常寧郡主朱慧珍生於崇禎元年，今年十七虛歲不到，是周王最小的女兒，也是周王唯一存活的女兒。

常寧上麵有兩個姐姐，一個在五歲時早夭，一個則在李自成第一次攻打開封時恰好生產，結果因驚嚇難產而死。

常寧的哥哥們卻是許多，除大哥周世子朱紹烱外，還有二哥朱紹（火孛），三哥朱紹烥，四哥朱紹烿、五哥朱紹焜，另外還有三個繈褓中的弟弟，尚未取名。

兒子眾多，女兒卻僅剩一個，周王自是對常寧疼愛有加，逃難途中也是一直將常寧帶在身邊，王府隨從找來的食物總要勻些給女兒，現在周王死了，作為女兒的常寧自是悲痛，一時想不開生了隨父同去之心，以免落於賊手辱沒朱家臉麵。

哥哥們勸不住，最後還是叔祖輩的潞王出麵勸住了這個倔強的侄孫女。

輩份上，周王是周府的“勤朝在肅恭”的恭字輩，福王是燕府“厚載翊常由”的由字輩，因此二人同輩。

潞王是常字輩，輩份最大，換言之就是常寧同那周世子朱紹烱的叔祖。

勸住一心尋死的侄孫女後，潞王又不放心，讓福王嫡母也就是他嫡叔伯兄長朱常洵的繼妃鄒氏照顧常寧，又請汪國梁派人到附近百姓家買一些紙錢來，如果百姓尚有餘糧便再買些米來。

吩咐完這些事後，潞王本人信佛，不忍侄子周王如此寒酸便去，再請寺中僧人給周王做了個佛教小法事。

僧人卻有些不願意。

逃難途中眾人所攜帶金銀早就沒有，潞王先前將僅有的銀錢給了汪國梁，便將自己親手製作的一張古琴連同他的心血之作《古音正宗》琴譜“押”給僧人，說待他們南下穩定後派人前來贖取。

如此，僧人們才勉強給逝去的周王念起往生咒來。

法事結束後，已是後半夜。

除了周王的幾個兒子為父“象征性”守夜外，其餘人都被潞王叫去歇了。南逃以來，三家上下都是憔悴不堪，與那攜老扶幼逃難的百姓沒什麽區別，又個個忍饑挨餓，哪有精力再熬著。

寺廟不大，三家隨從連同汪國梁募的那些鄉勇有四五百人之多，便也沒什麽講究，鄉勇和王府下人、護衛們幾十人聚一屋靠著打個盹就是。女眷則幾人一屋，相互扶持照顧著。

福王沒歇，潞王也沒歇，周王的死讓這兩位朱明子孫心中都不好受，但兩位朱明親藩現在更多的是迷茫。

“潞王叔，咱們現在去哪？”

朱由崧雖是潞王的晚輩，年紀卻比潞王朱常淓大一歲，乃是萬曆三十五年出生，今年三十七歲。而潞王是萬曆三十六年出生，今年三十六歲。

“往南走，走到哪是哪吧。”

朱常淓歎了口氣，拿樹枝挑了挑篝火。因為下雨的緣故夜裏很冷，福王府的鄒存義特地跟僧人求來一堆柴火給兩位王爺生了取暖。

朱由崧從前很胖，和他父親朱常洵活脫脫一個模子出來，他大伯也就是光宗皇帝更胖，現在卻是瘦了不少，同當年衣食無憂的福世子判若兩人。

比起幾個月前才離開王府逃難的潞王叔，福王朱由崧算是吃了大苦的。三年前李自成攻破洛陽，朱由崧和嫡母鄒氏及王府一些人逃出城後就一直在黃河邊搭棚子住。

當時河南境內大亂，福王府這幫人生活無著，沒有糧食吃，鄒氏就帶著一大家子人到處乞討，甚至同災民一樣去剝樹皮，甚至有一次都想去吃那根本消化不了會脹死人的觀音土。

時為福世子的朱由崧也和嫡母鄒氏的弟弟鄒存義一起下河打漁，就這麽忍饑挨餓的度過了半年時光。

等到那位決策開挖黃河的河南巡撫高名衡找到福王府眾人時，這幫人慘得連原先王府的官員都認不出來了。

高名衡也是心痛，向朝廷上奏疏說道：“福世子尚無子女，流離孤苦，惟有母子相依，誠可悲矣。”

聽說嫡叔伯兄長還活著，崇禎趕緊派駙馬都尉冉興讓、司禮太監王裕民、給事中葉高標攜銀赴河南。

除讓朱由崧這個兄長襲封福王外，崇禎又叫他回到洛陽。然而好景不長，沒過多久洛陽又遭李自成兵馬攻打，朱由崧無奈隻得帶著府上兩百多人逃到衛輝。他福王府本來就窮困潦倒，到了衛輝後連飯都吃不上，朱由崧便厚著臉向叔叔潞王借銀子。

以後兩家和周王府一塊又從衛輝出逃，南下之路可謂是風雨飄搖，一派末世景象，要不是曹州知州汪國梁及時援引，恐怕就要落得個和百姓一樣賣兒賣女了。

朱常淓不知道如何回答侄子的問題，他現在也不知道南邊是什麽情況，漕運總督路振飛為何不肯派兵前來接引他們，所以隻能走到哪是哪。

有幾次朱常淓倒是生出與其這樣苟延殘喘，倒不如被賊兵抓住，因為李自成那邊對大明的藩王也不是都一刀砍了，聽說晉王和秦王等人就活著。

他這個潞王自認並未漁肉百姓，且一心禮佛修樂，與世無爭，如此，李自成便沒有殺他的理由。

可這個想法，他卻不敢跟侄子講，隻能深藏心中，眼下，還是同舟共濟，扶持著南行。

“二位王爺在裏麵？”

“在呢。”

屋門推開，進來的是曹州知州汪國梁。福王和潞王不約而同起身，汪國梁對他們有救命之恩，現在更是帶人護著他們南行，於情於禮，他們這兩個落難親王都得對人家汪國梁以禮相待。

汪國梁進來卻是說等天一亮，不管這雨下還是不下，大家都得馬上啟程。

“曹縣有賊兵，白天上路不是危險嗎？”朱由崧有些不解，這些天他們都是夜間行路的。

汪國梁卻道：“殿下，顧不得那麽多了，我們必須馬上走，大明的江山社稷眼下都在殿下肩上，殿下須得早日抵達南都！”

“啊？”

福王和潞王都愣在那裏，不知道汪國梁怎麽說出這話來。

見兩位王爺還沒明白，汪國梁急道：“陛下殉國，太子諸王無一得脫，按我朝禮製倫序，福王殿下當承繼大統啊！”

“我？”

朱由崧怔了半天後，絲毫沒有欣喜，反而搖了搖頭朝自己鼻子一指，自嘲一笑：“我這破落戶的樣子哪裏像穿皇袍的人？”