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雖然池樂山心中早已有了準備，但當杜固圖窮匕見的時候，他的脊梁上還是感覺到一陣酥麻，這與膽量無關，隻是人類與生俱來的一種對危險到來的警覺。他咬了咬牙，沉聲道：“大人，要是在下說確實是不知道呢？“
“嗬嗬，不知道？“杜固站起身來，走到池樂山身旁冷笑道：”方圓幾十裏你們這個寨子是最大的，這麽大的一件事情就和你們隔著一個山梁，你們說不知道？那好，你打開寨門，讓我們進去搜一遍，若是當真與你們無關，本官自然會還你們一個清白。”
池樂山清楚自己已經被逼到了牆角，進退維穀的窘境讓他的額頭上冒出了一層層的冷汗，卻又不敢伸手去擦，汗珠從臉頰上滾下來，落在胸口上，很快便浸出一塊深色的汗跡。
“秀才公，你為何不說話了？”杜固笑道：“莫不是這樁案子當真與你們有關？”
“沒有，沒有——”池樂山趕忙矢口否認，這可不是開玩笑的，若是被這個帽子扣到頭上，那可是滅族的罪名。
“沒有？那為何不開寨門？”杜固的臉色一下子陰沉起來：“來人！”
“在！”
“給我把這位秀才公待下去，好生看待！待我把寨子攻下來了，再與他計較！“杜固厲聲喝道。
“開，開！“池樂山的神經終於被杜固的最後一擊被壓斷了，他連勝喊道：”大人且息怒，我馬上讓兄長開門！“
“這不就好了！“杜固笑了起來，他輕輕的拍了拍池樂山的肩膀：“秀才公，何必弄得這麽難看呢？”
洞開的寨門下，池樂山的臉色慘白，站在一旁的池樂川的臉色也好看不到哪兒去。在郝搖旗的指揮下，士兵們從寨門魚貫而入，控製了寨門和寨子裏的其他要點，道路兩旁大門緊閉。居民們小心的從門縫裏向外窺看，就連啼哭的娃娃也立即被母親用**堵住嘴巴，以免惹來橫禍。
“郝把總，你給我好好搜。仔仔細細的搜，一定要給秀才公一個清白！”杜固的聲音並不大，但將最後的“清白”二字咬的非常用力，好似要那兩個字嚼碎了咽下去。
“是，大人！”郝搖旗應了一聲。就帶著一隊士兵向樂家的宅院跑去。池樂川想要說些什麽，卻被弟弟一把扯住。眼見得從院子裏麵搬出來的財物越來越多，池樂川臉上的神色也越發激動，終於他掙開弟弟的拉扯，衝了上去，還沒跑兩步膝蓋便挨了一槍杆撲倒在地，剛想起身就被幾支長槍逼住了。
“大人！”池樂山上前哀求道：“請恕我兄長無禮，饒過他這次吧！”
杜固沒有理會池樂山，轉過頭問身後的書吏道：“你說說這池家兄弟一共欠了多少賦稅？”那文書翻開一份書冊翻到其中一頁念道：“稟告大人，池家兄弟曆年來欠下的正賦共有毛糧一千七百餘石。銀四百五十兩；此外還有遼餉，這個寨子一共就繳了天啟年的，還是按照兩百畝交的。“
“兩百畝？“杜固轉過身，對池樂山問道：”這麽大的寨子才隻有兩百畝地？那你們都靠什麽過活的？“
池樂山沒有回答，過了半響功夫方才低聲道：“大人若是要錢糧盡管開口，小人自當破家報效。“
杜固剛想答應，突然想起臨別前劉成的叮囑：“我這次為啥挑了池家兄弟？不是為了別的，就是因為這兩人名聲夠臭，不會有什麽同年座師庇護。所以你盡管下手，讓那些觀望的家夥看看不交錢糧會是什麽下場。不要管能從他們身上弄出多少油水來。隻要讓池家下場越慘越好！“話到了嘴邊又咽回去了，咳嗽了兩聲，笑道：”瞧秀才公說的，咱們倒像是衝著貴寨的錢糧來的似的。要知道咱們可是朝廷的官軍，前些日子的勸捐也不過是全憑自願罷了。今日來貴寨隻是為了兩件事：一件是那三十多條人命還有被劫走的錢糧；第二件便是貴府拖欠的正賦和遼餉，那些可是皇糧國稅，非交不可的！“
