你我兄弟坐下喝酒說話便是了。【△網WwW.】“說著曹操便將李過拉到帳篷的裏間,五夫人替兩人暖好酒便退下了,隻留下李過與曹操兩人。曹操笑道:”俺也聽說你那個叔叔,平日裏粗衣素食,與下麵的兄弟一般,是個做大事的人物,你倒是學了他個十成十。不過俺曹操也不是那種分不清輕重,掉到女人堆裏麵就酥了骨頭的孬種。“

李過聽了曹操說的這番話,隻覺得有些莫名其妙,隻得隨口敷衍了幾句。曹操叫來一個手下,低聲吩咐了幾句,然後就一個勁的勸李過喝酒,一副要通宵痛飲的模樣,李過見了越發按捺不住胸中的焦急,低聲道:“大頭領,既然那洪承疇使出這等毒計,是戰是走,你我總德拿出個辦法來吧,像這般喝酒又有什麽用?“

“當然是走!“曹操笑道:”你沒聽那廝說了嗎?官軍又是火器又是騎兵的,甲仗精良,你我手下的兄弟們十人也沒有一副好甲,要是硬拚如何是官軍的對手?更何況那些狗崽子們心思都散了,誰知道他們會不會在背後捅你我一刀?這仗如何打得?早走早好,早走早妙!“

“那往那邊走?“

“當然是往西邊走,往北邊走,往人少的地方去!“曹操笑了笑:”官軍人多馬多,咱們就和他們兜圈圈,前麵把沿途能吃的能燒得都一掃而空,後麵的沒吃沒喝,耗不了多久他們就撐不下去了!“

“那往東呢?“

“你還想著你自成叔的那主意呀?“曹操笑了起來:”這麽說吧,要是大夥兒都往東走,這是個好主意,山西那邊路多,比咱們陝西好。可眼下裏就咱們這兩股人馬往東走,恐怕連黃河都未必過得去,咱們現在是保命要緊呀!“

李過點了點頭,這時遠處突然傳來一聲尖利的慘叫,依稀是女人發出的,李過吃了一驚,趕忙站起身來,拔出腰刀便要往外衝去。

“站住!“

從李過的身後傳來一個低沉的聲音,他回過頭,看到曹操正冷冷的看著自己。

“坐下,咱們喝酒!“

“可是,可是外邊——“李過有些不知所措的看著對方,而曹操卻依舊那副若無其事的樣子:”是我讓小的們處理些雜事,與你無關,咱們喝咱們的!“說罷,他又給李過倒了一杯酒。李過有些茫然的坐了下來,拿起酒杯喝了一口,覺得有點發苦。

這時外間又傳來兩聲淒厲的呼救聲,這次的距離近了許多,幾乎就是隔著一層帳篷皮。李過再也忍耐不住,霍的一下站起身來,這時一個人從帳門口衝了進來,跌倒在地。李過定睛一看。正是方才唱曲敬酒的五夫人。

那五夫人方才滿頭珠翠,秀發如雲,是個十分俏麗的婦人,而此時卻是亂發披麵,滿臉血跡。宛若厲鬼一般,若非身上穿的還是那件衣服,李過幾乎認不出來了。那五夫人看到李過,便好似看到救世主一般,手足並用的向李過爬了過來,叫到:“李叔叔救我!“

李過正愕然,兩個手持鋼刀的漢子出現在帳篷門口,看架勢正是衝著五夫人來的。李過趕忙站起身來,拔刀護住地上的五夫人,厲聲喝道:“你們是什麽人。竟然敢碰大頭領的家眷!“

這兩人見李過擋在五夫人身前,猶豫了起來,這時身後的曹操開口了:“你們兩個退下吧,這裏的事情由我處置!“那兩人聽了,便唱了個肥諾,退了下去。

“大頭領,這是怎麽回事?“李過驚訝的問道:”那兩人是您的手下?“

“不錯!“曹操點了點頭:”那兩人都是我的手下,是我讓人殺這幾個女人的。“

“殺她們?她們不都是你的夫人嗎?幹嘛要殺她們?”

