田地，房舍，勞作的百姓。走了一路，隻有這地方顯示出一派生機盎然。衛慶有些陶醉，這地方原本是楚國的地方。當年韓信從齊王改封為楚王，衛慶就是在楚地降生的，對楚國故土衛慶有著天生的親近感，所以當年他走投無路的時候，仍然選擇來到衡山國，一待就是這麽多年。
江淮之地不是個好地方，北麵是淮河，南麵是大江，被兩條大河包圍，發生水患是經常的事情。雖然這些年也算風調雨順，但這裏被淹的次數多了，很多地方都已經變成了沼澤。衛慶和侯勇都是衡山國人，自然知道江淮是個什麽樣子，但是他們現在看見的與他們想象中的完全不一樣。
“歡迎來到我的江蘇！”蘇任站在馬車轅上，伸開雙臂，做了一個擁抱的動作。動作是很酷，可惜馬車不給麵子，一塊石頭墊了一下，馬車猛然一抖，將蘇任從車上扔了下來，狠狠的摔在泥地裏。
旁邊人努力忍住笑出的聲音，黃十三和蠻牛連忙下馬將蘇任從泥地裏拉起來。剛換上的袍子上全是泥，就連蘇任的臉上，頭上也沾滿了泥水。
“呸！”一連唾了好幾次，才將嘴裏的泥水唾幹淨。
馭手連忙跳下車，爬跪在蘇任麵前一個勁的告饒。黃十三一把將馭手拉起來，瞪著眼睛大罵，恨不得一劍砍翻。
蘇任望著自己滿身的泥水，擺擺手：“不怪他，是我大意了！”
“哼！算你小子走運！”
蠻牛是個實誠人，覺得蘇任從車上摔下來，純粹是蘇任自找的，不應該怪罪馭手。見蘇任沒有遷怒馭手，這才徹底放心。連忙從馬車裏麵給蘇任找衣服，又去旁邊的水渠裏給蘇任打水，幫著蘇任清洗。
“要笑就笑吧，憋著可對身體不好！”一邊洗臉，一邊對周圍那些幾乎憋出內傷的家夥說話。
衛慶道：“先生真人也，此事乃是先生錯了，與馭手無幹，這一點先生做的很好。”
“少拍馬屁，覺得我的江蘇怎麽樣？”
“阡陌交通，原本的沼澤能有現在的局麵，先生功不可沒！”
“還是馬屁，我讓你提意見！”洗罷了臉，將蠻牛拿來的衣服換上，蘇任接著道：“看上去不錯，實際上還有問題，最重要的就是路沒修好，昨夜的那點小雨竟然就把官道變成這個樣子，讓百姓怎麽出行？要想富先修路，這是真理。”
衛慶驚訝的望著蘇任：“先生嘴裏總有這種驚世駭俗的詞句嗎？要想富先修路！哈哈哈，當年秦王花費上百萬人力，修建的秦直道，的確在抵禦匈奴方麵作用很大。”
“軍事目的隻是其一，主要的還是民用，隻有百姓隨時能出家門，才會去采購自己需要的東西，商賈就能賺錢，連帶著造出來東西的人也會有錢，那些原料提供者才能賣出原料，這麽一圈下來誰都掙到了錢，大家就都會富起來，大家富起來了，國家也有富起來了，天下富起來了，朝廷也就有錢了，有錢了還怕誰？”
蘇任說的很快，衛慶一時半會理解不了，眨巴著眼睛：“先生的意思是……”
蘇任笑道：“不明白？慢慢你就會明白了，走吧，前麵有人迎接。”
霍金的大黑馬跑的最快，在霍金的催促下，蹄子落進路上的水坑裏，攪的泥水鋪天蓋地。一路從江蘇城跑過來，大黑馬變成了梅花馬，就連霍金的身上到處都是泥點子。
“大哥……！”霍金一邊縱馬，一邊高聲呼喊。
蘇任搖頭苦笑。不等大黑馬停穩，霍金縱身一躍，麻利的在空中翻了幾個跟頭，兩隻腳穩穩的落在地上，又是一個前滾翻，人已經到了蘇任眼前。一眾兵卒看的目瞪口呆，作為南方人從來沒見過騎馬騎的這麽好的，縱馬如飛練一練都沒問題，霍金的下馬動作不是人人都能練出來的。
不管不顧，一把抱住蘇任。如今的霍金已經到了蘇任肩膀處，長的五大三粗，早已經沒了孩子的樣子：“大哥終於來了，終於來看我們了，這幾個月在這鳥不拉屎的地方呆膩了，整天除了殺那些鱷魚，什麽事情都沒有，現在那些鱷魚都讓我們殺絕種了，……”
霍金一邊笑，一邊唾沫橫飛的給蘇任講述他們在江蘇城的經曆。蘇任隻是笑嗬嗬的聽著，任憑霍金將自己的功勞如獻寶一樣的，一件件講出來。