池樂山看著杜固笨拙的打著官腔，心底卻是越來越涼，以這些年來與形形色色的人打交道的經驗。他早已看出杜固現在說的都不過是些掩飾自己真實目的的廢話，這夥官軍的真實目的既不是為了破案，也不是為了所謂的被拖欠的正賦和遼餉。按照明末地方的政治權力劃分，像衙役被殺、拖欠賦稅這些都是屬於地方行政事務，像杜固這樣過路官軍即沒有責任也沒有權力插手其中。唯一可以勉強與杜固扯上關係的便是若被劫走的錢糧是支給他的，所以才過來追查，可方才杜固又拒絕了池樂山主動拿出的錢糧，顯然其興趣不是在錢糧上麵，如果將先前發生的一切聯係起來，那其真實目的實在是讓人不寒而栗。
想到這裏，池樂山已經在心裏打定了主意，他喝住了正破口大罵的兄長，對杜固道：“大人，錢糧被劫、衙役被殺的事情與我等實在是沒有關係，這些日子外邊到處都是土賊，我們寨子都是閉門自守，如何知道隔著一個山梁發生的事情？至於拖欠正賦與遼餉是我們的錯，還請大人報個數字出來，我們兄弟兩個便是破家也會繳清了。”
“繳清了？”杜固從書吏手中接過書冊，隨手翻了翻笑道：“這可不是個小數呀？”
“小人方才說過了，便是破家亦當繳清。”
“好！”杜固將賬薄丟給一旁的書吏：“你便算給秀才公聽聽。”
“是！”書吏應了一聲：“不過有件事情還請大人示下，這錢糧應該用什麽法子計息？”
“計息？”杜固皺起了眉頭，問道：“計啥息？”
“稟告大人，池家欠下的正賦和遼餉都有些年頭了。您想想，民間便是兩家之間借了一升穀子，還的時候也要多上幾合的。這些年下來豈有原原本本的還上的道理？”
“說的也是，還本付息這也是天經地義的事情，不過這計息還有很多種不成？”
那書吏笑道：“大人，這花樣可就多了去了，有羔羊息的，這是前朝蒙古人常用的。春天借給你一隻母羊，秋後還回去就得多一隻羊羔，取得是牲口生崽之一；還有的便是當鋪常用的‘九出十三歸’，比如您手裏有個物件到當鋪裏。朝奉說這物件值10吊錢，可你就能拿九吊錢走，算是預先扣下一個月的利息，三個月後除了要還10吊錢的本金，另外還要給每個月一吊的息錢。算起來一共要還13吊錢，所以叫九出十三歸。”
那書吏一口氣介紹了六七種計息方式，杜固聽得頭昏眼花，猛地一拍大腿道：“哎呀呀，這麽麻煩哪個聽得明白？對了，秀才公你家裏不是常放債的嗎？上麵幾種隨你選一種吧！”
杜固的話在圍觀的人群中引起了一片哄笑聲，甚至就連兩邊的房屋裏也傳出一陣壓抑不住的笑聲，池家兄弟在利用高利貸盤剝的時候可不會顧及宗族與鄰居的情分，不少同寨的百姓因為換不清高利貸而失去了自己的土地和家產，淪為了池家的佃戶。此時看到平日裏不可一世的池家兄弟現在落到這種下場，又如何會不感覺到快意呢？
“任憑大人處置。”此時的池樂山卻表現的格外的冷靜，可能是受到弟弟的影響，池樂川也沒有說什麽。池家兄弟的表現讓杜固有些意外，他本來還以為這樣能夠激怒對方，給自己找個動手的借口的。池樂山馴服的表現倒讓他有些意興闌珊，杜固懶洋洋的擺了擺手：“什麽羔羊息就算了吧，咱們漢人用啥蒙古人的法子，就用那個九出十三歸吧！”
“多謝大人開恩！“池樂山躬身拜了一拜，苦笑道：”在下現在有些尿急。還請大人開恩！“
“嗯！“杜固朝郝搖旗使了個眼色，郝搖旗站起身來，池樂山趕忙跟了上去，當走過池樂川的身旁時。他偷偷的瞟了兄長一眼，池樂山心裏很清楚，這恐怕是自己看兄長的最後一眼了。
