壽春城很小，橫豎隻有兩條大街，其餘的地方都是些小巷子。站在街道這頭能看見那頭的城牆，城門守軍每日的任務就是在太陽出來前將城門打開，太陽下山後將城門關上。最近情況變的不一樣，每日依然還是開城關城，但是兵卒的檢查越來越嚴，隻許出不許進，送錢的另當別論。

站在別院門口，蘇任能清楚的望見南城門。南門是壽春城最大的一座門，高高大大的門洞下聚集了一大群人，男男女女老老少少全都擠在一處。沒有禦寒的衣物，擠擠其實更暖和。他們都是乞丐，晚上沒有去處，隻有這城門洞有個遮風擋雨的頂棚。

太陽剛剛升起，沿著大街分布的粥棚中，十幾個粗壯的軍漢已經將殺豬用的大鼎加滿了水，大火在下麵燒的很旺，很快水就翻起了泡泡。有人將一瓢一瓢沒有淘洗的粟米倒進鼎裏，再熬一個時辰，就變成了清湯寡水的熱粥。這就是劉安設計的粥棚，為全城的乞丐施粥。

蘇任也想在別院門口擺一個，想了想還是算了，自己在壽春就是個客人，施再多的粥等他一走，誰還會記著他。不過蘇任讓劉健父子弄了一個，效果還不錯，最近從街麵上再聽到劉不害這個名字的時候，說話的人都會恭恭敬敬的叫一聲大公子，這就是進步。

劉安還沒有第二次接見蘇任的意思，蘇任隻好去問問，既然做了衡山王的使者，該辦的事情還是要辦的，不能說劉安不見，他就窩在別院裏睡大覺。實際上蘇任現在也走不了，去找劉安問情況，就是給自己一個繼續留下的借口。這已經是蘇任第三次上門詢問了，始終沒有得到正麵或者說是書麵的答複。

沿著大街，穿行於那些正在爭搶稀粥的乞丐們中間，左右有黃十三和蠻牛護著，膽敢靠近的等待他們的就是一拳或者一腳。

說起來無論哪個朝代，最卑微的就是底層百姓，他們什麽都沒有，但凡遇到一點事情，立刻就有家破人亡的危險，若是碰見戰爭之類的大事，身死他鄉也是很正常的事情。那些搶粥的就是如此，為了那小半碗看不見粟米的稀粥，爭先恐後趨之若鶩。

緊鄰別院就有一個施粥的棚子，裏麵的三個軍卒幹的有氣無力，沒把的木勺一下下將鼎裏的稀粥舀出來，倒進排隊等候的那些人手裏的破碗裏。這些家夥很精明，從不攪動，隻從鼎的上層開始舀，一下一下快速而高效。若你有閑時間等到最後，鼎裏麵剩下的隻會是粟米，一點清湯都沒有。

對於這樣的事情，蘇任並不覺得奇怪，當兵的也是人，也要養家糊口，若能從這鼎底撈出來一瓢粟米，他就能分少半瓢，夠一家三口吃一頓。

走出大街，拐上去王府的路，這邊比那邊冷清一些，也幹淨好多。沒有那些乞丐也看不見施粥的棚子，更加沒有亂七八糟的垃圾，讓人覺得格外清爽。蘇任深吸一口氣，將忍了好久的濁氣吐了出去，撣了撣身上的塵土，繼續往前走。

沒有騎馬，這個時候騎馬出來就有點顯擺的意思，既然是客人就要低調一點。迎麵過來一個馬隊，人數不多，也就十幾人，馬騎的飛快，路過蘇任身旁的時候，揚起一陣塵土，將蘇任剛收拾好的衣袍汙了一大塊。

“他娘的，跑這麽快找死呀，”黃十三回頭罵了一句。

蘇任皺起眉頭：“好像是王府的人，這麽早去幹什麽。”

“趕著去死唄，”

瞪了黃十三一眼：“去跟上看看，全副武裝，還帶著枷鎖應該是去拿人。”

黃十三點點頭，快步追了過去。

王府就在眼前，蘇任將節杖掏出來，站在門口。蠻牛上前相告，立刻有人出來將蘇任讓進院子，並沒有去大堂或者是劉安的書房，七拐八拐進了一間屋子。蘇任來了這麽多次，全被讓到這間屋內，有人奉上清水，放了一盤糕點便笑嗬嗬的轉身走了。

蠻牛看過這個架勢，歎了口氣：“這又是要把咱們晾在這裏了，”

蘇任捏過一塊糕點，放進嘴裏。早上出來的早，沒吃早飯，正好用來充充饑，雖然味道不好，也比餓著肚子強。一連吃了三塊，又喝了一口水，示意蠻牛坐下。

蠻牛搖搖頭，繼續趴在門縫裏往外看，院子裏空蕩蕩的別說人，連蟲都沒有一個。足足坐了一個時辰，沒一個人過來搭理他們，蘇任歎了口氣，重新將節杖抱在懷裏，站起身：“走吧，不等了，”

