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“皇爺聖明！”王承恩磕了個頭。【△網WwW.】
“不過也是曆代祖宗保佑，皇天保佑！”崇禎走到門口，朝太廟方向做了兩個長揖，恭聲道：“希望洪承疇早日平定流賊，以解我大明西北之憂！”
“皇爺的一片誠心，曆代祖宗和皇天上帝肯定也都明了，西北流賊應該也就是這年內的事情了！”
“王大伴，朕可沒有你這麽貪心！”崇禎聞言笑了起來：“洪承疇能夠明年秋天前平定西北之事，朕就心滿意足了！”他此時的心情出奇的好，做了個示意王承恩起身的手勢：“以後西北來的這種塘報隨到隨報，不得耽擱了！”
“是，皇爺！”王承恩又磕了個頭道：“老奴愚鈍，多謝陛下恕罪！”
崇禎興衝衝的回到幾案旁，拿起朱筆便在那份名單上寫了一個鮮紅的“可“字。
也許是因為得知這個好消息的緣故，崇禎批閱奏折的效率高了不少，到了中午時分，幾案上的文書就少了一大半。待到午飯時分，他出了暖閣，還特別宣來最為寵愛的田貴妃來乾清宮陪他用膳，雖然禮樂還是像平日裏那麽呆板，但崇禎聽起來卻覺得入耳了不少。
“陛下，看您神色今日莫不是有什麽喜事？“田貴妃看到王承恩在崇禎背後的眼色，裝出一副揣測的樣子問道。
“哦？愛妃為何這般說？“
“妾身看陛下滿臉紅光，印堂發亮，因此便隨便猜猜的！“
“原來如此！“崇禎笑了起來：”愛妃倒是好眼力，方才陝西送來塘報，洪承疇破流賊，斬獲頗多！“
“當真如此？“田貴妃臉上露出一副欣喜若狂的神色，隨即起身跪下合十祝禱，崇禎見狀問道：”愛妃你這是怎麽了？“
“陛下，妾身這是向佛祖謝恩，前兩****心血**。向佛祖許願，若是兵事有所轉機，便要親手抄錄一份《心經》以為供奉，想不到這麽快就得了回應。“
“有這等事？”崇禎驚訝的問道。
“妾身豈敢欺騙陛下！“田貴妃招來貼身婢女吩咐了幾句。那婢女出去不一會兒便取了一本抄錄到一半的《心經》進來，崇禎打開一看，果然正是田貴妃的筆跡，不由得歎了口氣道：”原來如此，也有愛妃你的一份功勞。不過你也莫要太過辛苦了，免得累壞了身子骨！“
“陛下您每日操心國事，妾身隻恨自己不能為陛下分憂，能夠做點事情，妾身也是說不出的高興，又怎麽會累？“說到這裏，田貴妃已經低下了頭。
正說話間，外間進來一名小太監，走到王承恩身旁低語了幾句，王承恩的眉頭立即皺了起來。他稍一猶豫，還是走到崇禎身旁，附耳低語道：“皇爺，昨天傍晚楊嗣昌去刑部大獄探望了楊鶴。“
“什麽？“崇禎的眉頭一下子又緊皺了起來，那張本來蒼白而又消瘦的臉上露出了一絲猙獰的紋路，田貴妃本能的向後哆嗦了一下，仿佛有點冷。
“都說了些什麽？“
“稟告皇爺，楊嗣昌與楊鶴乃是父子之親，聽在場的獄卒所言，隻是說了些遼東登萊的戰局。楊鶴得知後伏地慟哭，此外就再無什麽妄語。“
崇禎冷哼了一聲，沒有說話，臉上的神色好看了少許。他沉吟了一會，問道：“我記得楊嗣昌前幾日曾經有奏疏上來吧？”
“不錯，老奴記得他在奏疏中請辭，並請代父死！”
崇禎點了點頭，過了約莫半響功夫，低聲歎道：“想不到如今士風頹廢。這楊嗣昌倒是個純孝之人！”
