第四十二章
四二
怎麽管理業務員？考勤還是考核？許半夏與趙壘商量了幾晚，這才得出結論。北方的業務員已經基本被她自己理出頭緒，許半夏隻是擔心催貨。不知有沒有好的激勵辦法。許半夏去東北的路上，一直考慮這個問題，即使在飛機上睡熟的時候。隻是暫時還沒結論。
冰天雪地的東北給許半夏的第一個禮物便是一個大馬趴。好在地上都是凍的，拍拍屁股站起來，身上沒什麽灰。許半夏好奇，自己的重心不算低了，為什麽別人不會摔跤，自己反而站都站不穩？許半夏一向都有嚴謹的科學求知精神，在研究東北本地人走路步法、選擇道路、和穿著打扮後，得出結論，他們擁有新車輪胎似的鞋底，那麽深的刻花可以增加與冰麵的摩擦。反觀自己的鞋底，光滑水平，不打滑才是天理不容。
所以，當務之急，是入鄉隨俗，買長可及膝的羽絨服和輪胎般鞋底的雪靴。一頓忙活下來，整個人早換了模樣。戴上帽子，看上去不是不像個本地人的。
飯後出租車到屠虹所說的那個軍轉民工廠的地址。這個地方規模不小，可見以前也興旺過。隻是現在成了鬧市中的貧民窟，走進這塊地方，連路燈光都瞬間暗了下來。可見，政府已經將此地視作即將改造的地塊，不願再投入改造資金。不似鬧市區的人來人往，這兒一切都是寂靜的，連地上的冰雪也沒怎麽用心鏟除，人行道是走多了後踩出來的。
不時有自行車在冰雪上高難度地匆匆馳過，車上的人自顧不暇，自然不會來注意許半夏。而偶爾行色匆匆的步行者也是沒看一下許半夏，他們諳熟冰麵行走，不似許半夏走得小心翼翼，都是飛快從許半夏身邊擦過，偶爾還擦到她，害得她站立不穩。 終於看見路邊一列店鋪，在昏暗中吐著溫暖的燈光。招牌都很簡易地貼在屋簷上，不是什麽霓虹燈，看不清，走近一看，原來是賣菜的攤檔。沿街都是玻璃窗，幾色菜或雞蛋豬肉之類的就陳列在玻璃窗內，大概放到外麵來的話，這零下的溫度很快就得把菜凍蔫了。好好的鮮豬肉也得成價格低的凍肉。隻不知雞蛋凍了的話會不會碎？
對麵也走來兩個人，黑沉沉的衣服，佝僂著身子，蹣跚的腳步，看得出是老人，但不知是老頭還是老太。許半夏識相地讓開一點，免得撞上他們。不想，才移開一點，一個店鋪的門呼啦打開，裏麵衝出一個端著柳條筐的中年胖婦，她沒看清許半夏，風風火火出來，就把許半夏撞倒在地。許半夏身下有厚厚的羽絨服墊著，並不覺得痛，還有興致大略估計一下，自己質量和速度都不如這胖婦，動量大大不如，摔倒的應該是她。
她一個南方人到了冬天的東北，雖然華北也不熱，但東北真是截然不同的天地，處處新鮮，都讓許半夏忘了自己今晚此行目的是來看看這個工廠的外觀，和附近宿舍樓的外觀，以求知己知彼。所以摔跤也摔得開心得很，被胖婦內疚地扶起的時候，還笑嘻嘻地說好玩。許半夏隻要由衷地笑起來，一張臉就跟泥阿福似的可愛，胖婦一看是個胖墩墩的小姑娘，心裏喜歡，笑道：“姑娘，聽你口音是南邊來的，是不？”
許半夏道：“是啊，晚上沒事出來走走，可惜沒下雪啊。給我看看你賣的是什麽蔬菜好不好？”
胖婦道：“行啊，你進來裏邊看啊。這天吧，氣象說晚上得下雪，你別急，這兒隔三岔五下雪，住幾天一準看得到。”忽然看見走過來的兩個老人，便扯開喉嚨道：“大媽你們來啦？今天裏麵還有幾條凍茄子呢，你們好好找一下，準在。我進去了。”
