什麽叫恨鐵不成鋼？
就是陸四鞭打左大柱了。
當年淮安城中當眾問出哪邊是左，哪邊是右這個具有無限想象問題的左大柱子，說來還真是陸四的心頭肉。
因為，大柱子憨厚、實在，雖然娘裏娘氣，有點像大話西遊裏的三當家瞎子。
不過誠如瞎子對幫主的一片忠心，大柱子對陸四大兄弟的忠誠是絕對的。
奪寶應、戰高郵、下揚州、瓜州大戰、安陸奇襲、徐州會戰、北伐中原……自淮軍起事以來，左潘安除未參與對巴哈納、豪格集團的戰鬥，其它大小戰役幾乎全程參與，是陸四最為器重的北征四大將之一。
為此，陸四不僅將第四軍提督高職交予大柱子，更是內定其為隆武開國的十大侯爺首位。
然而，就在這到處凱歌，北方即將一統的大好局麵下，大柱子卻幹出摞印不幹的鬧劇來，陸四著實是被氣到。
此事性質十分惡劣。
絕不是幾個牌友在一塊鬥小牛，輸點錢屁股一抬說不玩就不玩的！
要是不加嚴懲，大順上下有樣學樣，監國能安心睡覺嗎！
“身為一軍提督，肩負數萬將士身家性命，你左潘安竟敢一走了之，是你腦袋燒壞了還是我這個監國對你太好了！”
“叭叭”又是三下，脆弱的楊樹枝不經打，“啪”的一下斷了。
將半截斷枝隨手扔出丈許，陸四餘怒未消，朝左右怒吼：“拿我馬鞭來！”
左右卻是無人應聲。
“愣著幹什麽！沒聽到我說的嗎！”
陸四怒視親兵隊長牛二。
“啊？啊，呃……”
牛二被監國犀利的眼光射得實是沒有辦法，隻得上前硬著頭皮說監國的鞭子昨兒泡了水，這會叫人拿去曬了，暫時怕是不能用。
“嗯……”
陸四深呼吸，理由還是充分的，可以理解，便尋思接下來當如何處置這腦袋壞了的大柱子。
可大柱子卻是哪壺不開提哪壺，竟在那噘著嘴嘟囔道：“泡水的鞭子打人更疼，趕緊給我取來……大兄弟打死我，我也無怨，誰讓我罪有應得！”
“娘希匹……”
騎虎難下的大順監國暴怒，未幾，鞭子便到了手上。
然而鞭子揚至半空，瞧著大柱子那一臉虔誠愧疚的表情，這鞭子縱是揚至半空，卻是怎麽也抽不下去。
這鞭子抽下去，疼在大柱子身上，但傷的卻是監國自己啊。
陸四這人，最重情義。
揚州城外那朵小紅花不經意間便讓他堅硬如鐵的心瞬間脆化。
大柱子啊大柱子，你……你叫我說你什麽才好咧！
為臣子者，首當替君王解憂。
不能替君王解決難題的臣子，絕不是好臣子。
行營參軍、兵政府侍郎賈漢複深諳此道理，果斷上前擋在了監國與左帥中間，從側麵看去便如同這位賈侍郎要替左大帥生生挨監國一鞭似的。
“敢問左帥，龍州是否拿下？”
一心替君上解憂，替左帥排難的賈侍郎疾聲大呼。
大柱子微愣，想了想道：“好像是拿下了吧，嗯，對，拿下了，就是叫高文貴跑了……”
還想再說，被賈侍郎及時打斷，爾後向著監國深深一躬道：“監國，既然龍州已為我軍占領，左帥便不是兵敗，更加說不上失地，至於臨陣脫逃……”
若有所思看向背負幾根楊樹枝的左潘安，“左帥來見監國前將提督大印交予鎮帥鄭思華，如此便是說左帥暫將第四軍指揮權交由鄭思華，而第四軍新破龍州，大敗高文貴部，此役乃是大捷，怎可能是臨陣脫逃……”
暴怒中的陸四被賈漢複說的一愣一怔，細究起來，好像自己的確沒有理由鞭打左大柱子，可左大柱子又的確好像犯了什麽錯誤。
錯在哪裏，一時倒也想不起。
環顧四下，見不少西營降官降將都被此間動靜驚動，便悶聲叫大柱子同他到寶塔中。
即便真有家醜，也斷不外傳。
入得寶塔，陸四習慣性的給自己點上一根煙，又丟給大柱子一根，這回卻沒有給他點上，而是劈頭蓋臉罵道：“你讓我說你什麽好！北伐以來，打的勝仗多了，你就忘乎所以了！以為這世上沒高人了，以為你左大柱子戰無不勝了！”