“咱們接下來要去西邊,那可是苦寒之地,咱們自己的命都未必保得住。還帶著這些女人幹嘛?她們好日子過慣了,平日裏穿錦戴玉的,光是使喚丫頭就有好幾個,難道還要將士們護著她們?那到時候將士們會怎麽想?還是早點殺了省事。”

李過被曹操有些荒謬的邏輯給驚呆了。沒法帶著就要殺了?可難道不是你曹操把她們搶來的嗎?難道她們是豬羊,而不是和你一樣的人嗎?曹操仿佛看出了李過的心思,站起身來道:“李兄弟,你有一身好武藝、講義氣、有腦子、打起仗來不要命。可光憑這些是不夠的。這世道是不講理的,你想那些貪官汙吏、縉紳糧戶們對咱們啥時候講過一點道理?想要帶著兄弟們在這個世道裏殺出一條路來,就得夠狠。不光是要對官老爺、舉人進士老爺們狠。還要對自己狠,別人做不到的,你能做得到,才能殺出一條生路來。”

“可,可是既然帶不走,為何不把她們放了呢?也是一條人命呀!”

“放了?”曹操冷笑了一聲:“大夥兒把腦袋拴在褲腰帶上跟著老子起來造反為的是啥?還不是為了喝酒吃肉,睡漂亮女人?眼下要去西番地了,要大夥把搶來的女人、好東西丟了,大夥怎麽心甘情願?我不第一個把女人殺了,把該燒的燒了,肯定有人會以為我藏在哪裏了,要是人人都這樣,那還不完蛋?“

李過被曹操說的啞口無言,他知道對方有些地方說的不對,但是又無法反駁,隻能在心裏對自己說假如自成叔在這兒肯定不會這麽做。突然,一聲慘叫把李過從思緒中驚醒了過來,他轉過身正好看到曹操正用五夫人的衣服擦拭刀上的血跡,這個幾分鍾前還在向他賣弄風情的年輕女人已經躺在地上,脖子已經被砍開了好大一個豁口,鮮血正在從裏麵湧出來。李過走到五夫人身旁蹲下,看到生命的跡象正在飛快的從她圓瞪的雙眼中消失,心中突然感覺到一陣莫名的難受,說實話他對這個出身低微的女人並沒有什麽好印象,但對於她的死還是感覺到一陣陣的悲涼。他沉默了一會兒,突然模仿小時候見過的和尚雙手合十低聲祈禱了一會,又伸手替死者合上了雙眼,低聲道:“你下輩子投胎到個好人家,莫要在受這般苦楚了吧!“

正如曹操所說的,在殺掉了他的幾個夫人並燒毀了不必要的行李後,他的部眾馴服的模仿首領迅速完成了輕裝,在當天夜裏就離開了營地向西北而去。這支孤獨的隊伍行動的很快,到了第二天的早晨他們就越過了慶陽府與平涼府的分界線,隻要再往前麵走上幾日,沿著六盤山脈向西北出了蕭關,明軍對他們的威脅就要小多了。但這最後一段路程也是最危險的一段,作為三邊總督的駐節之地,平涼府的首府固原乃是大明整個西北邊防體係的核心。這座城市曾經被稱為大原、高平、蕭關、原州、固原,西靠六盤山脈,流經此地的涇河河穀是由西北進入關中平原的重要通道,古人稱其“左控五原,右帶蘭會,黃流繞北,崆峒阻南,據八郡之肩背,綰三鎮之要膂”。兩百餘年來,明軍在其周圍修建了數不清的城寨,以抵禦從湟中與蒙古草原兩個方向來的入侵。

但是讓驚奇的是,這股弱小的孤軍沒有遇到任何阻截,在他們途徑的幾個堡寨,裏麵為數不多的駐軍已經被抽調一空,隻剩下老弱婦幼,他們守寨都很艱難,更不要說對這股流賊造成威脅了。隨著距離固原越來越近,這種跡象也越來越明顯。

“得勝寨裏的兄弟,出了啥事呀?咋寨子裏都沒人呀!“一個流賊的小頭目操著當地的土話,向路旁的一個城寨大聲叫喊著。

“誰是你兄弟!該砍頭的反賊!”一個中年軍漢站在寨牆上回罵道,他已經少了一支胳膊,也許這才是他能夠留下來的原因。

“話別說的這麽難聽嘛!“那個小頭目也不著惱:“俺老家離這裏也就隔著一道山梁,指不定幾百年前都是一個祖宗的,實在是過不下去才走這條路的。咱們要是動刀動槍,祖宗在地下看了也不高興吧!”

獨臂軍漢冷哼了一聲,沒有繼續叫罵,他身後的守寨者不是隻有十二三歲的半大小子,就是過了五十的老頭子,根本不堪外邊的流賊一擊,既然對方已經示好,再激怒對方引來攻擊就頗為不智了。(未完待續。)手機用戶請瀏覽w閱讀,更優質的閱讀體驗。