康王府。
聽下人第三次來報“側妃說腹疼要請大夫”時, 康王終於不耐煩地擺手，“給她請個大夫，留人看著。”
他的視線仍停留在案上的信, 整個人難得的焦躁不安, “怎會不在，秋均那麽聽話，怎會離開封地！”
康王妃嗤笑，“她有手有腳, 自己能走，怎麽不能離開？”
慢條斯理倒了杯茶喝, 康王妃正在看世子的功課，偶爾抬眸下一顆棋子, 一心二用，輕鬆怡然。
康王那張臉固然好看, 看了這些年，也厭了，何況夫妻倆從來沒有真正恩愛過。
刺殺帶來的麻煩事，並沒有隨著溫含蘊回府而減少, 他們私下接洽過的那些官員，許多都在被綏帝清算、倒台。康王的幕僚提議，既到了此時，不如趁今年地方官員進京述職和西突厥朝見時孤注一擲，伺機逼宮。
屠弟、貪財、嗜殺……這都是綏帝明晃晃的罪名，隻要他們牽製住長安城附近駐紮的兵力，再聯合朝中半數官員, 就可以逼綏帝自請下位。群臣再擁護康王, 順理成章。
地方官員每三年進京述職一次, 西突厥朝見更是難得，這二者必然會分散京中大部分兵力。按理來說，確實是個好時機。
康王起初卻不同意，一定要派人和西突厥那邊約好才肯行事。
他生性謹慎，等了十多年，越到最後，越不願魯莽。
可他的沉穩淡然，全被這封信的內容打破了。
“你知道甚麽？”康王矛頭直指王妃。
康王妃未答，將世子寫的文章完全看罷，放下紙張，側首露出完美的笑，“我能知道甚麽？王爺不是一直派人盯著我？”
她唇角勾勒出的弧度未曾變化，眸中多了譏諷，“頂多是猜出了王爺的打算，萬一失敗，便以我和世子為餌，你獨自回封地，直接領兵起事，對嗎？”
她頓了下，“這也是王爺此次不讓秋均跟來的原因罷。”
“我從未有過這個想法，世子也是我的兒子，聰穎孝順，一直是我屬意的繼位者。我們早就約定好此事，你不信我？”
康王妃嗯了聲，“我自然信王爺，我們還約好了，隻要你遵守承諾，我就不會動秋均，莫非王爺不信我？”
被反將一軍，康王目光變得陰鷙，很快恢複平靜，“是我的不對，你我都是守信之人，不該互相猜疑。”
康王妃頷首，繼續與自己手談。
她在康王麵前絲毫不怯，全因自身和娘家的底氣，而不像溫含蘊，隻能任人宰割。
康王凝視她片刻，幕僚匆匆叩門入內，耳語幾句，康王咬牙低聲道：“竟是皇宮……”
話剛出口，他立刻瞟了眼康王妃，棋桌旁的身影紋絲不動。用眼神示意，二人出門說話。
吱嘎一聲，身側歸於寂靜，康王妃停下動作，露出若有所思的神色。
秋均竟落到了宮裏？莫非冥冥之中，當真有天意一說嗎？
她招來侍女，準備親自去和父親談一談。
……
進入梧桐軒之前，南音放下喧喧，和躲在女子身後，怯生生看向自己的男童道：“想和小狗狗玩兒嗎？”
男童沒說話，目光流露渴望。
秋均遲疑，“安安下手沒輕重，當心傷了娘娘愛寵。”
“喧喧很聰明，不會輕易被傷。”南音微笑，“當然，它也不會傷人，秋均盡可放心。”
在秋均眼中，仙女兒般的皇後娘娘雖然話語溫柔，但和康王一樣，都有些不容人置喙的強勢。他們這類人的話，根本違抗不了。
麵帶憂愁地隨南音進屋，秋均用手試過茶壺溫度，為南音倒了一杯，再給她取來引枕讓她靠著。
做完這些，她意識到自己搶了皇後侍女的活兒，頓時緊張，“對不住，我……我習慣了。”
“沒事。”南音笑著安撫她，“還要多謝你的體貼，怎麽想到給我拿引枕？”
“娘娘近日應是小日子來了，腰腹酸澀，行走起來不大方便……”秋均低聲，“因為我也是這樣，所以大膽猜測。”
不僅體貼，還很細心。
南音誇了她一句，讓秋均坐到身側，這個怯懦的女子卻無論如何都不肯，甚至座位也隻捱了一點臀，連半坐都不敢。
“侍女們服侍得還盡心嗎？”
“都很周到，就是人太多了，我和安安隻兩個人，根本用不上那麽多。”
南音保持笑容，沒有回這句話。
這位秋均側妃，真是不可思議的存在。她人都快到康王府門前了，陛下的人把她強行帶回宮，南音出麵，編了個極其爛的理由。告訴她，自己的表妹是康王新納的側妃，生性驕縱，最近剛小產身子比較虛弱，看見秋均這位側妃恐怕會心緒不寧影響休養，請她在宮中待段時日再回王府。