許半夏看著那兩個老人蹣跚著接近柳條筐，隨後趴上麵翻找，挑出一片片破殘的大白菜葉。不由好奇地問胖婦：“他們家孩子養著小兔子嗎？可是現在的兔子嘴巴可刁了，能愛吃大白菜嗎。”
哪知胖婦歎了口氣，道：“什麽啊，那是拿回去給人吃的，都是那廠的工人，工資發不出，退休金也發不出，拿什麽買菜啊。哎，我這兒生意是越來越差了，一天都賣不出幾棵大白菜。”
許半夏聽著靈機一動，正愁找不到與人說話的突破口，這好，送上門來兩個。當下便對胖婦道：“大媽，你這些菜全加起來值多少？我都買了，等下你幫我送送到這兩位老人家家裏去，我再到邊上買幾刀肉。”
胖婦見生意上門，當然開心，許半夏看著也就不多的菜，放了一張一百塊在桌上。拉門出去，拉住兩位老人，大聲道：“你們別撿了，我讓裏麵的胖大媽送你們一車蔬菜。”兩位老人不很置信，看著許半夏，見是一個毛頭小姑娘，以為是開玩笑的，其中一個老婦道：“姑娘，早點回家吧，家裏人等著你呢。”
胖婦忙出來吆喝：“真別撿了，這姑娘好心，把我這兒菜全買了送你們呢。”又對許半夏道：“姑娘，你買了肉也擱我車上吧，拎著重。”
許半夏笑笑，幹脆一個店一個店地過去，一筐雞蛋，整半隻豬，兩大袋麵粉，兩桶花生油。看得那老婦抱住許半夏道：“姑娘，你別亂花錢，回去仔細大人罵你，我們這些菜就很夠了。”
許半夏笑道：“你們吃不完就接濟別人。”這一刻，許半夏真的很想幫這兩個可憐的老人做些什麽，他們要是家裏過得下去，哪會天寒地凍地出來撿人扔掉的白菜幫子吃？可憐。雖說是長貧難顧，可看見這麽貧的，許半夏心裏還是覺得難受，自己雖然父母不全，可從小衣食無憂，家裏的時候，雖然也看見衣衫襤褸的乞丐，但知道那是裝出來的，其實收入好得很。沒想到，這兒還真有撿吃的老人。
付完錢，胖婦已經騎著車上路，許半夏見肉鋪找零麻煩就拿了兩片豬肝兩隻豬腰抵數。買了他們那麽多豬肉，就是白拿又如何？雖然許半夏不知道肉菜的價格，但奸商的本質還是在的。本來手是插在口袋裏的，不覺得多冷，可現在要拎豬肝豬腰，無奈，隻得伸出戴手套的手晃在寒風裏。雖然有皮手套保護著，可薄薄一層皮，有等於沒有。幾步下來，許半夏都覺得手快麻木了。可又沒法加快速度趕上胖婦的車，隻有好事做到底，總不能交給兩位老人拎吧。兩個老人感激得什麽似的，隻是他們說話說得快，許半夏隻聽懂一半。
偏生不巧，口袋裏的手腳叫響，隻得騰出另一隻溫暖的手，接起電話，是趙壘的。“胖妞，安頓下來了？感覺如何？“ 許半夏誇張地嘶嘶地吸著冷氣，笑道：“凍死我了，呼出去的氣你知道會怎麽樣嗎？在空中結成冰，就跟棉花糖似的一團，然後吧嗒掉地上，摔成雪花。“
趙壘笑道：“別胡說，我冬天時候去過鞍鋼，不是沒見識過。怎麽，你在外麵嗎？是不是外麵在下雪很好玩？“
許半夏忙用英語道：“不，我在工廠旁邊轉悠，順便做件好事。對不起，我不跟你說了，手凍得發麻。”
趙壘想不出她能做什麽好事，但聽她用英語講，可能旁邊有人，便收了線。
越近宿舍樓，四周越昏暗，照明著四周的隻有從各家窗戶漏出的幾線燈光。而那燈光透過玻璃，透過擋風的塑料膜，透過覆蓋在塑料膜上的煤灰，也早就所剩無幾。不要指望有雪光反射著月光這等浪漫精致，城市的白雪，不出一天，就會被取暖的煤灰汙染。許半夏從機場到市區，一路就是看著田野的白雪由白轉灰，漸成街邊雪泥的。
