臨清州城。

幾天前，駐防在臨清州各地的第六鎮官兵就陸續往州城集中，他們當中有一直隨高傑征戰的老卒，也有新近被第六鎮收編的土寇，更有那幾天前還是大清綠營的俘虜。

第六鎮這幾個月雖沒有和真滿漢軍交過手，但一直承擔為主力保障側翼的重任。

在淮軍主力全力對付豪格、孔有德集團時，第六鎮在高傑指揮下向臨清深入，任務是殲滅清山東巡撫方大猷所轄的綠營兵，攻占臨清州城，並阻止有可能從河南方向來援的清軍。

隻有幾千烏合之眾的方大猷顯然不是高傑的對手，不但把手下綠營兵葬送幹淨，連自己的巡撫駐地臨清州城也被高傑攻占，此時已倉皇逃到北直的河間府。

第六鎮趁機收複臨清所屬各縣，並以臨清為中心積極布防。

臨清是運河山東北部一重要關卡，自明初就設有鈔關，因此很是繁華。清廷任命的山東巡撫方大猷當初之所以駐在臨清，也是與臨清能夠籌集錢糧有關。

高傑自脫離李自成投靠明朝後，一直是被明廷當作狼狗驅使，從無自己駐地。加入淮軍之後，不僅得到了淮軍的錢糧供給，還得到了東昌、臨清二州養兵，雖然這兩地人口已不如從前，但相對也算是安逸之地。

故而高傑準備在臨清好生整兵補充休養，不想一道來自濟南的軍令卻讓他高傑帶兵“北伐”，這讓高傑吃驚不小。

對於是否北進，第六鎮將領意見不一，最大的擔心就是第六鎮孤軍北上，有可能會陷入清軍重圍，甚至有人認為淮軍讓他們北上直隸是存心消耗他們。

高傑也是猶疑，他第六鎮能稱得上精銳的士卒隻有不到六千人，其餘收編人馬雖然也有好幾千，但都不堪用，總兵力加起來也才一萬三千人左右，就這麽點兵馬怎麽能在十幾萬清軍眼皮底下直搗京師？

就在第六鎮將領猶疑之時，都督的外甥李延宗帶著兩千淮軍精銳趕到臨清，明確表示接受高傑指揮同第六鎮一同北進，這讓懷疑淮軍是存心消耗第六鎮的猜疑煙消雲散。

看過都督給第六鎮的任務部署後，李成棟、胡茂楨等將領總結了這個方案的特點，就是流動作戰。

“堅城不攻，強敵不戰，不以掠地為目標，隻以破壞為首重，我軍完全能應付。”

李成棟的部將杜永和又稱這個北上方案為遊擊，結合清廷將主力盡派在西線這一事實，杜永和認為可以大膽執行，甚至真的去打北京。說什麽有棗沒棗，先敲他一棍子再說。

真打進北京城，可就有的韃子受了。打不進嚇也嚇死他們。

“都督給咱們配了1000匹戰馬和3000頭騾子，大家不用兩條腿，完全可以攪他個天翻地覆，清廷大軍真的回調，咱們就出關。隻要不被清軍合圍，這北邊還真是咱們想去就去，想走就走的地。”

胡茂楨一語道破關鍵，都督的北進方案選擇的時機正好卡在滿洲大軍在外這個節骨眼上，另外還有第七鎮渡海攻遼東吸引京畿清軍，單看是兩鎮各自行動，但擺在大局上來看，則是兩鎮共同執行這個北進方案。

隻是去北邊燒殺搶掠，打不過就出關的退路都有，都督還親自把外甥給派了過來，高傑還能有什麽話說，當下決定率軍北上。

殊不知都督陸四那邊從來不懷疑他高傑不肯北上，因為陸四知道高傑的為人。

在南明四鎮那般殘破局麵下，高傑也是四鎮唯一堅持北伐收複中原的，況如今這局麵。

……

城牆上，望著一支支正在列隊的兵馬，李成棟、胡茂楨、楊清泉等第六鎮將領都是有些感慨，幾個月前還是一幫拚命南逃的叫花子，今日卻在這運河重鎮臨清舉旗北伐，變化如滄海桑田般，讓人不感慨都難。

再往前推，當年一幫造明朝反的泥腿子，如今要擔負拯救中國的重任，這變化更是叫人想都不敢想。

李延宗同齊寶、曹元等人則好奇的看著城下一隊隊士兵將上百口箱子往城牆邊搬。

那些箱子沉得很，六七個壯漢抬得都有些吃力。

“是什麽？”

李延宗好奇的問邊上的齊寶。

齊寶瞅了又瞅，低聲道：“銀子。”

曹元也說是銀子，因為除了銀子外，不可能箱子有這麽重的。

齊寶“嘿嘿”一聲，道：“高傑怕是想使重賞之下必有勇夫的戲碼。”

“噢。”

李延宗點了點頭，覺得這個辦法不錯，能讓官兵士氣大振。他舅舅不是每戰必發銀子麽。

錢是人的膽，這話擱哪朝都不虛。

城門下，指揮士兵將銀箱放好後，李本深走到了舅舅高傑身邊，他是高傑的親外甥。

幾個月前李本深奉舅母邢夫人之命先行前往淮西聯絡鳳陽總督馬士英。

李本深見到了馬士英，對於高傑部來投馬士英也十分高興，允諾在淮西擇一重鎮安置高傑部，不想李本深回來時卻發現他的舅舅高傑已經投了淮軍，所部也成了淮軍的第六鎮。

“差不多了，叫他們都過來吧。”

高傑拍了拍外甥的肩膀，這個動作是他跟那位年輕的都督學的。

“銀子，好東西噢！”

李成棟和胡茂楨等將領從城下過來，他們都是見慣生死的人，對身外之外早該放下，但不知為何，看到這麽多銀子他們這幫人還是兩眼放光。

“銀子再多，花出去，散出去，才值錢。要不然，不過是累贅，背都背不動。”

高傑朝諸將掃視一眼，走到官兵麵前，振臂說道：“弟兄們大概都知道我們第六鎮將同老營的兄弟一同北上京師，這一仗是咱們搗他韃子心窩子的仗！打好了，他韃子肯定得拉稀肚子疼！”

這話讓官兵發出哄笑聲。

“不過打仗肯定要死人，咱們這回又是在韃子老窩弄那麽一下，凶險的很。大家夥都是隨我高傑多年的，這銀子大家就分了。也別嫌少，就是個心意！”

高傑說完，命人將銀子給官兵分了。

這些銀子不是淮軍督府給高傑部的賞銀，而是高傑這些年征戰所得，大概也就二三十萬兩，攤到每個士兵頭上不過二三兩。

真的就是個心意，但這心意卻讓官兵們很是滿足。