大柱子倒也實在，一屁股往地上一坐，順手點起大兄弟扔給他的香煙，抽上兩口，但不說話。
陸四是又愛又氣，跺腳道：“膠侯剛才替你說話，什麽意思你以為我不知道？……你在龍州生生耽擱五日，致使孫李集團由靖邊逃脫，你說你有罪沒罪！”
大柱子猛抽一口，斬釘截鐵：“大兄弟說的對，我有罪！”
這個態度讓陸四神情稍緩，他不怕大柱子犯錯，怕的是大柱子不知道自己犯錯。
隻要態度端正，孺子總是可教的。
所謂亡羊補牢，治病救人。
“那你說，你有什麽罪？”
陸四決意要同老夥計好生談談心。
大柱子又是猛吸一口煙，腦袋重重一點：“我有罪。”
陸四“嗯”了一聲：“知道有罪就好，那我問你有什麽罪！”
大柱子還是腦袋重重一點：“是啊，我有罪！”
“你什麽罪？”
“我有罪！”
“……”
陸四一口煙倒嗆入肺，嗆得直咳，眼淚都出來了，氣急敗壞道：“你當然有罪！四萬對七千，你兵力不占多大優勢，龍州城又是易守難攻，你搞四麵合圍，把人家退路都給封死，以為能甕中捉鱉，結果呢！嘿，鱉沒捉到，吊倒是給人家咬了！平白折損我好幾千將士，還讓孫、李集團從咱們眼皮底下跑了，你沒有罪誰有罪！……”
稍頓，按按心情，長吐一氣：“錯也犯了，罪也認了，你現在給我說說看，你準備怎麽辦？”
這顯然是不想深究左大柱子摞印不幹，準備再給他一次機會。畢竟，大柱子是他陸監國的親密老夥計，也是淮軍的老弟兄。不到萬不得已，陸四沒法拿老夥計們開刀。
“你自己說該怎麽辦吧！”
天大的台階陸四給大柱子放下了，現在隻要對方認個錯，說幾句對錯誤的認知，這事也就過去了。
可大柱子太實在，竟道：“我有罪，請大兄弟責罰！”
“你有什麽罪？”
“我有罪！”
“……”
陸四氣的眉頭胡須一把抓，幸好及時刹車，要不然再問下去又要把自己繞進去了。
“這次就算了，你馬上回去接管第四軍！記住，不管出了什麽事，贏也好敗也好，你他娘的再敢把部隊丟下跑我這來，就別怪我拿你的腦袋踢球！”
陸四連嚇帶唬。
“回去？”
左潘安“噢”了一聲，撓撓腦袋，卻是嘟囔一聲：“大兄弟，我路上沒吃飯。”
“嗞！”
陸四實是沒好氣，喚來親兵：“帶左帥去吃飯，吃完讓他趕緊滾。”
……
固原甘州所。
順軍“和平”接收固原之後，原西營丞相汪兆齡恭送大西皇後前往西安後，便搖身一變成為大順的甘肅巡撫。
所謂新官上任三把火。
由丞相變成巡撫原是官階大為降低，但汪丞相卻絲毫不以為意，一門心思投入到新職，僅用幾日便將甘肅行省所轄府州縣的架構基本完成，並正著手選拔官吏。
與此同時，暫編第一軍提督辛思忠率所部進駐固原，並向蘭州進軍。
由於甘肅行省轄境原西營駐軍多是定北將軍艾能奇的部下，故而在艾能奇的協助下，這些西軍大多向大順投降，其中實力較大的的便是丁國棟同米喇印。
丁、米二人都是信教漢民，也都是前明駐防甘州的軍官，清軍攻入西北後二人一起降清，後不久清廷頒令命綠營兵皆剃發留辮。
米喇印同丁國棟對剃發令都深惡痛絕，但因清軍勢大不得不剃發，之後一直替清廷剿殺當地抗清義軍。
未幾，順軍重新光複西安，秦州義師首領馬德同丁、米二人一樣都是信教漢民，馬德與米喇印更是一個經師的弟子，便向大順監國陸闖王進言願前往河西策反丁、米二人。
大順監國陸文宗時正忙於東征滿清之事，對於西北了解不多，但又急於穩定西北，故十分重視馬德的提議，寫親筆信交由馬德帶於米、丁二人，許諾隻要米、丁二人願意反正降順，則前者授河西總兵，後者授蘭州總兵。