這麽黑的路，又是坎坎坷坷的冰雪地，許半夏走得極其艱難，沒多久，渾身大汗，比早跑效果都好。不知什麽時候，身邊伸出一隻手，挽住她的手臂，也就那麽輕輕的用力，許半夏邊保持了平衡，黑暗中，又雙黑亮的眼睛鼓勵地看著她，溫暖親切，猶如記憶中奶奶的眼睛。那是老婦的手。
走進宿舍區，發覺前後左右都是整齊劃一的二樓水泥房，隱約可見圍牆還是拿水泥大石壘起來的，堅固厚實，牆頭圍著一圈鐵刺。果然是過去的軍工企業，那架勢，以前誰家敢用。
還好老婦的家在一樓，不用硬著凍僵的關節爬樓梯。打開院門進去，裏麵是幹淨整齊的院落，裏麵種了兩棵樹。胖婦與另外一個女人早就在著手把東西往裏麵搬，許半夏也上去幫手，此刻，豬肝的表麵已經略略凍硬。許半夏這才知道，一百塊錢原來可以買那麽多蔬菜，而又感慨，老婦一家居然連幾塊錢都拿不出，吃菜靠撿。
進屋，大家摘了帽子，才看清，兩個老人一為老婦，一為老夫，都長得幹淨，眉眼間有書卷氣。房間中央放著一個火爐，從鋼板的縫隙中看去，裏麵正烈烈地燒著爐火。一根鐵皮煙囪從爐頂伸出來，在屋子中繞了一圈，通到室外。取暖，靠的就是這煙道傳熱。所以室內的溫度也不算太高。但總比外麵要暖和，手套已可以不戴，人也不必再佝僂起來，，老先生老太太都恢複了筆挺的身段。再一看，雖然衣服破舊，可打理得幹淨熨貼，襯著兩張知識分子的臉，讓許半夏有恍若隔世的感覺，仿佛時光倒轉幾十年。
房間雖然暗舊，可打理得很幹淨，沒有任何一個地方掛著一根灰燼。燒煤爐的屋子能這麽幹淨，與住在裏麵的人是分不開的。許半夏在華北見過不少小工廠門房，一樣是燒煤爐，可走進房間去不能動，一碰就是一身灰。可見老先生老太太之勤快，可惜，這麽勤快又看似有知識的人，卻落得大冷天撿菜吃的結局。可能他們黑暗中出門，也是為掩難堪吧。不知不覺中，許半夏心中對兩位老人的稱呼改頭換麵了。
胖婦卸了車已走，家中另一個女人還在搬運，老太太走過來，她果然有雙明亮的眼睛，拉住許半夏的手，她的手粗而幹，與她的眼睛不符，不過與這環境相稱。“姑娘，謝謝你的幫助，我們無功受祿，受之有愧。可是我們又很需要這些食物，隻有厚顏無恥一下了。謝謝你。”
許半夏聽著，隻覺得眼眶一熱，差點流淚，忙道：“老太太您別客氣，如果你們不嫌煩，請我吃頓手包的餃子，我從來沒吃過正宗東北人家自己做的餃子。”這種老知識分子最講究禮尚往來，雖然包餃子麻煩，不過請許半夏吃頓餃子，可能會讓他們心中的內疚減輕一點。許半夏多年經商，最了解的是人心，連奸商公務員中都可以長袖善舞，對付兩個老知識分子真是殺雞用牛刀。這一刻，許半夏感覺自己人心還是不錯的。
老太太一聽，果然歡快地笑道：“好啊，好啊，白菜豬肉餃子，正是我的拿手好戲。姑娘，你坐著等，很快就好。我們也正好還沒吃飯呢。老刀，你把麵粉袋拆了，取兩斤麵粉出來。”
被稱作老刀的老先生本來一直微笑著在旁邊站著，見說，應了一聲正要取麵粉，忽然回過頭來道：“老伴兒，老修家他們也一樣等米下鍋呢，我們不如把這些肉菜平均分幾份，給他們也送點去，也讓他們今晚吃個飽。”想起這些菜是許半夏買的，忙又對許半夏道：“姑娘，我們分一些給老朋友，不知可不可以？”
許半夏忙道：“沒問題，沒問題，本來就是送你們的，隨便你們安排。正好包餃子我幫不上忙，我幫你們拎過去。”
