溫子望行事迅速, 不到一日的功夫，就把明州林家之事查了個清楚。結果和林鍾交代的大為迥異，知情人說, 林家人是自知犯下大錯, 惴惴難安下全家都自盡謝罪了。
“倒是一死百了。”有人感慨，“留刺史大人焦頭爛額，不知要如何向上複命。”
生意人總有打探消息的特殊手段，他告訴南音的消息, 怕是比揚州官員這邊知道的還多。
趙斂冬聽罷，竟很有些敏銳, 瞬間道：“恐怕是對林家假傳了聖旨，對外又道林家自盡謝罪罷。”
反正林家人都沒了, 死無對證之下，誰也不知發生了甚麽。
溫子望深表讚同, “是何人去處置的林家，到如今卻未可知。”
南音在腦海中大致捋過一遍，思及溫家外祖母和舅舅們待她的好，又想到綏帝為政務夙興夜寐的場景, 輕聲道：“此事牽涉甚廣，按理而言我是沒資格插手的，但先前因機緣巧合，我對此事也有些了解，如今又身處其中。若有其他消息，也請表兄告知我一份。”
她難得提要求，溫子望神色不變, 頷首說：“這是自然, 先前不是說要看看那林小郎。我都已打點好了, 可要同去？”
南音點頭，更衣戴上帷帽，和溫子望、趙斂冬二人一同往牢中去。
春陽和煦的天兒，不見天光的獄中依舊冷森森，血味、汗味、不知名的臭味混合，讓趙斂冬都皺緊眉頭。
獄卒掂量荷包中的銀兩，笑說：“這兒是最差的牢房了，關的都是窮凶極惡或要處死的犯人，幾位若是受不住，也可暫時把人提到幹淨些的牢房去審問，一兩刻的功夫還是不成問題的。”
畢竟這場問話可能涉及密事，又有兩個小姑娘在，溫子望說好，請獄卒幫忙把林鍾換了地方。
相比於他們而言，林鍾確實還是個孩子，剛過完年才十二，尚未抽條，個子不高，看起來半大少年一個，但毅力絕佳。縱然渾身遍布傷痕，被獄卒拖動時也是死狗一般閉目，可一聽到溫子望的聲音，就立刻睜開眼，恨恨怒瞪而來。
據說他是自覺報仇無望，家中又隻剩下自己一人，才交代了身世。
其餘的，一個字都不肯多說。
南音和趙斂冬立在暗處，看溫子望上前，將香味濃鬱的美食和傷藥擺在一旁，先讓林鍾有了其他反應，再循循相誘。
南音的思緒，慢慢飄到了不久前和綏帝的對話中。
那時盧家剛被滅門，聽聞有人在早朝上借此攻訐綏帝，她亦不解，問道：“先生定省刑之策，為何卻對盧家用此重典，自相矛盾，不會惹人非議嗎？”
“省刑減賦之策，是用之於民。”綏帝答的是，“對於他們，不需要。”
他們，指的是盧家，或世家，又或治下的所有官員，南音當時未細問，如今已不得而知。但毫無疑問的是，他至少不會輕易對尋常百姓用重刑。
戒藥癮的那段時日，綏帝幾乎把奏折都搬去了永延軒批閱，無事時就讓南音在旁陪他，任她翻閱奏折，也隨她聽一些政事。
她突然發作時，手邊沒有經書，還會為轉移她的注意力給她一字一句讀折子聽。
這些記憶本已經很淡了，今日見溫子望慢聲詢問林鍾的畫麵，又慢慢浮了上來。
許多事在綏帝麵前好像都處理得很輕易，他稍稍一眼，就能分辨其中關鍵，知道如何對症下藥。如今輪到自己遇見這些事了，南音才知從中抽絲剝繭是如何困難。
想起有流言暗地議論的暴君之言，南音突然意識到，當這樣一個“暴君”也是要有些資本的。
鎖鏈拉扯的嘩嘩聲引她回神，被餓了兩日，又經嚴刑拷打的林鍾聲音依然有力，“呸！你害死我爹娘，我不會聽你多說一個字，隻恨沒有毒死你們溫家人！”
好言相勸了半天，顯然這孩子一句話都沒認真聽，溫子望慢慢站起身，目中的和煦轉淡，眼底沉沉的光讓林鍾隱約感到危險，忍不住想：溫家人終於要露出真麵目了。
溫子望仍沉默之際，趙斂冬皺眉想說甚麽，南音兩步上前，“你可還記得我？”
她抬手摘下帷帽，妍妍的容貌好似讓整座牢獄都明亮了起來，即便是林鍾都愣了一瞬，記憶尚未回籠，先聽她道：“那夜是我的小狗發現你，還咬住了你。”
想起被自己踢開的小狗，林鍾別開眼，竟沒有惡語相向。
他還不大會掩藏心事，一個連需要砒()霜複仇，銀兩不夠都不肯去偷的孩子，對於自己牽連到一隻小狗而愧疚，好像也不奇怪。
