走出營寨的時候，蘇任看到了自己的手下和車輛。車輛上的貨物沒有動，他的人馬也沒有太大損傷，除了幾個躺在地上哼哼的見蘇任過來的時候連忙閉上嘴巴，其餘人倒是沒有受傷。霍金被人家倒攢四蹄高高的吊在一顆歪脖樹上，嘴裏塞了東西，兩隻眼睛噴火卻很難發出聲音。石寶和苟天明也不好過，身上都有傷，卻不在致命的地方。手腳捆在一起，窩在路邊的草叢裏.
蘇任自認為自己的一千護衛已經很不錯了，雖不能高枕無憂，但在一般情況下也應該能應付才對。怎麽剛剛走到西域門口就被人家狠狠的來了一下。墨家人不可能，那些人是遊俠出身，會些機關消息不假，要想神不知鬼不解將一千護衛全部活捉他們辦不到。自己的這些手下明麵上是護衛，實際上很早以前是山匪，後來又是郡兵，大場麵見過不少。
方仙道可能性也不大，他們就是騙子，似那個邵翁般武藝高強的不能說沒有，那也絕對是少數，至少自己碰見的李少君就是個不會武術隻會賣嘴的家夥。羌人的可能性也不大，不是羌人領地，他們忌憚匈奴人從來沒有越界的可能，雖然現在匈奴在內戰，渾邪王、休屠王卻沒有參加，兩人的兵馬沒有動。
匈奴人？那就更不像了，匈奴人要是來報複那一定是雷霆萬鈞，絕不會給他們留下絲毫的餘地。匈奴大軍都是騎兵，不會偷偷摸摸的幹，這樣會被別人嘲笑，是匈奴人看不起的做法。那會是誰？西域人？嗬嗬，蘇任笑了，借西域人十個膽子，他們也不敢再匈奴人的地盤上胡來。
刨除了這麽多種可能，那就隻剩下一種，山賊或者馬賊。隻有這些人才喜歡偷偷摸摸，既然被人家盯上，估計早已經在周圍埋伏，自己紮營人家動手，都沒有閑著。現如今被人家抓住，蘇任無話可說，但這些人也最好處理，俗話說千裏為賊隻為財，一般情況下隻要滿足山賊的要求他們是不會殺人的，這是傳統。
天水最大的馬賊是誰？蘇任沒有調查過，天罡地煞也沒有報告，那就說明這些馬賊來自別的地方。蘇任在腦子裏猜想，從羌人、匈奴人、西域人、漢人幾個方麵做了猜想，最有可能出現在這裏的馬賊，還能輕鬆抓住他一千人馬的馬賊真的不多見。
夜色蒼白，晚上的西風很冷，蘇任的衣服單薄將身子縮了縮。離著他的營帳不遠，不知什麽時候又建了一個營帳，這個營帳還沒有蘇任的營帳大，裏麵的篝火也小了很多，但是蘇任有種感覺，這一點篝火卻能照亮方圓三五裏的範圍，比他營帳中的那堆篝火要溫暖的多。
蘇任的四周有四個粗壯的黑衣人，他不知道這些人是什麽時候出現的，也可能是在他剛才想事情的時候從旁邊的冒出來的。原先那個黑衣人依舊走在最前麵，對於後麵發生的事情沒有絲毫在意，這人走的很快，蘇任也隻能加快腳步，希望早一點抵達那片溫暖的篝火。
營帳中靜悄悄的，隻有一個人坐在火堆旁喝酒。濃烈的酒香如同風一樣從對麵傳過來，鑽進蘇任的鼻子。在這樣冷的夜晚，喝一口酒是最好的選擇，那樣能讓你在最短的時間暖和起來，免得被西風凍死。
“好酒，蘇先生不來一杯？”
那個人蘇任有些印象，可想了好久沒有想起那個人是誰，但是他確定在什麽地方見過。見蘇任走來，那人起身先對蘇任施禮，緊接著便將一碗酒遞到蘇任麵前。
“蘇先生請，天氣太冷，讓蘇先生走了這麽長的路，真是過意不去，喝了這碗酒，我家主人已經準備好了宴席，在帳中等候。”
蘇任沒有拒絕，接過酒碗，一仰脖灌了下去。的確是好酒，雖然比不上二鍋頭的辛辣，卻有股子葡萄的香味，抹了一把嘴：“西域葡萄酒果然非同一般，好酒。”
那人笑了笑，也不多說，閃身一旁，做了一個請的姿勢。唯一亮著燈的帳篷離火堆不遠，不等蘇任走到帳篷口，四個大漢從裏麵鑽了出來。蘇任長出一口氣，看見這四個人蘇任的心便徹底放下了。站在帳口就想罵人，最後卻搖頭苦笑一下。
“哈哈哈……，沒嚇著你吧？”荊棘穿著皮裘，光著腦袋出現在蘇任麵前，大半年不見荊棘從原來的瘦高漢子變得圓滾滾，特別是肚子已經隆起，頗有些將軍的風範。
“你們是什麽時候來的？還給我下套？”