秋均聽了，竟一點意見都沒，連連惶恐地說應該的，應該的。
她出行，身上銀錢不曾缺過，穿著打扮也都是上好的布料首飾，在王府應當頗受重視，卻依舊是唯唯諾諾的性格。猶如最好捏的軟包子，誰見了都能咬兩口。
正是因此，更讓人覺得奇怪了。
依然是出於某種女子的直覺，南音感覺秋均母子在康王那兒定有與眾不同的地位。
拉扯片刻閑話，秋均小心翼翼問：“不知溫側妃休養得如何了？”
“才兩日，依舊是那樣。秋均已經等不住了嗎？我先幫你請康王進宮敘一敘？”
“不用，不用。”秋均局促道，“我隻是想起了一個方子，當初我小產後，王爺特意尋人給我調養開的。興許、興許對溫側妃也能有用……”
南音：……
當真是菩薩般博愛的人。
“那就勞煩你了。”
南音沒有客氣推托，秋均立刻動手寫方子。
秋均的字不同於人，格外大氣，提筆的姿態竟很有些驚豔。南音想了會兒，才記起她的字跡和康王很相似。
把方子交給侍女，當著秋均的麵讓人送去康王府，南音有意和她多說些話，便問起她和康王如何相識，又是怎樣成為側妃的事。
秋均不會說謊，不便答的問題就開始吞吞吐吐，南音一概表示理解。這樣的寬容讓秋均鬆了口氣，不知不覺有些親近起來。
男童和喧喧一同鬧著跑進殿時，二人同時停下說話，秋均起身急急道：“又出了滿身的汗，快來擦擦。”
她向南音解釋，“留著汗容易著涼，娘娘，我得先給他擦一擦。”
“無事。”
南音尚未有孕，也沒設想過自己和綏帝有孩子後會如何，看別人照顧小孩兒的精細模樣，還挺新奇。
給兒子解開領口，秋均拿巾子仔仔細細給他擦拭脖頸，渾然不覺南音在看見男童脖間吊墜時瞳孔猛得縮了下。
竟然……在這個孩子身上。
她想出聲詢問，擔心秋均知道這枚吊墜的含義，到底忍住了。
“安安多大了？”
“四歲。”秋均羞澀道，“我小產過三次才有的他，平日裏不敢離身照顧，把他養得比較內斂，叫娘娘笑話了。”
“無事，這孩子內秀。”南音道，“世上也沒有規定說男孩兒必須活潑好動。”
秋均感激地看她，愈發覺得這位皇後心腸好。反正，比府中那位對外人滿臉笑容，對她卻冷淡高傲的王妃好相處得多。
“娘娘——”侍女在外喚人，幾步入內，“陛下去了椒房宮。”
南音適時起身，“陛下恐是有事尋我，秋均，我得先走了。”
秋均忙送人至梧桐軒大門前，遙望人走了許久，直到身影在視線中轉淡，才回身。心中不由歆羨：皇後娘娘和陛下，感情可真好啊。
煙霞在空中揮灑出道道濃墨，深深淺淺堆積，景致奇美。南音順著一路的霞光回椒房宮，剛下厭翟車便看到了綏帝身影。
他籠在這奇麗的景觀下，麵容模糊了，僅剩下高大的身軀，袍角的五爪金龍活過來般，張牙舞爪欲乎登天。
南音覺得這一刻的他尤其冷，仿若高高在上的神祇，漠然俯瞰眾生。
“先生。”她下意識出聲。
神祇轉身，麵上有了溫度，朝她伸出手來。
“這幾日該少走動。”綏帝對她道。
“沒怎麽走，出行都有車駕呢。”挽著他，南音踩過煙霞，入殿。
左右盡退後，南音立刻把紫玉花之事告訴了綏帝，輕聲詢問，“既然康王如今沒有紫玉花傍身，那……”
“再等等，等五日後，官員進京述職，西突厥朝見。”綏帝說，“他應該忍不住了。”
“嗯……”南音慢慢地應聲，仰眸看綏帝神態，忽然抬手抱去，靠在他胸前。
綏帝微怔，“怎麽，哪兒不舒服？”
搖搖頭，南音小聲地說：“隻是覺得，能遇見先生當真幸運。”
“能夠把紫玉花這等重要的東西給秋均所出之子，他們母子在康王心中的地位，定比任何人都重要。”南音勾著綏帝腰帶，“但秋均的存在，卻少有人知。她甚至仍習慣把自己當成奴仆，不敢在人前大聲說話。在封地的王府中，除卻吃穿不愁，幾乎無人把他們母子當回事。”
“我與秋均，其實頗為相似。雖然我並非賣身的奴婢，但與先生相比，仍不過螻蟻，倘若先生也像康王那般待我，我也沒有拒絕的資格。”