“它被你傷得很重，斷了兩隻腿，大夫說可能治不好了。”
輕輕柔柔的聲音，沒有責怪他，在林鍾的耳畔，卻無一個字不是對他的聲討。
無聲良久，他囁嚅道：“……對不起。”
他並不想牽連其他人，連一隻小狗也不想，可那夜為了逃跑，他確實把它狠狠踹下了牆。
在一片鎖鏈中抿唇低首，此刻的林鍾，有些像一個無措的小少年了。
南音俯身，柔軟的絲帕將林鍾麵上明顯的髒汙擦去，他掙了兩下，不知是自己沒力氣還是麵前少女手穩，都沒有掙開。
幹脆放棄，林鍾閉目不去想這樣的溫柔和阿娘有幾分相似，因為隻要一想到阿娘，他就有種要哭的衝動。
不可以在仇人麵前落淚。
“你練過武，是家中人所教嗎？”南音道，“這個年紀，肯定也早早識字讀書了罷，當今陛下登基時，你早該開蒙了。”
對她說的話不明所以，林鍾心中疑惑，卻沒有睜眼看她。
“讀書用於明事理，辨是非。你既然知道有怨報怨、有仇報仇，也該清楚，報仇前得先找準自己的仇人，不然報錯了，即便一同去了九泉之下，恐怕也依舊無顏麵見家人。”
林鍾倏地睜目，半晌道：“……你也是溫家人。”
意思是，她不過也是為溫家辯解的一份子。
南音頷首，“是，你痛恨的這位是我表兄，老夫人是我外祖母，我同溫家可以說是一家人。但我說的這些話，和溫家人的身份並無關係。”
她問：“你知道長安離揚州，有多遠嗎？”
林鍾不答，南音繼續道：“二千七百餘裏，尋常人趕路要半月以上，走官道快馬加鞭也至少需六七日。你們家接到旨意時是賑災糧事發後的第十日，算上明州官員往上呈稟的時日，你覺得十日，足夠傳信之人在長安和揚州之間跑一個來回嗎？”
林鍾雙眼微微瞪大，聽南音慢聲講述，“陛下登基後頒下數十道明策，即便你不曾特意了解，也該聽市井百姓談論過，知道陛下是位愛民如子的國君。賑災糧一事尚未查清，對你們林家應是盤問，而非滅口。就算為了堵天下百姓憤怒之口，陛下也不會選在這個關頭。”
“這些道理，你是當真想不到，還是怒上心頭，來不及想？”
林鍾陷入沉思，眉頭緊皺，顯然意識到了甚麽不對。
“更何況，你說溫家害死你們林家，罪大惡極。”南音看向溫子望，“假如真是這等惡徒，那夜我們抓住你，園子裏又都是自家人，為免後患應該直接把你解決，而非報官，這不是多此一舉嗎？”
林鍾有許多話可以反駁，比如溫家不想直接背上人命，比如官商勾結……可是在之前的話已經讓他動搖時，這些全都被咽在了腹中。
最後仍是道：“就算不是陛下要處死林家，也無法證明溫家沒有牽涉其中。”
“這便是表兄一直在問你的了。”南音認真與他對視，“這個消息，你究竟是從何得知的？”
她的目中好似有光，不算太明亮，但也絲毫不暗淡，眼眸黑白分明，有種溫和但堅定的力量，讓林鍾怔了許久。
“我……是推測出的。”他慢慢道出這句話，看向一旁的水囊，終於有了和他們交流的打算。
給他喂了些水，從林鍾的回憶敘述中，南音等人總算摸到了一點線索。
林鍾曾經偷聽到過長輩的密談，提到了賑災糧三字，說是溫家威逼利誘，要與他們合謀其中的一半。家中自是不敢也不願的，奈何溫家好像抓住了他們甚麽把柄，讓他們不得不順著安排，把一個遠房浪**子表親安排成了押運官，又透露出路線和時辰，最終就有了賑災糧被劫一事。
如果真是這樣，那林家不算無辜。
溫子望道：“生意上的一應事務，都是由我和父親、兩位叔父一同打理。若溫家牽涉其中，這樣大的事，我不可能不知道。”
言下之意是，要麽他聽錯了，要麽有人假借溫家的名義去威脅林家。
林鍾掃去一眼，大概想不屑地嗤聲，卻牽動傷口，最後變成了含糊的嘲諷，“你還不夠格。”
這是回應之前溫子望說他“乳臭未幹”一詞。
報複心倒是有些強。
溫子望也不惱，趁他願意回答，又問了些話，直到獄卒前來催促，才終止這場探望。
另交給獄卒銀兩，囑咐他稍微照顧些林鍾，溫子望攜南音和趙斂冬離開牢房。
