第16章
赫查微笑：“被蘭妮小姐誇獎，我很開心。”
無恥！虛偽！敗類！
暗搓搓罵了幾句後，萊特爾又沮喪地想，不舉有什麽用，赫查可以用任何方式讓他的屁股開花。
一想到屁股開花，他就更難受了。
獨自傷心了一陣，等到赫查公爵抬腿離開，他才灰溜溜地跟在後麵。
舞會達到了最頂峰。
走下樓梯，赫查的雙手擦過萊特爾的腰把他帶進舞池。
懷裏黑色的腦袋頓時無助地顫栗起來。
萊特爾驚慌失措地在心裏罵娘，噢，該死的——不許碰我的腰！
赫查把他揉進懷裏。
這個小可愛有著跟曾經艾納一樣的淩亂舞步和無所適從的眼神，讓他舍不得放手。
“蘭妮小姐。”
“啊？”
萊特爾緊張地盯著自己的腳麵，害怕自己露出破綻踩到赫查公爵。
赫查公爵笑了。
“你的腰很細，摸上去很舒服。”
溫熱的氣息鑽入耳畔，形成無形的絲線緊緊箍緊了他的心髒。
萊特爾頭頂冒煙，神智混亂，一晚上跳錯舞步二十次，踩中赫查公爵鞋麵十次。
舞會就在他不斷出錯的步伐中接近了尾聲。
赫查決定放過這個可憐的小家夥，他看上去不怎麽活絡的腦子似乎已經暈頭轉向，他害怕再這麽欺負下去，小家夥就要自己先逃跑了。
果然，他一鬆手，黑色腦袋像旋風般卷上了樓。
大小城主陸續攜同家眷離去後，城堡又恢複了往日的寧靜。
赫查躺在靠椅上不知想著什麽。
約翰巴風塵仆仆地趕回城堡時，已經接近睡覺的時間了。
“公爵大人，蘭妮小姐出事的那條國道上，確實有傀儡打鬥的痕跡。”
約翰巴一絲不苟地匯報工作，並把一根樹枝從包裹裏拿出：“這像是傀儡被砍下來的斷臂恢複成的原形。”
傷口平滑，砍下斷臂的人力氣應該很大。
“地麵還殘有灼傷過的大洞。”約翰巴咳嗽了兩聲，說道：“卡瑞城麗娜夫人回城的馬車不慎陷了進去。”
卡瑞城。赫查注意力被這三個字勾了過去，他緊皺眉頭，突然問道：“卡瑞城……今年的近況如何？”
約翰巴一愣，回憶片刻，才說道：“並不好，城中的上流貴族們似乎正在流行吸食一種容易上癮的藥物，平民不至於餓死，但現在用五個金幣才能換取一斤糧食，明年恐怕會引起□□。”
赫查沉思：“麗娜夫人今年身形比往常消瘦，臉色也蠟黃暗淡。”
約翰巴聽懂了其中的深意。
“難道麗娜夫人也……”
赫查歎了口氣：“參加宴會的城主家眷，除了安托方，其他或多或少都有這種現象。”
約翰巴大駭，放在劍柄上的手微微發抖：“您的意思是說，這種藥物已經擴散到各個中小城的貴族圈了？！”
赫查神情凝重：“你知道皇後陛下為什麽會這麽緊急地召我過去嗎？”
約翰巴搖了搖頭，這正是他所奇怪的。
“姑母在皇帝陛下的食物中，發現了一種短期無礙，長期食用卻能至幻的藥物。”
“那陛下他——”
赫查回道：“皇帝陛下已經服用兩年半了，藥物服用三年以上，身體就徹底救不回來了。”
約翰巴不敢置信：“什麽人這麽大膽？敢謀害陛下？！”
赫查按了按隱隱發疼的太陽穴：“陛下的一個貼身女仆，八年前進的王宮，這次姑母新招的一名宮廷傀儡師和名女仆原身有一段戀情，進宮發現異端後告訴了姑母，姑母再派人細查，發現這個女仆所有身世都非常詳細，並無什麽毛病，隻是臉不一樣。”
“冒名頂替。”約翰巴驚出一身冷汗。
如果不是各種巧合疊加在一起發現的異端，半年後皇帝陛下將身體逐漸羸弱，等真正發現後將回天乏術。
約翰巴問道：“那皇後陛下有什麽線索了嗎？”
“奧斯曼伯爵。”赫查看向窗外，夜裏一片漆黑：“她查出德斯蘭城裏有一些不好的動作，懷疑他要叛亂。”
約翰巴不自覺地拔高音量：“那您讓不知真假的蘭妮小姐留在身邊會更加危險！那老東西一向狡猾——”
赫查淡淡地瞥了他一眼，約翰巴的聲音弱弱地低了下去：“呃，我是說，奧斯曼伯爵……”
赫查的目光深沉：“就因為這樣，宴會上才應該表現得更加親密。”