饒家寨子太過荒僻，沒有當地人帶路的話還真不好找。

尤其是那到處都是的蘆葦**，裏麵的蘆葦比人還高，跟個青紗帳似的，人在其中穿行，感覺好像被天地吞噬，特別的渺小。

時值三月，蘆葦都已經發青，從中穿過時到處可見鳥窩，偶有不知名的小獸突然竄出來能把人嚇一跳。

雖然知道孫四的第二標已將這個地方探查過一遍，但真行走在這一眼望不到頭的蘆葦**中時，陸四心裏還是有點發毛。

這會突然衝出一群伏兵來，他陸都督弄不好就要出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟了。

所以，鄭標的建議是對的，對占據廣袤農村的土賊現在要撫而不是剿，否則光這個饒家寨就不知得耗淮軍多少精力。

“快，快！”

四下裏，一隊隊手持刀矛的淮軍將士或沿著田埂，或在蘆葦**中的各條小路悄悄的向饒家寨疾奔而去，好似幾十枝利箭從四麵八方向一處射去。

“都督，你慢著點，別叫刮著了！”

孫武進在前邊不時拿刀將斜伸出來的蘆葦砍斷，免得刮著都督英俊的臉龐。自古以來，凡開國帝王必是相貌堂堂，不可身有殘疾，麵有刮花。

接連穿過兩片蘆葦**，約摸小半個時辰後，陸四眼前視線一下開闊，就好像自小生活在群山中的人突然來到了山外，看到了一望無際的平原般。

“都督，那裏就是饒家寨子了！”

前頭的孫四停了下來。

陸四一眼望去，就看到前方裏許處有一棵十分高大且枝葉茂盛的老槐樹，好像前世在鄉間看到的某處祖墳上老樹，至少有一百多年樹齡那種。

老槐樹下麵是一圈泥胚土牆，牆內是高低不平的各種建築，有茅草屋，有磚瓦房，雖然雜亂但看得出帶有防禦性質，高處有人值守。

寨子裏的人明顯看到了從四下蘆葦**中鑽出的淮軍，卻沒有敲響銅鑼示警，寨子裏同往日一樣平靜。

陸四走上前去看了幾個呼吸後便將馬鞭朝前一指，頓時一隊勁卒跳過田埂，向饒家寨飛奔而去。

……

吳茂才的夫人孫氏是信佛的人，從前家裏正堂就供著佛祖像，每日太陽下山前必要燒上兩炷香。從老家隨丈夫出來避難時，除了金銀細軟外，孫氏隻帶了那尊她供奉了二十多年的佛像。

其實早先孫氏是信彌勒佛的，她祖籍是山東臨沂，那地方的百姓多信彌勒教，孫氏自小耳聞目睹且受家裏老輩人影響便也信了。

隻是這彌勒佛老是被有心之人利用，尤其是那白蓮教，兩百多年來老是煽動信徒造朝廷的反，國初有個叫唐賽兒的女的更是把大明折騰的不輕。打那以後，官府嚴禁百姓信彌勒，最嚴的時候但凡逮到有人家裏供奉彌勒佛，都要視作反賊殺頭。

孫氏對信彌勒便是要造反這個觀點不以為然，當年太祖皇帝不也是信彌勒的明教徒嘛，那太祖皇帝信得，怎麽這後人就信不得了？

可心裏想歸想，孫氏又哪敢不把官府的禁令當回事，後來跟父親一同遷往淮安，再之後嫁的丈夫又科舉中第，她更是不敢供奉彌勒，轉而一心拜佛。

隻是，一輩子吃齋念佛，心地善良的孫氏怎麽也想不到自家夫君能幹出刨人祖墳的事來，並且還把人陸家的後生給活埋在墳中。

這件事是侄子孫保事後告訴她的，當時孫氏就嚇壞了，認為丈夫幹出這喪盡天良的事一定會遭來上天報應。

果不其然，那陸家反賊並沒有因為祖墳被刨就被官軍平定，反而聲勢越來越壯，甚至連朝廷的督院都被他們擄獲了。

害怕被陸家找到報複的吳家不敢再在安東呆下去，可天下之大哪有他們的容身之地，幸好黃圩還有個可以投靠的親戚。一家老小三十多口人跟逃難似的，當真是有家難回，有苦難言。

饒家是當地大族，孫氏的表兄饒煥宗雖不像她丈夫一樣考中進士，但也是舉人出身，在黃圩一帶很有聲望。

表妹夫一家的到來，饒煥宗極其熱情，各項吃度供應都是盡著好的，每天還要過來兩次同表妹夫兩口子說說話，這讓孫氏很是感動。

隻是表兄再客氣，畢竟不是自個家，往常睡前要念一段經文的習慣就必須要改成下午，不然人家都休息了她這個表姑媽在那“篤篤篤”的像什麽。

這邊見日頭已經西下，孫氏便在丫鬟小翠的攙扶下來到臨時設為香堂的屋中，虔誠的點上三炷香，將《法華經》恭敬攤開，輕輕念誦起來。

嫋嫋香煙飄散在屋中，聞上去一股淡淡香味。

孫氏這是為全家老小乞求佛祖保佑呢，她信神鬼怪力之說，現在十分擔心吳家的劫難無法過去。

因為，陸家子要為天子。

這件事哪怕丈夫再三說是陸家反賊故弄玄虛，欺騙無知鄉民隨他們造反，孫氏卻是深信不疑。

那塊鐵牌是她丈夫刨出來的，不是陸家哪個人刨出來的。如果陸家反賊真要裝神弄鬼欺騙無知鄉民，怎麽也應該搞些鄉民們很容易發現的事，哪有把東西埋在祖墳不為人知的。

這於理說不過去。

冥冥之中注定有因果。

孫氏現在能做的就是替吳家多敬佛，多禮佛，乞求佛祖能夠給吳氏一門一點生機。

隻是，也不知為何，今日這《法華經》念的總是不能讓孫氏心定，反而有些煩燥，甚至有些緊張。

木魚敲打也是有些亂。

“老爺去何處了？”

心亂的孫氏放下木魚，輕聲問一邊的小翠。

小翠道：“表老爺請老爺過去赴宴了，說是有海州的族人過來。”

“噢，那小姐呢？”

孫氏緩緩從蒲團起身，她膝下隻有一個女兒，年方十八，當是嫁人的年紀卻要跟著父母離鄉避難，也是委屈了。

“小姐和表公子他們在一起……夫人不誦經了麽？”

小翠也不知道小姐和表公子他們去幹什麽，見夫人起身忙上前扶住。

“出去走走吧。”

心緒不寧的孫氏緩緩走出屋子，鼻間嗅到的是帶著海腥味的海風。