第二天早上蘇任被門外的吵鬧驚醒，趴在床榻上問蠻牛發生了什麽事。蠻牛說來了一群商賈，爭著搶著要見蘇任。蘇任一臉鬱悶，自己經商是有些能力，可不該到這種天下盡知的地步吧？而且這些人來的也太巧了，早不早晚不晚，在蘇任放出消息和劉不害聯合之後，一湧而來，其中的味道就不對了。
“去，讓侯將軍把他們放進來，我洗個臉就來！”
蠻牛答應一聲。蘇任開始起床，昨夜為了等候韓慶的消息睡的太晚，從榻上爬起來渾身覺得不舒服。用冷水敷了個麵，腦子清醒一點，蘇任開始琢磨這些商賈蜂擁而至背後的意思。
別院大堂裏，滿滿當當坐了一屋子人，為首的竟然是桑於集。桑於集憔悴了很多，兩腮已經凹了下去，精氣神倒是還好，隻不過他不敢看蘇任，一臉笑容的坐在那裏，隻要蘇任看他，連忙將眼睛望向別處。
“蘇先生，聽說你要與大公子合夥經商，不知是真是假？”有人出聲詢問。
蘇任看了那人一眼，沒見過，是個胖胖的矮個子。一旁的韓慶連忙趴在蘇任耳邊低聲道：“梁記布店的，一個小作坊。”
蘇任看著那個胖子點點頭：“梁掌櫃說的對，此事不假，若是你想要參一股我沒有意見，隻不過得三百金起步，若是沒有這個實力，那就不好意思了。”
“三百金，這麽多？”梁掌櫃倒吸一口涼氣：“敢問蘇先生準備做什麽？需要這麽多錢？”
“商業機密，隻有合夥人才有資格知道，在梁掌櫃沒有拿來三百金之前，恕我不能告訴你。”
人群開始議論。三百金是個不小的數目，劉不害一個諸侯王公子，用了半輩子省吃儉用才得了三百金，平常小商賈就算再會賺錢，窮盡一生也未必有這個實力。遠的不說，桑於集等一群大商賈在劉宏的帶領下，浩浩蕩蕩的去江蘇城，帶過去的財物加起來才九百金。
蘇任一張口便是三百金的底線，來的這些商賈不少人都打了退堂鼓。本以為自己掏錢蘇任會很樂意笑納，誰料送錢都有送不出去的時候。
桑於集起身，對蘇任施禮：“蘇先生能不能降一些？今日來的都不是豪商，每家三百金恐怕有些難度。”
“嗬嗬嗬！我的這個買賣很大，賺錢也豐厚，自然就貴些。”蘇任看了一眼桑於集，桑於集連忙將腦袋低下：“不過，桑掌櫃也算是故人，看在桑掌櫃麵上我給你們出個主意，一家一戶可能拿不出三百金，你們可以集資嗎？每家都出點，湊夠三百金就行，將來分紅的時候，按照出錢的多少分配也是個好辦法。”
不少人連連點頭，對蘇任的這個方法表示讚同。但有人好像明白了蘇任的意思，若他們聯合起來隻占一股，也就是說所有的淮南商賈在蘇任麵前沒了話語權，大家全都上商賈，自然明白所謂合作裏麵的道道，自己這麽多人出了三百金卻沒有話語權，無疑是將他們綁到了蘇任或者說是劉不害的車上。
蘇任在觀察每一個人的表情和動作，希望能從中看到些什麽。這些商賈來的蹊蹺，他們真的是看中了自己經商的本事？似乎有點不對；或者看中了自己即將開展的買賣？他們壓根就不知道。那是為什麽？有人指使？是誰？目的是什麽？
蘇任一邊喝茶一邊用眼睛從每一個人的臉上掃過，最後落到桑於集身上。被蘇任的眼睛一看，桑於集好似觸電一般，渾身抖了一下連忙將腦袋轉往別處。
蘇任放下茶杯：“諸位，話已至此誰想入股我熱烈歡迎，若是財力不夠就得你們自己想辦法，沒別的事情的話，那就請回吧。”說罷，蘇任起身就走。
商賈們討了一個無趣，有些人聚在一起熱烈談論，有些則垂頭喪氣往門外走。桑於集出門的時候，回過頭看了一眼，空蕩蕩的院子裏一個人都沒有，隻得上了自己的馬車，跟著大隊伍往大街上走。
桑於集的馬車裏還有人，劉宏和左吳就坐在裏麵，見桑於集垂頭喪氣的出來，左吳道：“事情不妥？”
桑於集點點頭：“蘇任同意我們入股，不過需要三百金，看遍整個淮南商賈，已經沒人能拿出三百金了。”
“這就是借口，足見蘇任和大公子之間就不是做買賣那麽簡單。”
