邳州在陸四前世是徐州的地盤，但現在屬於淮安府，其州下轄宿遷與睢寧兩縣。

宿遷也是運河重鎮，現被呂弼周占據。睢寧也有呂弼周部駐防，不過駐兵隻有千餘人。

金聲桓西撤時，將宿州和泗州一帶洗掠一空，為了維持所部萬餘兵馬，呂弼周不得不派兵占領屬淮安府的宿遷和睢寧二縣。

此事呂曾向淮揚節度使陸四通報過，當時陸四忙於“收複”淮安城，加之也沒有兵馬北進，故而默認了呂弼周的“越界”。

在淮軍北上之前，董學禮不斷求援，呂弼周已命麾下副將郭陞、白邦政率主力九千餘人先行趕往徐州。留下駐守宿遷、睢寧包括宿州、泗州的兵馬都是呂部較弱士卒及剛收編的明軍降兵和土賊。

淮軍北上後，因同為大順陣營又是援軍，自是得到沿途呂部順軍的歡迎。隻是，淮軍行軍速度卻是遲緩，用了整整九天方才進入邳州境內，平均每天行軍不到三十裏。

徐州那邊一日三催，呂弼周也不斷使人來問為何行軍緩慢，陸四給出的答複是一方麵淮軍攜帶輜重過多，並且軍中糧草均要靠運河輸送，實在無法加快。

另一方麵則說淮軍多是淮揚農民，留戀故土，對北上徐州作戰抱有抵觸，所以必須好生安撫，謂“不敢催逼過急”。

呂弼周對此雖有懷疑，但淮軍成軍不過數月是事實，且是由淮揚河工組成，此前沒有出過淮揚作戰先例，因此軍中將士不願離開家鄉作戰也屬情有可原。

而且淮軍若不願北上助戰，也不會糾集三萬之眾北上，所以呂弼周盡管有懷疑，但還是讓所屬各部為北上的淮軍提供方便。

實際上，卻是陸四故意磨蹭，下令放緩行軍速度。

陸四是想讓徐州的董學禮和劉澤清再多拚一會，最好兩家拚個同歸於盡，他淮軍過去直接收屍才好。

誓師之前，陸四已經清楚的告訴北征諸將，他們這次北上的目標除了殲滅劉澤清集團外，就是要奪取海州全境、徐州部分地區，並將淮軍勢力向山東境內延升。

有地盤，才有富貴的道理，不必陸四廢話連篇。

為了完成這個戰役構思，陸四親率第一鎮、旗牌隊、鐵甲衛、騎兵旅及蘇進忠部，合計兩萬官兵沿運河北上，經宿遷至睢寧進入徐州境內，協助徐州董學禮對劉澤清展開決戰。

另一路由左潘安指揮的第二鎮兩個旅為主，加王進功、李得功二部共約一萬人由沐陽至海州向新沂方向迂回，並一舉攻占新沂，切斷徐州劉澤清部往海州的道路，爾後或西進徐州合攻劉澤清，或出新沂向北邊的山東沂州府進軍。

“海州是咱們淮安的最北境，咱們的水師基地也在那裏，一定要確保海州完全控製在我淮軍手中，這場小淮海戰役也是關係我們淮軍的生死存亡之戰，你左大柱子可不能馬虎大意！”

陸四是在送左潘安出發時首次提出“小淮海戰役”的說法，指出隻有完全控製海州，麵對有可能入關並南下的東虜，才能做到他一直講的“禦敵於黃淮以北”的抗清指導思想。

左潘安倒不覺得關外的韃子會入關，因為怎麽想也不可能，但是大兄弟老說這事，而且十分鄭重，那他這個好兄弟也得真當一回事。

拿下海州是沒有問題的，除了手頭這一萬兵馬外，前期已經有郭老四和邱三帶兵去了海州，另外還有個水師隊伍，左潘安覺得自己再蠢再笨也不可能讓大兄弟失望。

帶著大兄弟的諄諄囑咐和大兄弟從路邊親手摘的小紅花，左潘安騎上騾子便雄心勃勃的出發了。

……

四月十三日，陸四率部抵達邳州和睢寧兩縣交界處的嶧陽山，這也是淮軍將士行軍十二天來第一次看到的山。

據當地人說此山廣袤二十七裏，西峰最高，因常有雲蒸霞蔚，故稱“白雲崖”，越過嶧陽山，便是徐州的丘陵地帶，行軍相對淮揚平原要困難些，尤其是炮隊。

邳州境內有劉澤清部在打糧，所以這嶧陽山內躲了不少躲避明軍的附近百姓。

淮軍過來時，這些百姓以為是明軍搜山了，嚇得抱著孩子就往山上跑。

“百姓為何如此畏懼當兵的？”

陸四在馬上指著那些逃往山上的百姓問身邊諸將。

這是個很好的思想政治教育。

諸將皆是沉默，此中道理卻是曉得的。

“都是爹生娘養的，我不求你們什麽，隻求你們莫將手中刀劍砍向這些百姓。同時你們要明白一個道理，若無百姓，何來潑天富貴？”

陸四搖了搖頭，讓齊寶帶人過去告訴那些逃跑的百姓莫要驚慌。但效果卻不好，齊寶這邊人還沒到，那百姓跑的更快，山上也到處都是呼夫喚子聲。

陸四歎了一聲，又叫齊寶去後麵糧隊拿些糧食和鹹肉幹放在山腳，嚴禁士卒上山，隻於山腳紮營便可。

未幾，見淮軍打出的非是明旗，而是順旗，且紮營灶鍋灶飯對百姓絲毫無擾，便有大膽的從山上下來取淮軍給予的糧食肉幹。

等到確認這支大順兵不會害民後，山上的百姓漸漸從山上下來。有膽大的百姓還將家中種植的蔬菜摘來與淮軍的夥兵交易糧食。

陸四帶人察看了下四處地形後在一塊平坦的地方下馬休息，不遠處有幾個孩子在地上的草叢中尋找什麽。

陸四好奇走去瞧他們在幹什麽，結果發現這些小孩是在拔毛針。

“毛針”就是春天剛長出的嫩草芯，拔出剝開後裏麵是白嫩嫩的，能吃。陸四前世小時候也常和小夥伴一起拔毛針，當下生了童趣與這個小孩一塊拔起毛針來。

最後，拔了滿滿一大把，讓齊寶給了那幾個小孩一把銅子後，笑著一邊剝“毛針”一邊往回走。

趙忠義回來了，有收獲。

他們在路上碰到一隊出來打糧的明軍，約有兩三百人，趙忠義率部一個衝鋒就將這股明軍擊垮了，還抓回來幾十個俘虜。

陸四讓孫武進去審一下這些明軍是不是劉澤清的部下，如果是的話就好生審一下。

孫武進答應一聲便要過去，陸四又叫住他，擺了擺手，道：“審完後，一個不留。”