readx(); 車臣台吉聽到敏敏的笑話自然不爽的很，冷笑了一聲便掉頭要走，卻被敏敏一把拉住了：“車臣台吉哥哥，我也不白拿你的好處，我從父汗那兒得到一個關於你的消息，你要不要聽？“
車臣台吉聽了，臉色微變，按照蒙古人的風俗，每當某個孩子長到一定的年紀，就會被分配一塊領地和一些部眾，離開部落獨立發展，而幼子則被撫養在父母身邊，當父親亡故，嫡妻的幼子將繼承大部分家業，蒙古人稱其為“幼子守灶”，家中正妻的幼子也往往被稱為“斡赤斤”，意為“守爐灶者”，即繼承大位之人。對於車臣台吉這樣的年長庶子來說，自然希望父親早些亡故，或者自己晚些離開部落，因為這樣他們就有更大的機會從幼弟手中奪取父親的家業。而車臣台吉此時正好在這個尷尬的年紀，自然變得極為敏感。
“要聽，自然要聽！好敏敏，快說給我聽！”車臣台吉從臉上擠出一絲笑容來。
“要聽便隨我來吧！”敏敏用小指頭勾了勾，便朝帳內走去，車臣台吉趕忙跟了進去。兩人進了帳篷裏，分賓主坐下，車臣台吉喝了幾口女奴送上的奶茶，有些焦急的問道：“敏敏，父汗方才說了什麽關於我的事情？”
“哎，車臣台吉哥哥，你總是這麽急性子，再這麽下去，也難怪父汗不喜歡你，要趕你走了。”
“什麽？父汗要讓我離開？”擔心已久的事情從妹妹口中吐出，無異於在車臣台吉頭上劈了一記響雷，讓他呆若木雞，過了好一會兒他才回過神來，趕忙問道：“好敏敏，父汗說什麽時候要我走，給我多少部眾，把哪塊牧地劃給我？”
“我什麽時候說父汗要趕你走了？”
“你方才不是說——“車臣台吉說到這裏，才想起方才敏敏說的是：”再這麽下去，也難怪巴圖爾不喜歡你。要趕你走“，與”巴圖爾要趕自己走“可謂是差之毫厘謬以千裏。他不禁有些羞惱，扭過頭去將杯子往地上一頓，低喝道：”敏敏。你若是無趣，大可拿那些犬馬、奴才取樂，何必來找我！“
“哎！“敏敏歎了口氣：”當真是好心沒好報，我好心要把聽到的消息告訴你，你卻怪我耍弄你。罷了。車臣台吉哥哥你走吧，到時莫要怪我有消息卻不告訴你。“
車臣台吉拔腿想走，卻又邁不開腿，轉過頭苦笑道：“好敏敏，方才是我的不是，請你告訴我父汗到底說了啥。“
“既然你開口懇求，那我就告訴你吧！“敏敏微微一笑，將方才在巴圖爾帳中所見所聞敘述了一遍，到最後她笑嘻嘻的說：”如何，車臣台吉哥哥。我沒有騙你吧，你該如何謝我？“
“該死的額爾吉，該死的漢人商人！“車臣台吉恨聲罵道：“我馬上點齊人馬，把這兩個混蛋殺掉！”
“回來！”敏敏厲聲喝住了準備衝出帳外的車臣台吉，上前幾步歎道：“車臣台吉哥哥，真不知道你腦子裏都裝了些什麽，你殺了他們兩人又有何用？額爾吉是父汗的獵犬和智囊，要是有人殺了你的獵犬，你會怎麽對待他？至於那個漢人商人，關係到父汗看重的鳥銃的來路。如果你殺了他，恐怕父汗會立即砍了你的腦袋！“
“那，難道我就眼睜睜的看著自己被趕出部落？“車臣台吉急道。
“哎，車臣台吉哥哥。你真個木頭腦袋，父汗隻不過要從你和卓特巴巴圖爾兩人中間挑選一個人來，如果這兩天你腿摔斷了，難道父汗還會選你嗎？“
“摔斷腿？“車臣台吉瞪大了眼睛：”對，對，我怎麽沒想到呢？哎呀。敏敏，你真的是長了一顆千孔百竅的心呀！你不是最喜歡我那匹青鬃馬嗎？我回去後就讓人給你送過來！“