“這是自然，但是咱們不能忘了，蘇任是商賈出身，短短幾年時間從乞丐到豪商，一般人絕做不到，每日從蜀中流出來的那些貨物全都和蘇任有關，若劉不害真的搭上了蘇任，至少在錢財方麵就不愁了。”劉宏對蘇任經商的本事很了解，蘇任的第一條商道就是在劉宏的眼皮底下開的：“有了錢財支撐，劉不好就能聚集力量，拉攏人氣，昨日消息剛剛傳出來，父王就迫不及待的將劉不害叫進了王宮，這就是個信號。”
“可咱們沒有三百金，就進不了蘇任身邊，自然就沒辦法知道他和大公子的經商是真是假！”
桑於集一直沒說話，靜靜的坐在一旁聽著劉宏和左吳討論。他真不想和蘇任有什麽交集，上一次就因為自己多嘴，差點死在青雲山下，雖然蘇任答應會還自己的財物，可是那是有條件的。他是個商賈，讓他首鼠兩端，心裏還是有障礙。
劉宏看了一眼桑於集：“桑先生覺得我們該怎麽辦？”
桑於集搖搖頭：“沒有三百金，就隻能看著。”
“先不要考慮錢，若給你三百金，你敢保證探聽清楚蘇任和劉不害之間的秘密嗎？”
“這……”
左吳連忙勸阻劉宏：“公子三思，不管蘇任和大公子之間有什麽情況，最擔心的是世子，我們隻需要在一旁看著就是，沒必要為了這點事搭上三百金！”
劉宏淡淡的笑道：“你如果這樣想，那就太小看蘇任了！”
打發了商賈，蘇任便無所事事起來，作為衡山王的使者，他已經將劉賜的意思通過左吳與伍被表達了，隻等著劉安正式召見他，給出一個明確答複。在劉安沒有召見之前，蘇任每日的工作就是在別院中等待。被商賈攪鬧了一番，蘇任的懶覺沒有睡成，很想回去補一個，可韓慶卻像尾巴一樣跟著，讓蘇任不好意思再去睡。
連天的哈欠打了十幾個，讓蠻牛給自己泡了一大杯濃茶，喝完之後才好了一點：“韓先生覺得這群商賈今日來的目的何在？”
“有人指使！”
“誰？”
韓慶搖搖頭：“不好說，劉遷、劉宏以及所有劉安的兒子們都有可能，可能性最大的就是這兩個人。”
蘇任點點頭：“韓先生眼光獨到，若是劉遷倒好辦了，他一定會拿出三百金資助我們，若是劉宏就有些麻煩，這人和我鬥了這麽多年給我的印象是，不但狡詐臉皮也厚，這裏更是壽春，這小子做起事來完全沒有顧忌，對咱們很不利。”
韓慶表示讚同：“那咱們與劉不害的買賣還要繼續嗎？”
“當然，淮南一直都是國中之國，平時沒有外人能在壽春立足，就連朝廷也沒有辦法，這次有這麽好的機會，為什麽不利用？長興街的酒肆一定要開起來，最好得再找個暗的，一明一暗最穩妥。”
“碩鼠可用！”
蘇任搖搖頭：“碩鼠還抱著一絲僥幸，並沒有完全聽我們的，所以得慎重，不該讓他知道的事情最好別讓他知道。”
韓慶點點頭：“除了碩鼠，壽春城能做暗點的就隻剩下青雲山的地方了。”
“倒把他們給忘了，就選擇他們，實際上綠林人比商賈要可靠的多。”蘇任思量了片刻：“你現在就動身，大張旗鼓的去劉不害家，安排劉健在長興街找鋪麵的事情，一定要聲勢浩大，將我們與劉不害的合作搞的越濃重越好。”
韓慶笑了笑：“喏！”
韓慶剛走，桑於集又來了，竟然帶著三百金。蘇任大有深意的看著他：“桑掌櫃好手筆呀，這麽快就找來了三百金？”
桑於集謙卑道：“蘇先生見笑了，這些錢可不是我一人所有，是整個淮南商賈一起湊出來的，大家都覺得蘇先生經商有道，您要做的買賣指定會賺錢。”
“這麽說的話，這些錢我可就不敢拿了，萬一虧了，你們豈不是要吃了我？”
“蘇先生說笑了。”桑於集臉上帶著怪異的微笑。
蘇任沒笑，冷冷的盯著桑於集。桑於集臉上的表情連續變化，從怪異的笑變城尷尬，再由尷尬變城害怕。一直盯了好久，才道：“桑掌櫃得明白一件事，既然選擇了就得認真做好，首鼠兩端是下下策，劉宏應該還不知道你是我的人吧？要不然也不會讓你出頭，我不知道此事被劉宏知道後他是什麽反應，但是我可以肯定若再有下次，我會很生氣。”
桑於集連忙伏跪於地：“先生饒命呀，我的妻兒老小都在壽春，若是被劉宏知道，我擔心……”
“那就好好做事，隻要你按照我的吩咐做了，我自有辦法保你全家性命！讓你打聽的事情可弄清楚了？”蘇任黑著臉，一副上位者的嘴臉。
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