荊棘一笑：“嚇嚇你，要不然你以為這一年我們在匈奴什麽事情都沒幹，看見沒有，我的這些手下現在也是百戰之將，隨隨便便就能把你的那些人一網打盡，要不是老子可憐你，現在你手裏的那兩百車貨物全都是我的。”
“你要打劫我？”
“是呀！十日前說有一隊商賈從金城過來，竟然帶了兩百車貨物，走的如此明目張膽，那就休怪老子不客氣了，老子可是馬賊！”
“厲害，單單憑你將我的一千護衛生擒活捉，的確不一般，說用的是什麽辦法？”
“嘿嘿！”荊棘一笑：“你們的水源可不是活水哦！”
“你下了毒？”
“原本是想下毒，後來我的軍師說你們可能是漢人，老子就手下留情了，用了些蒙汗藥，不過你小子有個壞毛病，總是要把水燒開了才喝，這就麻煩些，為了將你的一千人全部活捉，老子將這些年弄來的蒙汗藥全扔了進去，效果還是不好。”
“嗬嗬嗬，這就對了，想害我就需要舍得花本錢，那個就是你的軍師？”蘇任一指火堆邊的那人。
荊棘點點頭：“你們應該見過，以前是於單的手下，喜歡大漢，起了個名字叫趙信。”
“原來是他，他怎麽會和你們混在一起。”
“那你就別管，老子有老子的辦法！”
荊棘這一年多還真沒有閑著，憑借手裏的三萬太行盜，在短時間內組建了一群馬賊，趁著漢匈之戰和現如今的匈奴內戰，他們這些人可謂是逍遙自在。一陣風一樣在草原上奔走，所過之處席卷草原，就算是伊稚邪派出軍隊攔截，他們總是能逃出升天，這可不是好運氣，而是因為那個叫趙信的家夥竟然在伊稚邪和於單身邊都安排了奸細。
荊棘的馬賊團已經過了血腥原始積累的時間，他們的目標也不再是喂飽所有馬賊和留在晉陽的家眷，不知道什麽原因，荊棘竟然想在天水稱王。
聽了這話，蘇任有種天旋地轉的感覺。難道真的是人到了一定階段就會改變自己的初衷？就好比他自己，當年在溫水的時候，想的是賺點錢混吃等死，後來去了蜀中想著富甲一方，再後來去了長安則變成了當官。官位幾起幾落之後，他現在已經迷茫了，然而荊棘的目標似乎很準確。
天水這地方看上去是四戰之地，其實是個四不管的地方，隻要將北麵的匈奴人趕走，羌人、西域人、漢人誰在現下都沒有能力控製這裏。雖然說荊棘不懂得怎麽治理國家，當幾年國王還是可行的，大不了再當馬賊，反正他們對這個行當更熟悉。
酒宴隻有肉，老黑塔、飛鷂子幾個作陪，而那個趙信始終沒有露麵。蘇任喝了一口酒：“你真的打算建國？”
荊棘一笑：“怎麽，你覺得不行？”
“如果你準備做幾年國王玩玩，完全可以，若想長遠有些難度。”
“為何？”
“此地不是久留之地，用不了十年，大漢的軍隊就會過來，你覺得憑借你的這三萬人手能抵擋大漢的千軍萬馬？一旦開戰，你可曾想過留在晉陽的那些家眷？”
“我現在就去把他們接過來！”
“嗬嗬嗬！”蘇任搖搖頭：“接過來又能如何？難不成你覺得你們比匈奴人還厲害？”
荊棘撓撓頭：“怎麽你們都不看好？”
“哦？還有誰這麽說？”
荊棘一指下麵：“他們幾個，還有，還有我家大丫頭！”
蘇任笑了：“這就對了，他們幾個實在，都是窮出身，知道什麽樣的生活是好生活，做馬賊雖然朝不保夕，卻能讓自己的後代活的好一點，至少現在家眷就在晉陽過的不錯，這裏有什麽？漫漫黃沙，來了吃沙子不成？你家的大丫頭眼光不錯！”
“叫嫂子！”荊棘眉頭一皺。
“啊！還以為是你女兒呢？原來是嫂子，見諒見諒！”蘇任轉過臉看了看還在火堆旁喝酒的趙信：“建國的主意是他出的？”
荊棘點點頭。蘇任一笑：“這還是個怪人。”
荊棘連忙道：“別打他的主意，現在我們還需要！”
蘇任一笑：“放心，隻要他在你手下安分守己，絕不為難他，現在讓他把解藥送到我的營地去，你們還真敢下手，我的人都幹動，說吧，打算怎麽賠償？”
“老子這是給你個教訓，還想要賠償？為了抓你的那些手下，老子還傷了幾十個。”
“那是你自找的，剛才還真被你們嚇了一跳，陪吧，十萬錢，就當是給我的精神損失費。”
“呸！哈哈哈……”
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