“好了好了！“敏敏擺了擺手，示意千恩萬謝的車臣台吉走出帳外，她走到一個黃金製成的鳥籠旁，歎道：”鳥兒呀鳥兒，別人讓他去把自己腿摔斷了，他還要謝你，你說他蠢不蠢？哎呀，你說他蠢，我也覺得他很蠢，可偏偏這裏到處都是這種蠢貨，那我們去一個有很多聰明人的地方，好不好？不過隻是告訴車臣台吉哥哥，而不告訴卓特巴巴圖爾哥哥，豈不是有些不公平，要不都告訴他們，讓他們都摔斷一條腿，整整齊齊的，你說好不好呢？“那鳥兒也鳴叫了幾聲，仿佛也聽懂了敏敏的問話。
兩天後，當巴圖爾將卓特巴巴圖爾與車臣台吉這兩個已經成年的庶子叫到大帳，準備商議派誰率領那三百騎兵前往中原的時候，他驚訝的看到兩個前兩天還生龍活虎的兒子現在都躺在擔架上，一個摔斷了自己的左腿，另外一個摔斷了自己的右腿。顯然，讓這樣兩個傷員去承擔這個任務是不可能的了。
“怎麽會這麽湊巧？在這個節骨眼上都摔傷？“巴圖爾的臉色極為難看。
“稟告父汗，孩兒昨天出去打獵的時候，坐騎的馬蹄踏進鼠穴之中，孩兒從馬上跌落，摔傷了腿。“車臣台吉搶先的答道。
“孩兒也是——“
“夠了！“巴圖爾厲聲喝道：”你們這兩個廢物，打獵都能從馬背上摔下來，還是我們厄魯特人嗎？都給我滾，我不想看到你們兩個！“
卓特巴巴圖爾與車臣台吉趕忙低頭謝罪，然後在女奴的攙扶下退下，兩人在惶恐之餘也有幾分慶幸，至少躲過了這一劫了。
“額爾吉，你也都看到了！“巴圖爾歎了口氣：”這就是我巴圖爾的好兒子。“巴圖爾也不是傻子，若隻是一個人摔傷也就罷了，兩個兒子在這個節骨眼上不約而同的摔傷，顯然是為了躲避離開部落的命運，但也不好當麵揭破了，對於兩個庶子的自私他不禁有些黯然。
“大汗，說不定真是湊巧撞到一起了！“額爾吉的話裏有些言不由衷，他也看出了卓特巴巴圖爾與車臣台吉玩的小花招，但他的身份在這個時候不適合說什麽。
“罷了，不要再提這兩個畜生！“巴圖爾冷哼了一聲：”額爾吉，你說說讓誰去大明比較好。“
“這個——。讓我慢慢想想。”額爾吉臉上露出難色來，正當此時旁邊有人插話道：“父汗，為何不讓我去？”
“你？”巴圖爾轉過身來，看清說話的人之後臉上露出愕然的神色：“敏敏。別胡鬧了，你一個女兒家，怎麽能做這種事。”
“是呀，敏敏別吉，這可不是開玩笑的。”額爾吉也勸說道。
敏敏不服氣的反駁道：“父汗。額爾吉叔叔，女人又怎麽了，滿都海不是女人嗎？訶額侖（鐵木真的母親，撫養年幼的鐵木真長大，並幫助他建立霸業）不是女人嗎？她們哪點比男人差？”
額爾吉笑道：“滿都海與訶額侖都是我們蒙古人的女中豪傑，不比男人差，可這兩人都是在部落的危機關頭才挺身而出的，眼下我們準格爾人六畜興旺，丁口眾多，是厄魯特人中最強大的。又何須您挺身而出呢？”
“額爾吉叔叔，您這話可就說錯了！”敏敏笑道：“我們準格爾人的確是厄魯特人中最強大的，可是難道我父汗隻想當厄魯特人的大汗嗎？而且蒙古各部之中，越是強大的才越是危險，更不要說還有天山南路的回部和西北的俄羅斯人，這些都是我們的危險，為了父汗的大業，無論男女都要挺身而出，又怎麽能說無需我出力呢？”
“這個——”麵對敏敏的言辭，額爾吉頓時啞然。正如敏敏方才所說的，準格爾部雖然是厄魯特人各部中最為強大的一支，但在草原之上有這樣一種潛規則：當某個部落的實力迅速增長，強過同儕但又沒有超過其他部落的總和時往往是最危險的。因為其他部落會聯合起來圍攻他，以免被各個擊破分別並吞。而準格爾人就正處於這個階段，如果再考慮到已經將觸須伸到中亞地區的俄羅斯人，那準格爾部的處境就更加不容樂觀了。這一點無論是額爾吉還是巴圖爾都很清楚。