“皇爺說的是，這般看來楊嗣昌倒並非作偽！”王承恩點頭道，原來按照明代的政治潛規則，像楊嗣昌與楊鶴這種父子同朝為官的，一旦父親被打入牢獄，無論最後三法司的審判結果如何，楊嗣昌都必須做出上書請辭的姿態，同時交出權力，閉門思過，否則就會遭到都察院的禦史們的彈劾。【△網WwW.】但是自從嘉靖萬曆年間以來，明朝的士大夫的節操早已頹喪，這已經不過是個表麵功夫了。而楊嗣昌不但上書請辭並代死，而且還親自去刑部大獄探望有罪的老父，這明顯就不是表麵功夫了，畢竟這種事情是瞞不過錦衣衛的，一旦惹怒了天子，殺身之禍都有可能。
接下來的時間裏，餐桌上顯得頗為平靜，崇禎食不知味的用罷了午餐，又回到暖閣裏重新開始批閱奏折。突然，他驚訝的咦了一聲，放下了手中的朱筆。
“皇爺？“身後的王承恩以為出了什麽事情，上前問道。
“楊嗣昌竟然又有折子上來。“崇禎略微估算了一下時間：”應該是回去後就連夜趕好的折子！“
“有什麽不妥嗎？莫非是為楊鶴的案子？”
“這倒不是！”崇禎搖了搖頭，臉上露出一絲感動：“他折子裏請求離京，前往永平、山海關一線整飭各地軍務！“
“請求離京，整飭各地軍務！“王承恩聞言不由得一愣，他一時間被這一係列的事情弄得有些糊塗了，按照當時的政治規則，楊嗣昌這無異於授人以柄，雖說他的出身與座師頗為有力，但他父親惹來的麻煩實在是太大了，敵人也是在太多，不過別的，那些都察院中********琢磨著找機會出名的清流禦史老爺們就決計不會放過他，光一個不孝的罪名就可以讓他翻不了身！
“不錯！“崇禎站起身來，臉上已經滿是歡喜讚歎之色：”侍上以忠，盡心國事，這就是孝，真正的大孝。楊鶴雖然在西北招撫不成，倒是生了個好兒子。楊嗣昌不愛惜羽毛，不在意自身得失，隻想著君父，好，好，好！“
聽到崇禎一連說了三個“好“字，王承恩臉上也露出幾分喜色來，他就像一頭老狗用仰慕的目光看著在暖閣內來回走動的年輕主人，過了一會兒，崇禎突然停住腳步：”既然楊嗣昌不計個人得失。一心為了寡人辦差事，寡人也自然不能讓他父親落得個沒下場，王大伴，過兩天你去知會刑部尚書一聲。讓他在楊鶴的案子上鬆動點。“
“老奴遵旨！”王承恩趕忙跪在地上，磕了個頭。這時外間突然傳來一陣急促的腳步，一個司禮監的太監彎腰邁著小碎步急趨到門口，跪在地上，磕了兩個頭道：“陛下！”
“什麽事情？”崇禎皺著眉頭問道。
“楊鶴在刑部大獄自盡了！”
“什麽！”
崇禎坐在椅子上。一副目瞪口呆的樣子，他萬萬沒有想到自己剛剛打算寬恕楊鶴，免去其官職讓其致仕還鄉，對方卻突然在監獄裏自盡了。難道昨天晚上楊嗣昌與其父在交談中說了些什麽自己不知道的東西嗎？想到這裏，他的心情就越發煩躁起來，對帶來這個壞消息的太監喝道：“這是怎麽回事，楊鶴怎麽就死了？“
與絕大部分帶來壞消息的使者一樣，這位太監一副戰戰兢兢的樣子，如果說崇禎對於文武大臣們還要保持一副賢君的體麵的話，那麽對待這些太監就更加暴露出朱家天子刻薄寡恩的本性來。無論是棍棒、皮鞭等等各種刑罰落在他們身上，都是理所當然的，也不會有任何人會為他們說上一句好話。他磕了兩個頭，從懷中取出一塊白布來，雙手奉上道：“楊鶴平日裏都是單人居住，早上吃了早飯後他說有點困倦，要休息會兒，莫要來人打擾。當值的人便應允了，卻不想他早已將床單撕碎，結成一條布繩。在窗欄上自縊而死，隻留下這份血書！“
王承恩上前接過血書，轉呈給崇禎，崇禎有些不耐煩的喝道：“快念！“
王承恩拿起血書。郎朗的念了起來。聽著聽著，崇禎的眼角不由得漸漸濕潤起萊，他強自壓製住自己的情緒，道：“前麵幾句再念一遍！“
王承恩念道：“臣以昏昧之軀，受陛下重托，總有西北之事。其賊氛廓清、麗日普照於涇渭。孰料幹戈興於遼東、東江倡亂於登萊。招撫之事不成……”
