“這話是怎麽說的？”
人群中, 已經有人按捺不住問起那對母子。
“福東王天潢貴胄，還會欺負你繈褓中的嬰孩不成？”
福東王麵上橫肉一抖，上前想要阻攔, 卻已經來不及了。
這話問出來，除了福東王府的人, 誰都想要聽答案。
畢竟, 沒人不愛看熱鬧。
那女子期期艾艾，搖頭道：“不是，不是。”
原來不是, 院內喧鬧聲小了些, 大約覺得沒有熱鬧可看了。
誰料那女子又道：“虎毒不食子, 王爺怎會欺淩自己的親子。”
謔——
這回有意思。
福東王已年近五十, 其長子膝下都已有了一兒一女，他自己卻在外麵弄出個私生子來？
況且，還是和這一看就無甚出身的平民女！
“王爺，這這，真是你的……？”
福東王麵色黑沉如鐵。
今日來赴宴的，要麽是從前便有密切來往的舊友，要麽是王府奔著名頭去請的權貴, 就是為了給王府掙回來一個好名聲, 卻偏偏讓蓮淨來鬧了這麽一出, 讓所有人看在眼裏。
跪在地上的那女子哀哀垂淚，麵對眾人提問, 像是嚇到了一般，抱緊懷中幼子, 隻不說話。
她名叫蓮淨, 今年才隻有十六歲, 三年前被沾上賭癮的親爹給賣到賭場做抵押，原本是打算當做跑堂小二用著，養大一些再被推出去迎花客的，卻偶然遇見了福東王。
她長相清純可人，又身世淒慘，令福東王不自禁起了救風塵的心思，每每去賭場時，都要點她在旁邊伺候茶水。
一來二去，福東王對這嬌滴滴的美人起了心思，自幼艱苦的蓮淨也忍不住對這個富態、年長、有權有勢的男人有了異樣心思，兩人攪合在一處，竟在賭場裏做起了新婚夫妻。
福東王本是打算要將蓮淨贖出來，還清蓮淨身上背的她爹的債就行，可有王爺的疼愛，蓮淨在賭場中誰人敢動她？一時間蓮淨反倒被捧做了賭場裏的王母娘娘，也不再提要走的事。
而福東王呢，同她小夫妻的日子過得舒坦，還隱秘不察，賭場上上下下多的是人幫著打點遮掩，也不必費心思再在外置辦一個宅院，以至於被發妻察覺。
他都已經這把年紀，賭錢輸點贏點都無所謂，可若是在外麵蓄養外室，家裏定要鬧翻了天。
於是福東王自由自在地過了一陣神仙日子，有挺長一段時間極少歸家，流連賭場，其實並不全是因為沉迷賭錢，而是迷在了蓮淨身上。
直到把孩子都生了出來，王府裏除了福東王的心腹，都還不知道蓮淨的存在。
福東王原本已經同蓮淨商量得好好的，就從自己信得過的屬下中指一個，明麵上納了蓮淨做妾，等孩子大些，把孩子接到王府裏來住，便可安安心心接著同蓮淨過偷偷摸摸的日子。
可卻沒算到下獄那一劫，耽誤了一陣子沒應諾，這眼皮子淺的賤妾就巴巴地找上門來了。
福東王恨得咬牙，僅因為蓮淨害他失了麵子，往日的情分恩愛纏綿便好似煙消雲散，福東王生著橫肉的臉上滿是陰沉和惱意。
一個王爺，和一個賤女扯上關係，總是不好聽的，畢竟女子貧賤便易淪為娼婦，誰知道幹不幹淨。
福東王雖然知道蓮淨並不是娼婦，但卻的的確確是個貧賤女子，同他攪和在一起，有辱他的名聲。
現在再叫人當場趕走蓮淨也於事無補，恐怕還會被傳得更加難聽，福東王心念電轉，立刻明白過來，要擺平眼下的情形，隻有讓蓮淨親口撇清他們之間的關係。
因此福東王勉強壓抑著脾性，幾步走到跪坐地上的女子跟前，扯著嘴角道：“哪裏來的小娘子，在這說些胡話——哎，你不是張武新納的妾室嗎。”
張武便是福東王原本屬意要納蓮淨的那個下屬。他刻意提起，便是在警告蓮淨，這不是說話的場合，再誘哄提醒她想想先前同她許諾過的條件，隻要她現在起來好好說話，通通都會滿足她的。
可惜這番暗示並沒什麽效用，蓮淨隻顧著哭，見他走近前來，立刻拽住他的袍腳，又賴又哭道：“王爺許久不去四季春，那坊子裏的賤奴都傳著，說妾被王爺拋棄了，可妾還帶著王爺的孩子，王爺就算厭煩了不疼惜妾，可不能不管你的親骨肉啊。”
這一番話，算是把事情頭尾幹幹淨淨地講清楚了，叫福東王登時徹底顏麵無光。
見她不肯配合，福東王終於不再壓抑，動起怒來，一腳把她踢去一邊，斥道：“張武是怎麽管自家的婆娘的，發了瘋了也不鎖起來，竟叫跑到王府來鬧。把她拖出去！”