老太太聽了，明亮的眼睛裏起了水霧，又拉住許半夏的手，道：“姑娘，你真是個好人。老刀，反正你也幫不上忙，跟小丁一起送菜去，我們不能叫姑娘也一起去，她南方人，不會走雪地。老修家隻有老兩口，我們把菜送上去，其他家都還有女兒媳婦在，通知他們讓他們自己來取吧。”老太太說話條理分明，一點也不膩歪，不是尋常人。然後又指點著大致說了肉菜的分配，平均合理，非常簡約大方，由點見麵，許半夏懷疑老太以前不是尋常人。而老刀也很絕，出手下去，拿出來的麵粉說五斤就是五斤，幾乎不會多了少了，這一手功夫，除非是糧油店裏日積月累的經驗，否則一定是老刀計量眼光一流，平時做人有心。小丁看來是他們的兒媳婦，不知他們的兒子在哪裏。
許半夏並沒有殷勤地非要跟著出去送菜，看得出，老太不是個講實際的人。不過許半夏在老刀他們出門的時候叫住，又掏出所有的錢，晚上不敢多帶，大約有千把塊，自己留下一百，笑道：“老先生把這些錢也分給大家吧，冬天取暖的煤也是不小的開銷。算是我的一點小心意。”
大家都有點呆住，送東西似乎還可以接受，錢，卻是有點赤裸裸，但許半夏又說得對，取暖的煤也是一筆不小的費用。老太太接過錢，數了下，才道：“姑娘，你的錢是雪中送炭，我們收下。但你一定要留下確切地址，我們相信今年冬天一定是最難過的冬天，以後一定會好，等我們兒子回來，我們一定把錢還給你。”
老刀和媳婦拿了錢出去，許半夏才取出一張名片交給老太，道：“老太太，您不用在乎這點錢。”
老太接過名片一看，不由歎息道：“年輕有為啊，真看不出你小小年紀有那麽大能耐。”一邊開始張羅著包餃子。
許半夏幫不上忙，隻有在旁邊看著，一邊笑道：“我不小了，過了年就是三十。”隨即明知故問：“為什麽今天冬天會特別艱難？”
老太一點不似尋常老太，很不同意糊弄，見問，反而反問一句：“小許，你一個外鄉人怎麽會走到這種黑咕隆咚的地方來？這兒雖然是廠區，大家低頭不見抬頭見，可晚上還是不安全的。剛才你講的是英語吧？我們年輕時候學的都是俄語，現在都趕不上趟兒了。”
許半夏感覺想要瞞這個老太太不是件容易的事，不如實說了，反正她也沒做過什麽壞事。“我有一個朋友介紹我來看這個企業，說是這個廠子要改造，有二手設備準備出售，我的公司現在正準備開發，設定的項目與這個廠有點重合，所以我過來看看，有沒有合適的二手設備可以淘。今天我剛下飛機，還沒聯係當地接待的，怕晚上喝酒。在賓館裏閑著沒事，就過來看看。沒想到，以前那麽輝煌的軍工企業，現在會落魄成這樣，很痛心。不過我最痛心的還是企業員工，原來都是行業裏的精英，現在不知在過怎樣的日子。我想，老太太您說的最難的冬天，就是指這意思吧。”
老太太聞言，好一陣沉默，房間裏隻聽見斬大白菜的聲音。好久，才聽她輕描淡寫地道：“小許，你不知情，可別被那些人做了甩包袱的冤大頭。這個工廠，是我們幾千號人賴以生存的根本，他們要改造，要蓋居民樓，可以，但是他們不能原來答應得好好的，說是保證生產繼續，現在卻想拆除設備，隻給我們幾千塊錢買斷工齡，把人往火坑裏扔。我們隻要求另外置換一塊偏遠一點的土地，讓工廠繼續開工。我們的產品又不是沒人要。可是他們連這點要求都不答應，他們隻想著掠奪，沒想到安置。我們的兒子是抵製拆除工廠的領頭人之一，衝突的時候，市裏官員出來說話，安撫人心，可一轉身，等事情平息了，警察卻挨家挨戶把這些原來領頭的一個不拉地抓進去坐牢。這一下大家全火了，自覺分成三批人，日日夜夜守著工廠，防止他們偷拆。小許，即使你花錢買了設備，我想，你也是拆不去的。真正的主人不會答應。”