綏帝欲開口，被南音笑容止住，“當然，先生待我珍之重之，我亦不會自輕自賤，隻是為秋均惋惜罷了。”
秋均曾想過離開康王，可惜她不能。雖然她說得閃爍其詞，但南音推測得出，她三次小產必定都是因為康王，對安安護得那麽緊，不止是這個孩子來之不易，恐怕更是怕康王傷害他。
康王愛秋均，卻禁錮她、傷害她、打壓她，讓她眼中毫無光芒。提起康王時，她眼中沒有任何對心愛之人的感情，反而是膽怯、退縮。
聽聞南音要將她留在皇宮時，她答應得迫不及待，仿佛為有機會離開康王而鬆了口氣。
久病之人都容易心性大變，何況是天生尊貴卻又生來身體有疾的人。南音本以為，康王心誌非凡，才能保持溫潤如玉。
如今看來，是秋均讓他有了發泄的途徑，才使他能在人前保持淡然。
“她可以利用。”南音道，“但如非必要，我還是希望沒有用到她的機會。”
“也許有，也許不會。”綏帝沒有給肯定的答複，“看康王是否能沉住氣。”
如果過於沉得住氣，既然知道了他這個弱點，綏帝難免要用其來激一激。
這是自然。
南音沒甚麽胃口，未用晚膳，在淨房擦洗了遍，便上榻抱著綏帝。
蜷縮在綏帝懷裏，她顯得嬌嬌小小，娃娃般，能夠被他輕易裹住。
“先生何時對我動的心？”靜靜聽了會兒心跳，南音突然問。
綏帝身體明顯僵住，有片刻沉默，含糊說忘了。
“是初次，對嗎？”南音眨眨眼，“不然，先生後來怎會為我剝了一路的板栗？”
她續道：“先生不知，那板栗已經涼透了，好在甜得很，我到第二日才吃完，險些因此鬧肚子。”
綏帝微微皺眉。
“說起來，剝板栗的殼呢？我當時都未見先生丟過。”
“衣袖中有暗袋。”
南音恍然，怪不得她當時一點都沒察覺，接回一袋光溜溜的板栗肉，還好奇許久。
想到綏帝麵無表情邊剝板栗，邊將殼丟到自己衣袖中的情形，南音忍俊不禁，那畫麵實在和先生不符。
她稍稍鬆開手，身體往上，撐在綏帝胸前，與他麵對麵，“那先生想知道，我是何時動心的嗎？”
綏帝想說一見鍾情，但也知不可能，於是依舊沉默，等待南音給答案。
狡猾的做法讓她略有不滿，“其實……應當是在先生說，無需我當一個賢後之時。”
如此之晚。輪到綏帝不滿了。
南音卻悶在他胸前噗嗤嗤地笑，“先生也要想想，換做你是我，孤零零被親人冷落十餘年，突然有個位高權重的貴人道心悅於我，要娶我為妻，我當如何想？受寵若驚，還是欣喜若狂？先生是恩師，我敬之畏之，唯獨不敢愛慕。大婚時，母後教導了我一番話，我本已做足當賢內助的準備，給先生打理後宮，納後宮三千……”
越說，綏帝眉頭越皺成一個川字，“我何時說過要納妃？”
他眼中根本沒有進過其他女子，從始至終都無，為何南音從前會一直認為他將有後宮三千？
南音終於忍不住了，好生笑了會兒，才道：“方才那些，都是騙先生的。早在我得藥癮，先生問我，是要取藥，還是憑自身戒藥癮時——”
那時，她便感到心中對綏帝的感情有甚麽不同了。因從小到大，沒有人給過她選擇，更不會告訴她，無論她選那條路，都會得到最有力的支持。
像是一柄鋒利無匹的劍劃破寒冰，南音其實整個人，都已呆住了。
隻是當時她太過自卑、膽怯，根本不敢去妄想。
大婚前，鄭瓔委婉地告訴她後宮爭鬥之事，大伯母勸她早日誕下皇子在宮中立足，那些世家夫人們看過來的眼光無一不透著輕視……
可是先生一次又一次地扶著她的雙肩，站在她身後，堅定地告訴她，他的心意。
他如果隻是中意她的皮相，完全沒有必要做這麽多，大可以將她丟進後宮，當個可以隨意拿捏的玩寵。
南音先是學會了如何當好一個皇後，而後才慢慢懂得，如何做他的妻。
相信他，更相信自己。這便是她在他身邊，學會的事。
話本中，亦有不少位高權重之人看中一個卑微小娘子，強取豪奪一番，占據了女子身心，最終美好團圓的故事。
南音本以為，自己和先生也會是如此，她最終會被先生、被權勢所馴服。
但先生讓她明白，人不該被馴服。
被馴服了的，也不能再稱之為人。