他嗓門一大，女子懷中的孩子被嚇得嚎哭起來，他已有近兩歲的年紀，長得倒是聰秀可愛，一點也不像個貧家子，再加之他竟在娘親懷裏搖搖晃晃地伸著手，朝向福東王，邊哭便斷斷續續地喊著“爹”，更叫人信了大半。
福東王見事情收不了尾，哪裏還管那許多，隻想盡快將人掃出門去清靜，親兵飛快地舉著刀劍再度圍過來，刀劍上的冷光將那女子幼孩的臉映得蒼白一片。
“王爺！你想偷偷摸摸殺了我們母子兩個，沒這麽好的事兒！”蓮淨尖叫起來，“你若不認我們，我們便是平頭百姓，你要當著這麽多官老爺的麵，濫殺百姓！你若認我們，今兒就叫大奶奶出門來，將我們母子二人領回府去，好過在外麵被人摧殘死！”
蓮淨喊得不顧臉麵，搖著頭扯著脖子，本就不齊整的頭發更加散亂，看似真像個瘋女人撒潑，卻叫人於心不忍，更何況她說的其實句句在理。
“是啊，王爺，莫氣莫急，掉價兒。”旁人勸了勸，指著旁邊的侍女，“王妃呢，快去請王妃出來。”
這其實是內宅小事，交給女子去處理便是。
這話並不是站在蓮淨這邊兒說的，蓮淨什麽身份，在這哭鬧一場，當個把戲看了便是了，還根本打動不到這些權貴來替她仗義執言。
那人這般勸福東王，實則是因為，這事兒若讓王妃出麵，要打要殺了，那都不起眼，都是內宅的事，可若是王爺親自下令，那就牽扯得多了。
福東王顯然也想到了這一層，殷切地也看向那侍女。
侍女顫顫巍巍回道：“王妃前些日子身體不適，去寺裏燒香了，還未歸呢。”
這兩日裏，怕是都趕不回來了。
福東王臉色愈發難看，蓮淨哭天喊地的聲音還縈繞不絕，這一場品茶宴是被攪得差不多了。
但事情總得解決，既不能承認蓮淨是福東王的外室，話便隻能含糊著說：“你起來回話，你多少也算王府家仆的家眷，不會虧待你。你要多少金銀，拿去便是。”
蓮淨抹了把臉：“王爺莫要裝傻，若是不還了妾身上的賭債，拿回身契，妾要金要銀又有何用？照樣讓人捉回去，賣給了旁人，王爺昔日那般疼愛妾，難道願意讓妾去對他人賣笑討好，難道願意讓你我的骨肉被人充作豬狗？”
福東王眉心一跳，這蓮淨看似發瘋，實則口條利落，絲毫不被他帶偏，反而句句都在強調他們之間的關係。
若不是這蓮淨誤打誤撞忽然精明了起來，那便定是有人在背後指點。
“賭債？賭債多少，王爺發發善心，替你還了便是，休要在此胡言亂語。”有人幫腔道。
蓮淨說了一個數。
這個數雖不是個小數，但說大不大，在場的絕對沒人出不起。
眾人看向福東王，卻見他臉色**，似是被堵得無話可說。
眾人眼光一對，心念一轉，忽然明白了過來。
這福東王，確確是賠不起啊！
這女子說得言之鑿鑿，懷中又抱著一個活生生的孩子，四季春賭坊也不是什麽沒名氣的地方，進去打聽一圈便知，實在是沒必要編些謊話來騙。
所以雖然福東王竭力遮掩，但大多數人看完這一出戲，都差不多信了蓮淨所言。
按照蓮淨說的，若是能賠得起賭債，想必福東王早已將這女子從賭坊中接了出來，沒道理鬧今天這丟人的一出。
那便隻有一個原因，福東王府的的確確是連一筆這般數額的賭債都賠不起了。
看來經了福東王入獄那一番後，福東王看似安然無恙，實則家底已空，什麽資本都沒有了。
一個徒有空架子、還不受皇廷待見的王爺，又能有什麽本事？還能同他做什麽來往生意？
福東王今日請這些人來，就是想再依靠福東王府的牌匾斂財，好東山再起。
可這會兒福東王被看透了底細，別說東山再起，以後怕是麵子裏子都沒了，徹徹底底被打入穀底。
眾人戲看夠了，明白過來，便不再耽誤時間，紛紛稱有事，先行告辭。
這些人，因利而聚，也因利而散。他們不會因為看到福東王品行敗壞就指責他、懲治他，隻會因為福東王家世枯敗而踩落他、刁難他。
薄朔雪原本一直垂著眼，此時抬眸放下茶碗，也隨著人群朝外走去，經過福東王時，朝他拱了拱手。
福東王急得滿頭是汗，方才還意氣風發，現在卻虛得好似馬上就要中風倒下，想留誰都留不住，目光茫茫然從與他說話的人臉上掃過，刺眼地發覺對方嘴邊有一抹嘲諷的笑意。
誰，誰敢嘲笑他！
福東王被刺激得頭眼昏花，還想怒吼一聲，發他的王爺脾氣，可身子卻虛得出不了聲，隻能眼睜睜地看著那一身落拓、白衣勝雪的青台侯踱步離去。