第一百零四章自助宴
“你等一下！”
武大郎返回店鋪，把油紙包放下，對潘金蓮說道：“西門慶使人叫我過府，定然是商量壽宴的事情，這炸雞改日再送，就是炸出來不吃，浪費了。”
“賞給琿哥吧。”潘金蓮稍一沉吟說道：“大哥，我看讓你到他家沒有那麽簡單，定然是太君覺得我們店鋪狹小，恐防做不了壽宴，所以讓你過去考驗一番。”
“那如何是好，你知道我嘴笨！”武大郎十分擔憂：“金蓮不如你代替我去吧。”
“大哥，這天下哪有婦道人家去談買賣的事情，就算是陪你去也是不妥，反倒讓人小窺了。”潘金蓮微微一笑，胸有成竹道：“奴家倒是猜著了他們會問你什麽問題，你如此這般作答便是，回答完，便稱家中有事，要告辭，切不可逗留，免得他們多問些其他的，反倒不妥。”
“二哥說你說的話都是對的，我聽從便是！”武大郎心中雖然有點惴惴不安，可他非常相信武鬆，也就相信了潘金蓮的話，轉身便要隨仆人而去。
“大哥，等一下！”潘金蓮連忙從櫃台拿了二十個銅錢給他，低聲道：“打賞給仆人，切不可失了禮節。”
武大郎接過銅錢，悄悄的藏起了兩個，才把另外的十八個打賞給仆人，他自然不是打斧頭，而是不舍得罷了。
煙柳巷，西門慶府上。
大堂內端坐著一位老太君，十分的精神，手中拿著一串佛珠，眼睛低垂，半開半合，西門慶恭敬的站在一旁，另一旁是一位抱著鹿頭拐杖的端莊丫環。
“小人武大給老太君磕頭，祝老太君身如鬆柏，延壽千秋！”
“嗯，起來吧。”老太君微微睜開眼睛，側頭說道：“慶兒，這武大長相醜陋，卻也懂得禮節，不是粗鄙之人。”
“母親大人，孩子早已說過，大郎為人質樸，做事穩當，況且男兒不論長相，隻要有能耐便可以，故且才三翻四次的推薦！這壽宴便讓他來操辦吧！”
武大郎聽了，心中感動：“原來老太君不喜歡我，是西門慶極力推薦，才求得一個見麵的機會，可又能怎樣，我隻得將金蓮教的話說一遍，說完就走，至於這買賣能否做成，也是天意了。”
“我隻是說他懂得禮節，並沒有說他就能操辦壽宴，這壽宴請來的都是陽穀縣和附近州縣的巨富大賢，萬一有何閃失，豈不丟了西門家的顏麵。”
老太君嚴厲的說著，那臉色跟手上的佛珠甚不相稱，她繼續說道：“禮節他是有了，就不知如何招待貴賓？”
“回太君，我們隻是負責煮食，並不伺候貴賓！”
武大郎把潘金蓮的話照搬出來，說得自己一點底氣也沒有，老太君聽了心中一愕，竟然無言以對，西門慶也暗中罵這武大糊塗，不過也是說道：“大郎如此說來定有深意，可詳細說來。”
其實他對武大郎甚為了解，知道這人怎麽會有什麽深意，可事已至此，也隻能死馬當活馬醫，給個台階他，至於他懂不懂得下去，就下回分解了。
“當下是春暖花開的好日子，聽聞當年武則天壽宴，令天下花兒都開了替她祝壽，可見壽宴需有花兒祝賀才算是高貴。”
武大郎想不到竟然沒有人罵他，就照念潘金蓮的話，稍稍瞟了西門慶一眼，隻見西門慶微笑著對他點頭，示意鼓勵，西門慶看他說得在理，也不明白這渾人如何變得那麽聰明，反正任他說便沒錯，武大郎受了鼓舞，立刻信心充盈。
“老太君七十大壽，最好與天同慶，在花園舉行，客人既可以飽餐春色，百花也可以爭相向太君競豔，這事日後定為人津津樂道。”
“在花園裏擺了連接在一起的長桌，鋪上喜慶的桌布，小號做了食物，用精致的盤子端上，客人們可自行去挑選自己喜歡的食物，凡事都自己動手，可喚作‘自助宴’....”