官道的盡頭又是一陣馬蹄聲。作為護衛官，侯勇雖然知道那些人應該是蘇任的手下，可聽見馬蹄聲還是心裏打鼓。常言道，北馬南船，還有最重要的一點，大漢本就缺馬。就算最富有的淮南王，手下正規騎兵不過三千人。然而，從聽到的聲音中能判斷出，來的這些騎兵至少有五百，放在什麽地方都是一股不小的力量。
當那些騎兵出現之後，侯勇驚訝的長大嘴巴。先不說騎在馬上的人如何，就那些戰馬各個膘肥體壯，雖然不是千裏良駒，至少也是難得一見的好馬。扭頭望了一眼自己的坐騎，侯勇長歎一聲。
“你們怎麽這麽慢？”霍金笑嗬嗬的衝著石寶和李敢打招呼。
石寶嘿嘿笑了笑，翻身下馬給蘇任見禮。李敢則坐在馬上衝蘇任點點頭。就這一點，高下立見，到底是武將世家出身，無論什麽時候都是人不離鞍劍不離手，即便是遇到突**況，也能最快做出反應。
霍金一把將李敢拉下馬：“見了我大哥竟然都不下馬，你小子是不是不聽我這個老大的話了？”
李敢撓撓頭：“家父曾言……”
“行了行了，別動不動就家父家父的，你父親是將軍我們都知道。”
蘇任看著自己剛換好的衣服又被霍金弄的一團糟，歎了口氣：“過來，給你們介紹兩個人，這位是韓慶韓先生，這位是侯將軍，都是自己人，以後不許針對他們。”
石寶歎了口氣：“哎！白忙活了。”
“你們還真準備動手？”
霍金冷哼一聲：“都是這小子出的注意，他說這次衡山王派大哥去淮南，身邊的人都是奸細，讓我們全宰了，既然都是自己人，那就算了。”
韓慶和侯勇一聽，對望一眼，無不是冷汗直冒。這時候才注意到，那些來的騎兵停留在一箭之地外，沒有一人下馬。若蘇任晚說一句，他們這群人立馬就成人家的刀下之鬼。
對於霍金這麽快就把自己給賣了，石寶笑嗬嗬的衝著韓慶和侯勇拱拱手：“見諒，見諒，不知道是自己人。”
有了這三個活寶，路上少了幾分寂寞。又有五百騎兵護衛，侯勇立刻感到擔子輕了不少。所有人的心情都變的好了起來，劉賜沒相送的那點陰霾被一掃而空。天藍盈盈的，好像剛剛洗過一樣，幾片毛茸茸的白雲悠閑的從西麵瞟向東麵。
這就是蘇任的地方，蘇任為了安置越人，連哄帶騙從衡山國和九江國弄來的土地。雖然現在還在開墾中，誰都能看出來用不了多久，這裏就會變成一片片良田。沿途的村寨正在修建，開荒的百姓光著膀子在地裏勞作。韓慶曾經問過蘇任，這裏的土地是賣給越人還是租給越人，以目前的狀況，無論是賣還是租越人都負擔不起。
韓慶是個很會觀察的人，看的出來那些勞作的人臉上帶著笑容，看來蘇任對這個問題處理的很好。
“怎麽樣？我的江蘇不錯吧？”
韓慶讚許的點點頭：“就目前來說很不錯，在下還是不知道先生是怎麽讓這些人如此高興。”
蘇任用手畫了一個大圈：“因為這些土地都是我的，我和他們談好，十年之內隻收一成的租金，剩下的收成全是他們自己的，十年時間，足夠讓那些滿地爬的孩子成年了。”
“一成？我大漢各地最低的地賦都在三成，先生這麽做會不會……”
“那是那些人心黑，別小看一成，這裏可有二十幾萬頃，你算算一年是多少？是不是很嚇人？”蘇任望著那些勞作的百姓，衝著他們揮揮手，有幾個愣頭青竟然也朝著蘇任招手，立刻引起了周圍兵卒的警惕。
韓慶一笑：“的確不少，何況先生這裏十年不用繳納賦稅，無論收多少全都是先生的。”
“這話說對了！還有一點，百姓有錢了，商賈自然也就多了，商賈多了商稅是不是也就多了，按照我的估計，用不了五年，就算不收那一成農稅，就商稅便能養活整個江蘇人。”蘇任揚起腦袋，一副得意洋洋的樣子：“別用崇拜的眼神看我，若不信，咱們可以賭一把！”
“先生準備在這裏重商？商人逐利，豈會做賠本的生意？”
蘇任笑而不語一指前麵。韓慶連忙扭頭去看，官道的盡頭出現了一座城池的雛形，大批的民夫正在勞作，一派熱火朝天。城不是很大，看上去與最小的縣城相仿，沒有監督施工的兵卒，也沒有來來往往的衙役。無論男女老少全都賣力幹活，比起那座小城，城外一間接一間的茅草屋密密麻麻，比城不知道大了多少圈。
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