宮中來使並不張揚，馬車上無任何標誌，隻一身女官裝扮，手持鸞儀宮令牌，入門就直接請慕家二娘子進宮。
綏帝初登基時，崔太後經常傳一些夫人娘子進宮玩樂，她一人在宮中待了那些年難免孤單，喜歡和舊識說話。隻人心易變，有人借機攀附，有人包藏禍心，所以後來除卻有要事，崔太後已經不輕易召人進宮。
雲氏詫異問：“家中二娘子從未出過門，是否……傳錯了？”
女官是和善人，聽到這等失禮的問題也沒有流露不悅，“夫人說笑了，娘娘的口諭，我們怎敢聽錯。”
意識到問題的可笑，雲氏沒再出聲，令人好好侍奉兩位女官，陪同在廳中等待了小半個時辰，才見南音姍姍入廳。
並非她有意耽擱這麽久，而是太後召見，自得認真更衣梳妝，小半個時辰已算快了。
慕懷林推遲了去戶部的時辰，等待至今，不好當著女官的麵說甚麽，便把人叫過來叮囑了句，“娘娘既有事傳你，就跟著去一趟。屆時切記守禮遵規，莫做出失禮的事。”
囑咐完這些，他想了想，又道：“不必害怕，老實回話就行。”
他方才和雲氏私底下討論，認為因嘉太妃一事傳召的可能性更大。此事可大可小，但就算有錯也主要在趙家，不至於盯著慕家不放。
其他的推測，他也不是沒有。
目中映入女兒灼灼如春華的容貌，慕懷林想起近日朝堂上被頻繁提起的陛下後宮之事，那種隱隱的感覺才升起，又被自己否定了。
就算是給陛下推舉嬪妃，也不該選到南音。她雙目有疾，即便容貌出色些，太後也不會看上。
更何況，南音在長安城中從未有過任何名聲，太後根本就無從得知此人。
看著門口的馬車離去，慕懷林道：“著人去宮門口等著，若有事就迅速給我傳消息。”
雲氏憂心忡忡，“定是為了太妃一事，若太後娘娘因此降罪我們怎麽辦？怪我昨日沒看著，更沒想到二娘子這樣大膽，不然我去找祖父……”
“小題大做。”慕懷林打斷她，淡淡道，“太後不是是非不分之人，一點口角之爭而已，不必草木皆兵。”
他身處官場，清楚誠王和陛下的關係算不上親近，即便是嘉太妃去太後那兒說道，他也有自信能擺平這事，哪至於要去求助雲家。
待南音回來，確實要給她請個教禮儀的老師了，她日後少不得要出門，總惹禍事確實不好。
……
肅靜，這是南音對皇城的第一印象。
每隔一程路就有佩刀侍衛巡邏，齊刷刷走過時，除卻腳步沒有任何多餘的聲音。
來往宮人遠遠看見這兩位女官，就會待在原地俯首，待她們經過才重新邁步。餘光所及之處，皆是高大的殿閣，長長的走廊，偌大廣場中有諸多侍衛把守，迎麵拂來的風好似都攜著凜然氣息。
紫檀琥珀最多見識過一些公侯府邸的氣派，哪兒想到會有在宮中行走的經曆，此刻都是屏聲斂息，靜靜走在南音身後。
離了慕家，女官卻比先前要更和善些，麵上噙著笑意，寬慰南音道：“二娘子不用緊張，娘娘就是問幾句話而已。”
碰著台階或轉彎時，還貼心提醒，“二娘子當心，你們倆個扶著罷，別讓二娘子摔了。”
不知是太後身邊的人都這樣好心腸，還是單她們如此。南音感受到了善意，道過感謝，心情確實要稍微放鬆一絲。
兩位女官對視一眼，含著彼此才懂的默契，留一人守著南音，一人進鸞儀宮回話。
不消多時，裏麵便有通傳之聲。
從宮門到內殿有五重門簾，每重都守著兩位侍女，南音無需抬頭，就能感覺到她們的目光都凝在自己身上。
許是在昨日的宴會上得了曆練，此刻她竟比那時要坦然些，不再手足無措，至少思緒是正常的。
她謹記臨時學的禮節，朝主位行過大禮，“慕南音見過太後娘娘。”
早在她進門的刹那，崔太後視線就跟上去了，這會兒亦是身著常服，沒有特意擺架勢，招手道：“免了，過來些。”
南音依言走近些，崔太後仍不滿意，喚人在身邊賜座，直到不可更近，才認認真真看向南音。