乍然的天光刺眼，南音戴上帷帽，渾然不覺出來的一路上，溫子望已經不著痕跡地凝視了她許久。
溫子望在想，南音如今的行事作風和當初在慕家初見時比，似乎有了不小變化。
她那時候靜得出奇，即便直麵慕致遠和慕笙月的親昵和他們有意無意的忽視，也不會多說半個字，像是不在意，又像是逃避般躲在自己的天地中，全然無視外界的風雨，仿佛如此便能不受影響。
他當時作出的評判是，柔軟、內斂，還有著許多不受重視的小娘子都有的些許自卑。
如今她卻能很主動地去參與、解決一些事了，少了許多畏縮和逃避，像是內心慢慢有了支撐般，在走出桎梏自己的心房。
剛剛勸導林鍾的那些話，是之前的她絕對說不出的。
不知是因眼疾痊愈而變得膽大了，還是經曆了什麽事，而使她添了這些勇氣。
“南音。”溫子望忽然道，“你和陛下很熟嗎？”
南音反應不及，遲緩地應聲，“見過幾麵，先前……眼疾就是在宮中請太醫診治的，表兄為何這麽問？”
“沒甚麽，隻聽你一個女兒家，竟對陛下登基後的民策頗為熟悉，所以好奇。”
且言語間對天子也多有維護。這後半句自是沒有出口的。
趙斂冬道：“這有什麽，身在長安，這些事總會知道得多些，畢竟是天子腳下。”
她暗地對南音眨了下眼。
方才南音能那麽流利順暢地反駁林鍾，理由都是趙斂冬一時沒想到的，讓她驚訝之餘倒是有了猜測，南音定是在陛下身邊耳濡目染學的。
溫子望亦笑，“倒是我見識淺薄了，看來長安城的小娘子，當真是不可小覷。”
南音很不好意思，也隻能含糊說是。
一切未定，她總不能自己大肆宣揚和先生的事。
好在溫子望也未繼續，轉了話題道：“既然有了些眉目，我便要著手去深查了。南音，你先和趙娘子回去，或是到街市去逛逛，我讓健仆跟著你們。”
身邊有內衛保護，且自己又不打眼，南音倒不是很擔心她的安危。聽林鍾交代的話兒，這事就算和溫家沒關係，也是有心人要構陷溫家，溫子望就很需要保護了，於是想想還是讓健仆去跟著溫子望，並輕聲道：“林鍾既然交代了身份，明州那邊或許很快就會知道消息，他如今很重要，表兄你……”
溫子望讚賞看來，“此事我也有所顧忌，方才已經想好了安排，如果順利，今夜就托人把他帶出去。”
“表兄有主意，我就放心了。”
不再耽擱他的時辰，南音陪趙斂冬購置了一些衣物就回溫家去。
園清居秀匾額依舊，踏過大門時，沒幾步便有小廝一溜煙小跑而來，“慕娘子，趙娘子，老夫人吩咐，說是一見到二位歸家就請去主屋，家裏來了貴客呢！”
隨他穿過長廊，路途解釋，才知貴客正是康王。
這是溫含蘊成為康王側妃的第三天，也是她回門的日子。興許康王當真對她鍾愛無比，竟陪她一起回了溫家，讓溫家所有人都生出與有榮焉之感。
尚未跨過門，南音便聽見了老夫人的笑聲，頓了下，和趙斂冬齊步並進。
“外祖母（老夫人）。”倆人先見過老夫人，再對其他長輩俯首示意。
主屋大部分人都是站著，如此，獨獨坐下的老夫人和另一名青年男子便格外顯眼。
他坐在特製的輪椅上，木冠束發，麵如美玉，眼角和唇畔都有細小上翹的弧度，有種清貴不失和善的氣度。
想來便是康王了。
南音還稍有訝異，因為單看相貌，完全看不出這位王爺已過而立之年，和嬌俏可人的溫含蘊站在一起，倒頗為般配。
“音音，你和趙娘子都過來些。”老夫人招呼二人，對於場中其他人見到外孫女時的驚豔很是自豪，介紹了身份，還道，“音音便是我嫡親的孫女兒。”
“那我呢？祖母——”溫含蘊這麽嬌嬌喊了聲，把所有人都逗笑了。
注意到康王的視線從南音身上收回，溫含蘊稍稍放下心來，給他鋪上毯子，“王爺的腿還在治呢，可不能受寒。”
她的體貼令康王含笑，當著眾人的麵就拍了拍她的手，“多謝瑩瑩關懷。”
溫含蘊微微紅臉，到底是剛出閣的女孩兒，頗為羞澀，看向南音後直接轉移話題，“南音姐姐，大哥哥呢？你不是最近都同他形影不離麽？”
作者有話說：
此時，老男人還在騎馬趕來的路上.doge