陝西總督孟喬芳也派人往丁、米二將處勸降。
然而丁國棟和米喇印卻沒有接受大順的招撫，反而意在觀望，認為順軍或許仍同從前一般難以在西北立足，這時降順就會把後路斷掉，所以不妨觀望，待順、清分出勝負再做選擇。
然而局勢突變萬化，順軍東征之後西軍出川橫掃西北，所向披靡，西北清軍綠營根本無從抵擋，眼看清廷在西北的統治就要瓦解，米喇印便同丁國棟密商，說道：“與其拖著豬尾巴，不如鴻飛遠走。”
丁國棟早有反清之意，當下就道：“順軍光複西安，西軍橫掃西北，大明已亡此是天數，滿洲不長亦是天數，如果有誌恢複，當速殺滿洲官員以占據河西，如此可在順西之間擇價高者從。”
米喇印自是支持，說：“昔日魯陽公舉起長戈向日揮舞，助周武王全殲了敵軍。狄仁傑幫助廬陵王李顯恢複為太子，使得唐朝得以延續。今日你我二人便效魯陽王、狄仁傑，共同反清，以為我西北教民安身。”
遂密謀起事，二人先後占領甘州、涼州、蘭州、渭源等地，一時關隴大震，信教漢民蜂擁而起，高峰時二人部下一度多達十萬人。
然而西軍聲勢更大，出川旬月便成席卷之勢，麵對西軍的強勢進逼，丁國棟同米喇印雖占據不少城池，擁眾十萬，但能戰者也不過萬餘，倘若同西軍硬抗定是全軍覆沒的多，所以便心生懼意，同時又覺大順給二人的總兵官銜過低，因此再三商議之後便率眾降西。
隻二人怎麽也沒有想到，歸降西營不過數月，那大西皇帝張獻忠就叫順軍炸上了天，緊接著大西朝廷便“舉國”降順了。
接到朝廷詔令及定北將軍艾能奇命令後，米喇印同丁國棟麵麵相噓，再三推演都知難以抵抗順軍，於是二人隻得奉“朝廷”詔令率部前來甘州所向大順投誠，並接受順軍的改編。
收編米、丁二部的正是暫一軍提督辛思忠。
在知道米、丁二將帶了三萬多人來甘州所接受大順改編後，辛思忠便要二將先選軍中身強體壯之輩報備。
此也是自古常事，選精兵以充自身。
丁國棟、米喇印沒有懷疑此事的不妥，經兩日挑選，報呈順軍共選精銳士卒4600餘人。
辛思忠看了這個數字後卻認為米、丁二將有所隱瞞，不願將真實實力暴露，便又派人過來親自挑選。
挑選標準不看其它，隻看手掌繭子。
凡長年握刀者必是精銳，而長期握刀者手掌繭子也必定比一般人厚，握刀形成的厚繭子同拿鋤頭形成的厚繭子也是一眼就能區別。
即便有所差錯，也是個別。
丁國棟和米喇印的確有保存實力的意思，所以隻報選了4600餘人，實際二人部下堪稱能戰之兵者多達萬餘人，其中騎兵便有近五千。
原是以為少報一些能夠瞞混過關，不想順軍那邊卻較起真來，此時若不降順必遭順軍大舉進攻，得不償失，無奈隻得讓順軍派來的人挨個檢選，最後又選出6000餘身強力壯的士卒出來。
這幾乎是米喇印、丁國棟帶到甘州所兵馬的一半了。
二將有苦難言。
所謂形勢比人強，二將縱是心中不願，然麵對順軍的強勢也隻能配合，然而二人部下中卻有人對順軍如此“精細”的挑選感到懷疑，甚至有人從中嗅到危險，懷疑順軍這麽做是不是想將他們中的能戰者屠戮掉。
米喇印起初不疑，架不住部下懷疑，便派人問先前的大西丞相汪兆齡順軍究竟想幹什麽。
汪兆齡此時正忙於構建大順甘肅地方政權架構，哪有心思理會米、丁二部，可米喇印既找到自己，他不過問一下也有些對不住人家，便親自前來甘州所問暫一軍辛提督到底如何整編米、丁二部。
辛提督卻是什麽也不與這位甘肅巡撫說，隻將一道公文拿於他看。
汪巡撫看後大吃一驚，半天回不過神來。