崇禎聽得分明，回憶起楊鶴在執行招撫政策前寫給自己的奏折，想起自己由於遼東與登萊的亂事而無法繼續給予其錢糧支援，最後導致招撫政策失敗。本來在楊鶴生前的時候，崇禎還能夠不去想這些，將責任歸結於楊鶴無能，但現在楊鶴已經自盡而死，在書信中還將所有的責任攬在了自己身上，稱自己有負陛下信任，隻有以死來報得君父大恩。那些隱藏在崇禎內心深處的愧疚與感動一下子全部翻湧了上來，衝擊著這個年輕君主的心扉。
“朕有負楊卿，有負楊卿呀！“崇禎歎道，雙目已經滿是淚水。
“陛下！“王承恩見狀趕忙跪在地上：”保重龍體要緊呀！“
崇禎站起身來，也許是因為情緒過於激動的緣故，腳步有些踉蹌，王承恩趕忙上前扶住對方，勸說道：“皇爺，人死不能複生，楊大人若是知道陛下為他的死而傷了身體，在泉下有知也會不安的，再說楊大人雖死，楊嗣昌楊先生卻還在呀！“
聽到王承恩的提醒，崇禎打了個激靈，點頭道：“對，對，老楊先生雖去，尚有小楊先生，不能虧待了忠臣！”
“皇爺聖明！”王承恩小心的扶著崇禎回到案後坐下，又雙手將那血書呈上，崇禎鄭重其事的將血書收下，折好納入懷中。
鄜州、馬府
門前一副喜慶的氣氛，十幾個弓手衙役都一身新衣，挺胸疊肚的站在門口，這些平日裏凶神惡煞的人物現在卻是滿臉笑容，做起了迎賓的勾當。原來本地的父母官呂知州呂大人已經升任同州兵備道，不日便要離任，馬家作為鄜州縉紳之首，便在府上大擺筵席，恭賀父母官升遷。
既然是本城的父母官要升遷，還是去做同州兵備道這種半個頂頭上司，又有馬子怡這等人物牽頭，鄜州的官紳們自然也不會怠慢了。雖說前些日子被流賊破了城反倒升官讓不少牙尖嘴利的小人在背後說了些閑話，可鄜州的縉紳老爺們還是以仁厚之輩居多嘛，再說大夥雖然沒有同窗之誼，但好歹一起在流賊的牢房裏挨過餓，忍過饑，情分也是大不一樣，自然都是要來捧場的。
於是乎馬府門前已經是熱鬧紛紛，三四丈寬的街道已經被來客的馬車與轎子堵得嚴嚴實實，忙的剛剛升任家丁頭目的齊九腳不沾地，幾乎要飛起來了。
“延綏鎮左營參將劉大人到！”隨著一聲拖長了通傳聲，齊九趕忙丟下手中的事情，飛快的迎了上去，還不忘踢了旁邊的小廝一腳：“快去稟告老爺和馬大人，劉大人到了！“
“哎！“那小廝應了一聲，跑進了大門。齊九跑到馬前跪下磕了兩個頭，笑道：“劉大人，您來了！”
“呂大人是本將的老朋友，又是未來的上司，自然是要來的！”劉成笑嘻嘻的從馬背上跳了下來，他也沒想到事情進行的這麽順利，洪承疇的折子上去不到一個月呂伯奇的調令就下來了，這在明代簡直是神速了，作為幕後策劃這一切的主事人，他自然要來一趟，當然今天他還有另外一個更要緊的事情要辦。
“快讓開，快讓開，莫要擋了劉大人的路！“齊九一邊嗬斥著兩邊的車夫和轎子，迫使其給劉成以及其隨員讓出一條路來，一邊笑嘻嘻在前引路：”我家老爺與呂大人早就盼著大人來了，若是劉大人事先知會一聲，定然在巷口相迎了！“
“齊九你這話可就差了，馬老先生是長者，呂大人是本將的上官，豈有讓他們在巷口相迎的道理！“劉成笑著向身旁馬上的敏敏伸出胳膊，而對方則笑著避開手臂，從馬上敏捷的跳了下來。
“劉大人（劉將軍）“
這時呂伯奇與馬子怡已經出來了，兩人以他們年齡可能允許最快的速度趕了過來，氣喘籲籲的說：“為何不先派人知會一聲，本官（我）也好在城門遠迎！“(未完待續。)手機用戶請瀏覽w閱讀，更優質的閱讀體驗。