“可敏敏畢竟你還是個女子，而且你還年輕，才十六歲。這就離開父汗去那麽遠的地方——”
“父汗！”敏敏打斷了巴圖爾的話語：“女子又如何，難道我的騎術比任何人差嗎？難道我射箭比誰差嗎？再說前往大明需要的不是長槍與彎刀，而是魅力與智謀，難道敏敏不比車臣台吉與卓特巴巴圖爾兩個哥哥更加聰明、更有魅力嗎？“
“車臣台吉與卓特巴巴圖爾？“巴圖爾聽到這兩個名字，突然厲聲問道：“敏敏，要從他們兩人中挑選一人去大明的消息莫不是你告訴他們的？”
“不錯！”敏敏笑了起來：“把自己弄傷以逃避差遣的主意也是我給他們出的。”
“你，你——！”巴圖爾臉色頓時氣得鐵青：“你為何要這麽做？”
“因為我想讓父汗看到我，而不是車臣台吉與卓特巴巴圖爾才是最合適的人選。”敏敏笑道：“他們兩個隻想到去大明會失去繼承父汗部眾的機會，卻沒有想到這是一個了解大明、為父汗的大業尋找助力的最好機會，像這樣的人又怎麽能完成父汗交給的任務呢？“
看著英氣逼人的女兒，巴圖爾心中百味雜陳，他萬萬沒有想到的是最明白自己心意的竟然是自己的女兒，而非兩個精心培養的兒子。但女兒再怎麽優秀，都是要嫁人的，他猶豫了一會，低聲道：“敏敏——“
“父汗，我知道你要說婚配之事，不過敏敏早已發下誓言，絕不會嫁給一個無能之輩！“敏敏突然拔出腰間的匕首，抵在自己的心口凜然道：”厄魯特人之中沒有配得上我的真英雄，你莫要逼我。“
“我不逼你便是！快快將刀放下！“巴圖爾對自己這個女兒疼愛之極，趕忙笑道：”你若是一定要去，那父汗應允你便是了？”
敏敏見目的達到，放下匕首向巴圖爾行了一禮，笑道：“父汗乃是我們準格爾人的大汗，可不能說話不算數呀！”
看著女兒離去的背影，巴圖爾沮喪的搖了搖頭，回到帳中。過了約莫半響功夫，巴圖爾問道：“額爾吉，你覺得還有什麽其他合適的人選嗎？”
額爾吉微微一笑：“我倒是以為敏敏別吉說的不錯。“
“真的讓敏敏去？“巴圖爾聞言一愣：”我方才那是被逼無奈，你無需放在心上。“
“大汗，我方才已經認真想過了。敏敏別吉聰慧過人，貌美如花，與她相處的就沒有不喜歡她的，若是能與對方搞好關係，輸入火器之事就有了著落。而車臣別吉與卓特巴巴圖爾，兩位受的也不是什麽重傷，過幾個月好了，讓其中一人換敏敏別吉回來便是了。也就耽擱個一年半載，算得了什麽呢？“
巴圖爾稍一沉吟，覺得額爾吉說的不錯，便歎了口氣道：“那也隻好如此了！“
陝西，榆林，延綏巡撫府。
燭焰在窗縫透進的微風吹拂下輕輕的跳動，在信紙上留下一個舞動的黑影，上麵的文字仿佛變成了一個個小人，在顫抖、蠢蠢欲動。
“把窗戶關緊，燭花也剪剪！”洪承疇道，身後侍立的老仆小心的剪了剪蠟燭芯，又將窗簾攏了攏，燭光重新穩定下來。他揉了揉有些昏花的雙眼，放下了手中的邸報，沉思起來。
“老爺，已經過了亥時了！”身後的老仆指著一旁的水漏道：“歇息吧！”
“這麽快？”洪承疇抬起頭來，他看了看水漏，又看了看書案上足足有一尺高的書信，笑道：“也罷，讓我去院子裏練一趟劍，鬆鬆筋骨，再回來批閱這些。”
“是，老爺！“老仆趕忙替洪承疇解下長衫，又從牆上取了長劍跟了上去。洪承疇到了院子裏，隨手提起長劍，舉過眉心，頓時整個人氣定神凝，隨即他輕叱了一聲，身隨劍走，劍風人影，上下起伏，宛如遊龍一般。突然當啷一響，原來那洪承疇不慎手滑，將佩劍落在地上。(未完待續。)