“自助宴？”老太君狐疑的看了西門慶一眼，西門慶點點頭，她說道：“你的這個想法很好，繼續說下去。”
“繼續說嗎？”武大郎呆呆的說道：“其實你不打斷，我說兩句就完了，這自助宴上也不能隻是小號的食物，畢竟不一定人人喜歡。”
“長桌分為三排，一排放小號的食物，一排放蔬果和酒水，一排放珍貴的食物，那樣便是任君選擇了！”
“這個倒是好提議，珍貴的食材我家應有盡有，就不知大郎寶號能否烹調？”西門慶問道。
“就算再珍貴的食材，其實也不過是放進口中，吞進肚子的，隻要有幹柴有油鹽醬醋，怎麽就不能做了。”
這話倒不是潘金蓮教他的，是他自己說的，在他心中認為潘金蓮是無所不能，就算再珍貴的食材還不是如同炒個白菜一般簡單。
西門慶對著老太君微微點頭，老太君說道：“聽你說來，十分得當，這壽宴便由你去操辦，隻是我還是擔心你不能烹調好名貴的食材，這樣吧，我給你兩個鮑魚，你拿出去烹煮，兩日後拿來，要是味道得體，我便放心，不然這名貴食材還是讓獅子樓做吧。”
“這有什麽難的，還需要兩天麽....”
武大郎為人膽小，這句話說得很小聲，所以西門慶和老太君也沒有聽到，要是聽到了，估計他的買賣便泡湯，他不知道幹的鮑魚要慢火煨煮，兩天時間也是十分緊迫。
西門慶令下人捧出四個鮑魚，說道：“大郎，這裏有四個上等鮑魚，你便拿回去，兩日後，便拿兩個來給我母親大人品鑒，餘下兩個權作兄弟送你的禮物。”
武大郎也不客氣，心中隻想著潘金蓮的提醒，說完邊走，於是就告辭，西門慶也沒有挽留，待他走後，對老太君笑道：“秦四娘果然寶刀未老，演小人的娘親惟妙惟肖。”
秦四娘笑道：“老身在戲班浸**了數十年，要演繹一個貴婦並不難，何況有大官人從旁協助，更不會有什麽閃失，大官人也煞費苦心，為了幫助朋友做了如此大的一台戲。”
“哈哈，過幾天還有有勞四娘！”西門慶心中得意非常。
武大郎笑眯眯的拿了四個鮑魚回去，交給潘金蓮，說了情況，潘金蓮嗔道：“大哥，你真是不懂道理，此等是曬幹的鮑魚，必須浸泡在水中，讓它裏麵的紋理漲大，不然吃起來如同樹皮，這浸泡便要一天的時間。”
“鮑魚本是無味的食物，需要其他味道濃烈的食材把滋味慢慢煨進去，這需要老雞，金華火腿，響螺片，也是要燜煮至少一天，才能有味道，這都是理想情況，要有什麽變化，起碼需多一天時間。”
“原來是這樣，我不知道，鮑魚是吃過，就沒煮過。”武大郎歎氣道：“怪不得那天二哥讓我回家吃鮑魚，可是回來你卻沒有做給我吃，原來需要耗費那麽多的時間，對了，你的鮑魚放在哪裏，我真還沒見過。”
“呸！大哥休得胡言！”潘金蓮是丫環出身，落得標致，平素自然受了大戶不少言語的調戲，當然知道什麽意思，她心中嗔道：“二郎竟然會說出此等言語，他這人真是難以捉摸，一時孔武有力，一時又能吟風弄月，一時卻會像流氓地痞，說那種穢話，就是他那麽難猜透，才令我思念不已，不知他此刻身在何處。”