老太太雖然義憤填膺，並不慷慨激昂，說話沉穩平靜，有條有理，很有說服力。但這些說服不了許半夏，商人無利不起早，軍工廠占著市中心這麽好的一個位置，如此明顯可見的一塊肥肉，不吃的人才是傻瓜，隻要批文齊全，許半夏覺得，換作是她，她也一樣會這麽做。高躍進開發了那麽兩塊房產，他拆遷的時候能沒遇到過抵抗？隻不過是解決手腕問題，如今拆軍工廠的人太有恃無恐了點，不過他也是可以有恃無恐，隻要有政府支持，這群沒有經濟收入的人能堅持得了多久。而且，軍工廠的自發守衛者畢竟是沒有組織的，如《管子》所言，烏合之眾，初雖有歡，後必相吐，雖善不親也。守衛者的崩潰隻會是時間問題。開發商做得很有策略， 隻抓去幾個組織者，讓群龍無首，他們有耐心等待自我瓦解，然後他們在各個擊破。
不過許半夏也看出自己要收購這批舊設備的話，事情棘手。弄不好，群情會被人利用，把矛盾轉嫁到她這個外鄉人身上，她到時候吃不了兜著走。看來屠虹提供的消息不正確，衝突要比屠虹所言激烈得多。不隻是和平抗議，已到動用國家機器。許半夏至此已改變原本的收購之心，有了其他計較。不過，當務之急還是先撇清自己，但自己解釋的效果如何，許半夏心裏清楚，再說，自己解釋還有此地無銀三百兩的嫌疑，許半夏才不會這麽做，所以想了半天後，道：“真是不看不聽不知道，原來事情與我了解的很有出入，謝謝您給我解釋，否則我此行可能得陷入泥沼了。”
老太微笑道：“能幫你一點，我感到很高興。而且，其實這些設備基本上是十幾年沒改造了，要有改造，也是我們自己小打小鬧拚拚湊湊，拆了運到南方去，我真擔心它們經不經得起折騰，考慮到未來運行中的維修投入和不高的運行能效，小許，你還不如用新設備。我們保護這些設備，因為它們就跟我們自己的孩子一樣，是一手一腳養起來的，所以不舍。”
許半夏很沒想到老太會說出這麽有見地的話來，不由好奇地問：“老太太，您以前在工廠裏是幹什麽的？”
老太微笑道：“雖說好漢不提當年勇，哎，我以前是工廠的副總工，老刀是高工。我們兒子以前想學經濟，我們腦筋老化，一定要他學機械加工，還要他分回來家裏，害了他了，他以前還是市青年技術標兵呢。”
許半夏忽然想起，郭啟東以前也獲得過類似市青年技術標兵這樣的榮譽，那技術還真不是蓋的，隻是人品差了點。想到老太的兒子現正失業，居然失業，愛才攬才之心大起，再說老先生老太也都是老高工，機械加工這行業，與醫生一樣，越老越經驗越足，隻要還沒糊塗。真是一門精英啊，許半夏不由兩隻眼睛碧綠。這上下，更應該撇清自己了。
她想了下，對老太道：“我以前大學裏學的也是機械，不過出來後一直從商，把什麽繪圖啊力學啊都忘記得精光。但這也養成一個愛好，我走到哪裏都喜歡自己鑽進車間裏去看一下設備，看看人家的布局合理在哪裏，就連汽車隻要沒大問題，也都是自己動手修理。我一點不誇張地說，全省同行裏麵，幾乎沒有我沒去看過的企業。說起來，人的所謂愛好是最解釋不通的事，您老以前讓您兒子考機械，也是因為你們的愛好在吧？你兒子要最終對機械沒愛好，他也不會鑽研到奪得技術標兵稱號，您沒害他。而且此一時，彼一時，誰知道將來。對了，我要趕緊與我的朋友說一下，叫他別再幫我聯係收購設備的事。”許半夏口角輕輕一轉，就把自己來看廠與愛好聯係在一起，而不是單純地打探情況，這樣一來，老太他們也無從反感起。她還貼心的消除一下老太對她兒子的內疚，更讓人心生好感。 老太雖然是副總工，可哪裏架得住許半夏這個人精的言語，還真覺得她說得挺對的，不由心裏好感更增。微笑道：“小許，你隻管打電話，我會手腳輕一點的，不影響你。”