與絕大部分走入文明社會的民族一樣，漢人將一般將廁所布置在住宅區的邊緣地帶，池家寨子也不例外，由於這個寨子是建在一個三麵陡坡的高地上。廁所的背麵便是一個十幾丈高的陡坡。郝搖旗看了看廁所，並無其他出路，便示意池樂山進了廁所，自己一屁股坐在門口，堵得嚴嚴實實。
可郝搖旗在廁所門口坐了一會，突然聽到裏麵一陣響動，趕忙跳了衝了進去，隻見廁所麵朝陡坡方向的牆多了一個大洞，池樂山早已不見了。郝搖旗跑到洞口探頭往外麵一看，隻見陡坡下池樂山正從地上站起來，原來那廁所不過是個茅棚，四壁不過是層抹了層泥的籬笆罷了，表麵上看過去是一堵牆，實際上一撞就散架了。方才池樂山乘著郝搖旗不注意，撞開後牆抱頭從陡坡上冒死滾下去了。
“狗賊，給我站住！”陡坡頂部的郝搖旗氣急敗壞，卻又不敢如池樂山那樣抱頭滾下去，畢竟對方方才已經是狗急跳牆，沒摔破腦袋已經是祖宗保佑。郝搖旗若是原樣照搬恐怕就沒這麽好運氣了，可若是從其他路下去就要繞過半個山頭，池樂山早就跑的沒影了，饒是郝搖旗在陡坡上暴跳如雷，也隻能眼睜睜的看著池樂山一瘸一拐的消失在山坳裏。
“什麽？拉泡屎的功夫你就讓那個池樂山給跑了？”杜固瞪大了自己的眼睛，看著垂頭喪氣的郝搖旗，他方才的好心情已經完全被破壞了。
“該死，那茅坑就在陡坡邊上，我守在門口，卻不想那廝撞開後牆，從陡坡上滾下去了。”說到這裏，郝搖旗的那種黑臉已經脹的與豬肝差不多了：“他摔傷了腿，肯定跑不遠，我馬上帶人去追。”
“追個屁呀，這兒到處都是溝溝坎坎的，那廝又熟悉地形，隨便找個狗洞一鑽你去哪兒找他？”杜固想了想：“算了，你趕快回縣城，把這件事情稟告劉大人。”
“是！”郝搖旗應了一聲，正要離開。卻聽到本來已經被遺忘的池樂川大笑起來。杜固走到他麵前，問道：“你笑什麽？“
“我笑你們這兩個蠢貨中了那我二弟的圈套，哼，我那二弟定然是縣裏、不州裏去告狀了，到時候我要讓你們都死！“池樂川惡狠狠的罵道。
“是嗎？”杜固笑了笑，固然拔出腰刀在對方的脖子上一勒，鋒利的刀刃立即割斷了池樂川的喉管和動脈，鮮血從傷口噴射出來濺了好遠，生命力十分旺盛的身體還在地上抽搐了好一會兒，方才完全死去。
杜固乘著血還沒有完全在刀刃上凝固，在屍體上擦幹淨方才還刀入鞘，冷笑道：“告狀？去閻王爺那兒去告吧，隻怕在閻王爺那兒要告咱們將主狀的冤死鬼也多得很，一時間也輪不到你這等貨色。”
“杜千總，就這麽把他殺了？“雖然對於殺人郝搖旗並不陌生，但都是陣上刀對刀，槍對槍的，像杜固這樣翻臉無情還是有些不習慣。
“嗯，來之前將主爺就叮囑過了，要拿這兄弟倆的腦袋嚇嚇那些不肯掏錢的老財們，可惜讓你放跑了一個。“杜固歎了口氣：”反正罪名是現成的，搶劫軍餉、擅殺衙役、還有拖欠賦稅、欺壓良善，差不多也就這些了。“
“跑出去那個可是秀才呀。“
“他馬上就不是秀才了。”杜固笑道：“你一回去，曲縣令就會寫信給州裏的學政，以勾結匪類，有辱斯文為由請求其剝奪其秀才身份，算來批文也就這兩天的事情了。”說到這裏，杜固拍了拍郝搖旗的肩膀：“你跟咱們將主日子還短，不知道他的厲害。咱們將主做事情一向是一環套一環的，你應付了一招，後麵又跟著一招，不動手則已，一動手就非得置其於死地不可。那個姓池的撞上咱們將主算是倒了八輩子黴了。”(未完待續。)手機用戶請瀏覽w閱讀，更優質的閱讀體驗。