和前幾次極其的相似，當蘇任剛剛走進院子，迎接他的那個人立刻就出現在了院門口，陪著笑臉作揖：“讓蘇中郎久候了，我家大王要事纏身，實在走不開，要不蘇中郎再等會，等我家大王忙完立刻就見蘇中郎。”

蘇任一笑：“無妨，既然淮南王要事纏身，在下就不打擾了，那日得空煩勞告知一聲，吾再來，”

“一定一定。”

將蘇任送出門，接待的人回去了。蘇任收了節杖，倒背雙手往回走。這也算是蘇任的必修課，每隔三五日就要來一次，不管能不能見到淮南王，至少自己做了事情，等回到衡山國的時候，對劉賜也算有個交代。

黃十三在門外等著，見蘇任出來，立刻跑過來，滿臉的急躁：“先生，不好了，劉健被抓了，”

“哦。劉安的人還是挺厲害的，這麽快就知道是劉健在背後搞鬼。”

“不是劉安的人，是世子劉遷派人抓的。”

“劉遷，”蘇任心裏咯噔一下：“壞了，快走。”

一路小跑，等跑回別院的時候，蘇任已經累的氣喘籲籲，來不及休息連忙讓黃十三去將韓慶和劉奎找來。蘇任和劉健商議的計劃是等劉安抓住劉健的時候，讓劉健將事情推到劉遷身上，但是抓人成了劉遷，完全打亂了蘇任當初的設計。以劉遷狠毒的性格，劉健雖說不一定會死，遭受如雷被兒子那樣的折磨還是有可能的。

韓慶聽完蘇任的講述，皺起眉頭：“劉遷為何會派人抓劉健，此事和他有什麽關係。”

劉奎想了想：“想必是劉安查到了組織民亂的背後推手是劉健，劉遷主動請纓處理此事，這才導致劉遷派人抓人。”

“那就不好辦了，劉遷一直看不起劉不害父子，被他抓住恐怕沒有好日子過。”

幾人正在說話，侯勇進來稟報，大公子劉不害求見。劉奎躲了之後，蘇任讓劉不害進來。一見到蘇任，劉不害立刻跪地：“蘇先生，求你救救我兒，他被劉遷抓去凶多吉少呀，”

和當初雷被一樣，劉健被抓走之後，劉不害找過劉安，也找過劉遷，非但沒能救出兒子，還讓劉安和劉遷更肯定了要從重處罰劉健的想法。劉不害四處碰壁，迫不得已找到了蘇任麵前。蘇任和劉健這段時間走的很近，那件事十有是蘇任的主意，現在自己的兒子被抓，作為幕後的幕後是不是也得擔起責任來。

蘇任連忙將劉不害扶起來：“大公子這是幹什麽。小公子與我相交甚厚，就算大公子不求到我這裏，營救小公子也是義不容辭，大公子且請安坐，我與衛先生正在商議如何營救。”

劉不害這才站起身，擦了擦眼淚：“感謝蘇先生，若能救出我兒，我願替蘇先生當牛做馬。”

“大公子不用這麽客氣，還是說說世子為何抓走小公子吧。”

“說是鼓動百姓，應該與前幾日的民亂有關，可小兒一直幫著先生修建翠香樓，怎麽就扯上了這些事情。”劉不害可憐巴巴的望著蘇任。

蘇任低著頭，眉頭緊鎖：“是何人下的令。”

“說是父王，但我覺得就是二弟挾私報複，”

“淮南王怎麽說。”

“父王都不肯見我，我在父王門前跪了好久，但……”

蘇任歎了口氣：“大公子且寬心，若是淮南王下的令，此事還有轉圜的餘地，在下這就去王府，但大公子要知道，我就是個衡山國使者，能不能見到淮南王也不好說，不過請大公子放心，無論用什麽辦法在下一定將小公子救出來。”

再次出門，蘇任騎馬直奔淮南王府。在門口通報之後，還是那個王府仆役迎接蘇任，蘇任開門見山說要見劉安。仆役一笑：“大王諸事繁忙，先生稍候，小人這就去稟報。”

站在王府外的台階上，看著如同泥胎一樣的幾個侍衛，蘇任知道劉安還是不會見他，來就是要給劉安一個警告或者暗示，他已經想好了該怎麽和仆役交代，隻要話傳到劉安的耳朵裏就行。

果然劉安還是不見，蘇任一笑：“既然大王忙，我就不打擾了，煩請你將幾句話帶給大王，第一，若劉健真是鼓動百姓之人，他被抓恐怕還會有第二次民亂；第二，大王就沒想過這民亂為何而生。富戶逃離壽春，百姓無所謀生，又有人大肆兼並那些富戶留下的產業，不給百姓活路，至於是誰我就不說了，就這兩點，你務必轉告，告辭，”

仆役看著蘇任的馬跑遠，在門口呆立良久，急忙轉身往院子裏跑。

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