許半夏一笑，邊撥通屠虹的電話，“沙包，我已經在東北你介紹給我的軍工廠宿舍了，你又在加班？”
屠虹道：“我要不加班才不正常了。胖子，不得不佩服你交際手段，才到那兒，連人家宿舍你都登堂入室了啊。怎麽樣？”
許半夏也存心讓老太聽見，以示撇清，所以一點不避開，道：“沙包，很不好，你明天不用給我聯係了。”說著便把今天的遭遇跟屠虹大致說了一遍，“你說，我要是按原計劃來的話，就跟盯著將死動物的禿鷲有什麽區別？”言語中，許半夏當然美化自己。雖然，如果衝突沒那麽激烈，而設備又能入眼的話，她是不會反對做這種禿鷲的。
屠虹道：“類似情況以前也就隻在網絡上見過一星半點的披露，沒想到真會有這種事情。真沒想到，我所見過的衣冠楚楚的人居然就是做出這種事來的黑手，一點看不出。胖子，你退出比較好，我們阻止不了他們，但我們可以選擇不參與。”
許半夏知道屠虹比較有血性，沒想到他還有點正義感，不由好笑，不過這會兒可不敢笑出來，隻是道：“是了，我已經選擇退出，你不說我也不想繼續，否則打你這個電話幹啥？不過我要問你一句，你跟那家上市公司的關係好不好？能不能幫個忙，把刀工的兒子想辦法放出來。都快過年了，這麽拘著人家不放，讓人家一屋老的少的怎麽過日子啊。”正說著的時候，老刀和媳婦帶著一幫人進來，也是老的老少的少，臉上都歡天喜地的，洋溢著喜兒看見紅頭繩的笑。聽了許半夏的說話，都一下靜下來，眼巴巴熱切地看著許半夏，似乎她就是希望。
屠虹道：“我與他們關係並不熟，不過可以托人幫你問一下，我會盡力。你等我消息。”
許半夏還有點虛晃一槍的意思，屠虹卻是當真的，這一點，許半夏聽得出來。放下手機，一個個大媽上來跟她握手致謝，都是發自內心的感激，許半夏第一感覺，做好事原來感覺不錯。其中有個大媽猶豫了半天說了自己兒子的名字，原來也是帶頭抗爭給拿進去的，這一下開了鍋，大家七嘴八舌報上自己兒子的名字，一數有七個，加上老刀家的孩子，公有八個。許半夏隻有一一記下再說，能不能做到，也不是她能決定的。
等大家拿著肉菜麵粉，帶著希望離開以後，老太——胡總工過來道：“小許，你別太為難，你已經幫到我們很多，放人出來的事，不是那麽容易的。”
做過總工的人果然不一樣，畢竟管人與管技術很有不同。許半夏笑道：“你們知天命，我盡人事，算是我到東北一趟沒白來。”
餃子上桌的時候，被窩裏又揪出一個小男孩來，才兩三歲，睡得小臉蛋紅是紅白是白，很可愛。手工餃子就是不一樣，皮薄餡足汁多，小家夥幾乎是一口一個，許半夏雖然吃過晚飯，也狼吞虎咽吃了幾個。總算有點克製，知道那是人家的口糧，所以沒多吃。期間，胡總工問起許半夏公司的事，許半夏便把趙壘給她設計的規劃詳細說了一下，大好機會，哪裏找得到那麽好的顧問。因為很多數據無法給出，許半夏提出可不可以明天拿著筆記本電腦過來討教，兩個老人都很高興，覺得自己有用，又覺得許半夏雪中送炭幫了他們那麽多，他們總算找到回報的機會。