她看得很仔細，像是審視，但不帶任何迫人的氣勢，起初臉色淡淡，須臾後頷首，“真是個標致的孩子。”
問她：“聽說昨日你和趙家娘子在宴會上衝撞了嘉太妃，可有此事？”
南音在路上思索過，覺得也就這事值得宮中傳自己了，話早就在心中備好腹稿，被詢問後，便把昨日和綏帝說的話大致又重複了遍，道：“此事因我而起，趙娘子隻是直率了些，並無其他意思。有錯，也該歸在南音身上，娘娘若有責罰，還請寬恕趙娘子。”
太後“喔？”了聲，不動聲色道：“若哀家沒記錯，你和那趙娘子還是昨日第一次見，怎麽就有這樣深的情義了？”
她輕飄飄的語氣，聽在尋常人耳中也頗有重量。
“與情義無關，隻是事實如此，在娘娘麵前，不敢推脫。”
太後微微一笑，“聽說你這眼疾是自幼就有的，怎麽來的？現今如何了？”
南音一愣，不明白怎麽突然跳了話題，猶豫了下，“幼時犯錯，被長輩關在了暗處，放出來後見了天光就突然雙目泣血，再後來就成了如今模樣。看過許多大夫，都說不好醫治，幸而沒有完全目盲，平時視物也能勉強看些。”
她說話輕聲慢語，很容易叫人認真傾聽。
崔太後一直在觀察她的舉止神態，發現她在麵對自己時，比一些偶爾進宮的夫人還要鎮定些，至少能夠對答如流，神態自然。
眼中那層白翳確實惹人注意，但不影響那驚人的美貌。她在宮中待了這些年，都甚少見到這樣漂亮的女孩兒。
這孩子的事，還是她昨夜追問綏帝才知道的。
自從從林錫口中得知綏帝在尋一位小娘子，崔太後就上了心，很容易察覺最近他時常出宮的事，當時就猜測是和那小娘子有關。
之前連著問了許多次都被避過，沒想到昨夜多問了幾句，竟得到了答案。
答案和她想的有些差別，綏帝告訴她的是，他與人是師生之誼。
這種話崔太後信不信，隻有她自己清楚，反正當場沒有評價甚麽，隻道想見一見那小娘子，綏帝也沒反對，說了句，“她比較膽小，請姨母包容。”
她的外甥她了解，自幼就是冷淡老成的性子，甚少能見到他情緒起伏，嘴巴也比不上寵妃玉氏所出的四皇子甜，便一直不怎麽得先皇寵愛。
他還沒有去觀中修行的時候，先帝得了外藩進貢的貓兒，當場賞賜給皇子皇女們。
貓兒可愛，又是先帝所賜，每人都愛若珍寶，精心照料著。結果突如其來的一場疫病，叫所有貓兒都染上了，半月就陸續都沒了生機。
諸位皇子皇女們傷心，還到先帝那兒去請罪，道沒有照顧好父皇所賜之物。唯獨她這外甥，照常起居，沒有任何異樣，甚至在先帝問起時，也平常道：“兒臣與它緣分太淺了。”
先帝當時就評價，“此子薄情，不類朕。”
少年時的他尚且如此，在道觀待了數年後就更別說了，有時簡直像玉做的雕像般，看不出任何普通人該有的七情六欲。
崔太後常想，如果不是和自己有這麽層幹係，當時情況又危急，他恐怕都不會願意回來繼任皇位。
所以，這個能夠叫他說出“麵善”“請姨母包容”之類話的小姑娘，就更叫她好奇了。
從南音踏入鸞儀宮的那一刻起，崔太後就一直在用問話引導，觀察她的言語、神態和氣質。
……
南音感覺到了，太後好像不是單純來問罪的，一直在與她閑聊般地問話。問她在家中的日子，平日做的甚麽，愛好為何雲雲，總之再沒說過嘉太妃的事，好像那隻是個傳她來的由頭。
說話間含笑居多，氛圍頗為輕鬆。
提回嘉太妃之事，太後說：“你先前的親事沒了，誠王雖年紀大了些，但門第、權勢、富貴都比慕家要好許多，你就半點不動心？”
“南音有自知之明。”
崔太後聽得出，她雖在自家府裏艱難，但當真沒有攀附權貴的心思。
眼眸一轉，崔太後選擇性遺忘了綏帝的某些話，又道：“哀家一見你，便喜歡得很。如今後宮無人，你可願意進宮侍奉陛下？”
作者有話說：
崔太後：還得是我